23.2
Увиливать больше нельзя. Не в этой ситуации. Сендоа, кажется, уже немного остыл и это мой шанс выпросить у него то, что нам с Бри необходимо.
− Я искала диадему, которую основатель вашего рода подарил своей избраннице, − поднимаю на него взгляд. – Мне жизненно важно воспользоваться этим артефактом в ночь зимнего солнцестояния, чтобы спасти родного человека от проклятия. И я прошу вас, герцог Арджан, одолжить диадему на это время. Готова обсудить любые гарантии моих честных намерений.
Выслушав меня, Сенд хмуро сдвигает брови.
− Что за проклятье? – впивается в меня цепким взглядом.
Ожидаемый вопрос. Это я могу рассказать без физических последствий для себя, это тайна Бри, а не моя и не Кукловода.
Я давно нашла несколько лазеек в связывающих меня клятвах. Раскачала свои пределы. Знаю, что и в каком виде могу сказать, чтобы не нарушить клятвы, либо чтобы боль отката была терпимой. Предупредив об опасности Асю полгода назад, когда Влодэк охотился за ней по приказу своего короля, мне даже удалось прийти в себя до встречи с ним самим. И обвести его вокруг пальца, сбив со следа.
Поэтому я отвечаю почти спокойно:
− Моя сестра почти шесть лет назад угодила в ловушку одного покойного колдуна. Никто не пришёл ей на помощь вовремя. И с тех пор она живёт в птичьем обличье. Если это проклятие не снять в эти зимние праздники, до следующих она потеряет свой последний шанс вернуть человеческое обличье. После шести лет проклятие становится необратимым.
А вот теперь самого пристального внимания удостаивается моя Бриэнн. Сендоа даже подходит к ней ближе, прищурив глаза и рассматривая что-то одному ему заметное. Сестра, насмешливо ухнув, тоже таращится на него в ответ.
− Хм, так вот почему она воспринималась магической сущностью? – тянет задумчиво герцог. – Что ж, Мик оказался прав, уважительная причина рваться в нашу сокровищницу у тебя действительно имеется. Но это никак не оправдывает тот вопиющий факт, что ты даже не попыталась обратиться ко мне с прямой просьбой. Тебе легче стать воровкой, чем попросить у меня помощи?
Вот далась ему эта просьба. Ну не могла я у него попросить. Не могла.
− Я не собиралась красть диадему, − пытаюсь произнести максимально ровным тоном. – И вернула бы её на место сразу, как только воспользовалась. А потом я бы бесследно исчезла. Ты даже не узнал бы ничего. И наверняка уже спустя неделю забыл бы о девушке, которую случайно принял за свою невесту.
И по его потемневшим глазам понимаю, что, кажется, сказала что-то совершенно не то.
− Исчезла бы, значит? Как бы не так. Я тебя не отпускал, сладкая, − зловеще сообщает он, снова склоняясь надо мной.
− Я не твоя собственность, чтобы спрашивать разрешения, исчезать мне или нет! − вспыхнув, чеканю, смотря ему прямо в глаза.
− Нет, не собственность, − буквально рычит Сенд. − Ты моя женщина, сбежавшая прямо из моей кровати без каких-либо объяснений. И даже сейчас ты не можешь внятно объяснить, почему ты не могла просто ПОПРОСИТЬ у меня то, что тебе нужно, вместо того, чтобы устраивать эти салочки с прятками и интригами. Ещё и Дамиана в качестве посредника зачем-то втянула в то, что мы могли спокойно решить между собой. Что у вас с ним за сделка?
Нет, он точно спятил.
− Твоя женщина? Опомнись! Ты меня не знаешь, Сенд. Ты понятия не имеешь, кто я такая. И не захочешь даже дело со мной иметь, если узнаешь. Я не стала просить твоей помощи, потому что ты бы потребовал правды обо мне, а я, даже если бы могла, не готова была тебе её сообщать, не готова была видеть в твоих глазах то презрение и разочарование, которые ты мне продемонстрировал в сокровищнице. И предпочла уйти из твоей жизни незаметно. Мы всего лишь провели вместе одну ночь. Сомневаюсь, что для тебя это имеет хоть какое-то значение.
− А для тебя? Это имеет значение? – вдруг спрашивает он уже совершенно спокойным тоном.
Моргнув от неожиданности, я открываю рот, чтобы сказать «Нет». Так нужно. Так будет правильно. Пусть не придумывает себе ничего. Не надо ему знать, как глубоко он пробрался в мою душу… Но с моих губ так и не срывается ничего.
− Не можешь соврать? – появляется у него на губах понимающая усмешка.
− Сенд, я… пойми, пожалуйста, не могла я тебе правду рассказать, − шепчу потерянно, вмиг растеряв весь боевой запал. – И сейчас не могу. Это опасно для тебя. Даже то, что я уже тебе рассказала, может навлечь на тебя беду. На тебя, на Микеля. Не нужно тебе этого.
− Почему? – хищно сужает он глаза.
Но я лишь качаю головой, закрывая полные слёз глаза.
− Пожалуйста. Помоги мне спасти сестру… и отпусти.
− Нет, − вышибает он из меня дух.
− Не поможешь? – всхлипываю, чувствуя, как затапливает меня отчаяние.
− Не отпущу, − мрачно хмыкает. Распахнув глаза, я ошарашенно смотрю, как Сенд выпрямляется и смотрит на князя волков, ставшего молчаливым свидетелем наших выяснений отношений. – Дорогой кузен, я так понимаю, вам с супругой известно о моей Мириам значительно больше, чем мне. Может, тебе также известны и причины, по которым она сейчас упрямится?
− Полагаю, да, − кивает Дамиан.
− Не поделишься? Ещё мне крайне интересно, что за сделку вы заключили между собой?
− Собираешься взять на себя решение проблем… своей женщины? – иронично хмыкает князь.
− Ну не тебе же её проблемами заниматься, − ревниво цедит Сендоа.
− В некотором роде, я её главной проблемой уже давно занимаюсь, поскольку эта проблема касается также моей супруги. Но я не прочь, разделить эту задачу с тобой.
− Даже так? – мой непредсказуемый любовник заинтересованно вскидывает брови. – Тогда я тем более весь внимание.
− Что тебе известно о Кукловоде? – самым будничным тоном интересуется Дамиан.
− Что это отъявленная мразь, − пожимает плечами Сендоа. − Верная шавка бранагильского короля, которого ты так красиво опрокинул на политическом поприще полгода назад.
− Верно. И, как ты, наверное знаешь, эта мразь умеет очень ловко оплетать своей паутиной тех, кого считает для себя полезными…
