схватила отданный ей маркер и помчалась к своей команде.
— Я не знаю, как будут проходить игры, — вполголоса сказал Коннор, когда Селена встала рядом, но чуть боком, оглядывая энергично шевелившийся двор. — Но на всякий случай хочу предупредить: после тренировок мы уезжаем в пригород.
Спрашивать, кто “мы”, Селена не стала. И так ясно. А вот другое…
— Как объяснить Ивару? — деловито спросила она. И уточнила: — Если спросит?
Он переглянулся с Хельми и Миртом, криво ухмыльнулся.
— У нас есть замечательная отмазка — дом Агаты. Мы едем проверить его, как обычно, на сохранность.
— Как долго вы будете?
— Думаю — вернёмся быстро.
— Ничего не хочешь рассказать мне? Я ведь тоже беспокоюсь, — вздохнула она.
— Мы едем за вещами Малачи, — ответил Мирт. — Дело в том, что среди его вещей находится сумка Ивара. А мы собираемся всё-таки постепенно снимать памятный блок Коннора. И очень надеемся, что там есть какие-нибудь вещи, которые когда-то принадлежали именно Коннору.
— Откуда вы знаете о сумке?
— Малачи напрямую не говорил, но пару раз были моменты, когда он как-то странно откликался на наши вопросы.
Коннор помедлил немного, глядя в толпу. Селена прошла по его взгляду: всё ещё стоявший с Бериллом Ивар что-то говорил ему, только как-то странно — будто стараясь скрытно посмотреть на Коннора, но боясь, что его движение могут заметить.
— Спасибо, что сказал, — кивнула Селена и направилась к мальчишкам. — Ну что, Ивар, думаешь поучаствовать в этой игре? — Она сама почувствовала, как глупо выглядит её вопрос к мальчику-некромагу, но больше ничего не могла придумать, а подойти почему-то очень хотелось.
— Нет, не буду, — покачал головой Ивар и вдруг повернулся к ней полностью. — А можно, я сяду не там, где вчера взрослые сидели, а на скамейку, куда выбывающие садятся? Там ведь и запасные игроки сидеть будут — мне Берилл сказал.
Пожав плечами, она разрешила. А потом сидела напротив и всё понять не могла, почему он так сосредоточенно смотрит на пейнтбольное поле…
Поняла во время второго этапа тренировок, когда группа младших “сражалась” против старших подростков. В первые же минуты привычно выбыли младшие игроки и тут же подсели к Ивару, который вроде как обрадовался им и начал горячо о чём-то говорить. Недолго — уже зная, что младшие предпочитают не разговаривать, а орать свои вопилки-кричалки.
И — началось. За визгом, ритмичными воплями Селена не сразу разглядела, что творится на скамьях выбывших, а заодно и на поле. Увлёкшись ситуацией на поле, она лишь изредка кидала взгляд на Ивара, видела, что он хлопает в ладоши, добавляя вдохновляющего шума в крики одобрения, и успокаивалась, пока…
Ирма мчалась по полю, привычно страхуемая своими защитниками Бериллом и Вади. Отличный снайпер, она успевала выводить из игры более взрослого противника так, что тот не успевал понимать, что происходит, хоть и остерегался вездесущей троицы. Коннор кинулся за высокий валун, спасаясь от “красочного” выстрела из маркера волчишки. Мирт приготовился выбить Ирму с поля…
Испуганно закричали только со зрительских скамей, потому что со скамьи выбывших следили только за Ирмой и “болели” только за неё.
Коннор вдруг резко растерял свою ловкость и изворотливость: то ли оступился, то ли ещё что — но его внезапно и сильно буквально ударило об острый край валуна. Всем телом. И головой. Даже волчишка поразилась, остановившись. Правда, её защитники немедленно сбросили своего снайпера в ров, закрытый маскировочной сеткой, да и сами туда попрыгали.
Колр, следивший за игрой, поднял руку, останавливая матч.
Ничего не понимающая Селена увидела, как старший сын закрыл ладонями голову. Издалека она не могла разглядеть, но ей показалось… Показалось, что между пальцами Коннора течёт кровь! Неосознанно она повернулась взглянуть на Ивара. Он сидел среди весело орущей малышни и улыбался.
— Это нечес-стно, — возмущённо сказали рядом.
Она обернулась к Ригану, который сидел со Стеном.
— Что… Что нечестно?
— Ивар пос-слал ветер! На тренировках поле от зрителей не защищено! — всё так же возмущённо чуть не кричал мальчик-дракон. — Вс-се наш-ши знают, что нельзя ис-спользовать магию! А он ис-спользовал! Это он сбил Коннора с-с ног!
— Что сделал?! — не поверил Бернар, сидевший на всех играх со своей сумкой. И тут же поднялся, чтобы немедленно пойти на помощь Коннору.
Ошеломлённая Селена не могла оставить Стена с Риганом, а потому вновь взглянула на мальчика-некромага. Тот надменно наблюдал, как Колр, подошедший к Коннору, заставил его поднять голову, чтобы осмотреть ушиб.
Потом Ивар, судя по всему, почуял посторонний взгляд на себе. И поискал, кто смотрит. Наткнулся на Селену — чисто машинально (она это видела!) улыбнулся ей, а потом неожиданно низко опустил голову. По выражению её лица понял, что она знает?..
Из этого положения снова исподлобья взглянул на Коннора. Тот шёл к зрительским трибунам — навстречу Бернару, приложив к лицу кусок чистой тряпки, видимо выданной ему Ладой — кем ещё. И поймал взгляд Ивара. В следующий момент Ивар выпрямился, напрямую уставившись на мальчишку-некроманта: тот кивнул ему как ни в чём не бывало. Видимо, мальчик-некромаг решил поначалу, что Коннор не заметил, кто устроил ему предательскую “подножку”. Но мальчишка-некромант ухмыльнулся ему и показал сначала большой палец, которым затем резко ткнул вниз. И отвернулся. Понимай, мол, как хочешь… И вскоре Селена “любовалась” ошарашенными глазами Ивара, одновременно с тревогой думая: что же будет дальше, если мальчик-некромаг, по сути, объявил Коннору войну?
Глава восемнадцатая
Пристальный взгляд Ивара Коннор ощутил на себе, когда начался второй этап тренировок. Сначала он думал, что мальчик-некромаг приглядывается к его игре. Потом… Потом стало не до посторонних взглядов. Первую площадку пейнтбольного поля прошли быстро, несмотря на то что в бой вступила весьма изобретательная троица Ирмы.
Уворачиваясь от выстрела волчишки, а заодно перетягивая внимание малолетних бандитов на себя, Коннор прыгнул к ближайшему валуну из тех, что принёс на поле чёрный дракон. Валун стоял словно в довольно большой чаше: для устойчивости его вкопали в небольшую яму и слегка обсыпали песком. Чтобы быстрей забежать за валун, можно было слегка проехаться — влететь за него, скользя по слегка примёрзшему песчаному скату, благо подошвы ботинок позволяли.
Коннор и поехал, собираясь в последние секунды оттолкнуться от громадного камня и в следующий миг шагнуть за него, уже понимая, что Ирма его не достанет.
Мощный порыв ледяного ветра, словно пропущенный тренировочный снаряд, ударил его по спине!.. Мальчишку-некроманта так жёстко впечатало в каменную стену, что он не успел поднять руку для защиты.
Впечатало так, что в первую очередь потемнело в глазах от боли: врезался скулой
