— Нужны ли глушилки для ушей, если девы вознамерятся спеть нам прекрасные песни для убиения наших восхитительных тел? — уточнил Джорджи.
— Если вы разобьете лед, — поправляя темные волосы, ухмыльнулась ведьма, — То вам нечего будет опасаться.
— Нил не даст вас в обиду. — произнес Фрэнк и одарил присутствующих подбадривающей улыбкой.
— Но это же остров, кишащий русалками, каждая из которых может убить одним голосом. — нахмурился Дэрек. — Надо ли нам будет взять Нила в заложники, чтобы они нас не тронули? Или это разозлит их еще сильнее?
— Мой брат способен управлять водой. — тихо проговорила Элис.
— При желании он может контролировать все океаны и любые водные источники. — с гордостью в голосе произнес Лиам. И что-то подсказывало мне, что об этих способностях моего друга он осведомлен уже достаточно давно. Но тогда почему….
— Но тогда, как он мог утонуть и попасть к русалкам? — качнул головой Дэрек. — Здесь что-то не вяжется. Странно как-то.
— На корабль напали. — ответил Лесолди. — Мы предполагаем, что Нила сильно ранили. Намеренно. Чтобы его сердце можно было без сопротивления погрузить в лед. Тогда же вместе с командой корабля, погиб тритон из числа нападавших на судно. Они наверняка готовились заранее. Были где-то поблизости к нашему порту, зная, что когда-нибудь он выйдет в море. И распознали бы его, несмотря на измененную внешность.
«По запаху, — подсказал мне дракон.»
— Раз Нилу подвластны все воды, — задумчиво изрек мой темноволосый напарник, — То, женив его на себе, можно виртуозно управлять им и его даром. Завладев волей нашего блестящего друга, королева русалок сможет осуществить давние мечты своего рода. Напасть на Четыре Королевства и поглотить сушу, подчинить ее себе.
— И именно поэтому, — добавила я, — Увидев как-то вещий сон или подглядев в полотне судьбы возможные последствия, Авлиния Тиникин решила не стоять в стороне и помочь нам с этим делом. Ведь вы потому сами так заинтересованы? — обратилась я к ведьме.
— Не только, — многозначительно ответила она мне, улыбнувшись, — Но отчасти да. И Лиам, должна сказать, шестеренки в головах ваших учеников работают на славу.
— Дилан, ты только не обнимай нашу Эйр слишком сильно при отъехавшем в лед Ниле, — хохотнул появившийся на палубе Дэрек, — Вдруг у него лед сразу треснет, но не в ту сторону пошатнется, и он сам решит нас отправить прямиком к темной деве.
— Да помню я слова ведьмы, — отмахнулся тетрадочный. — Я ее только успокаиваю и настраиваю сейчас на нужный лад.
Джорджи, стоявший впереди нас, около самого носа корабля, обернулся с непринужденной улыбкой на губах, в то время как его правая рука, отведенная за спину, показала нам вначале два пальца, а потом пять.
Мы пробовали с ребятами связь в сознании, но не всем она давалась легко, и парни предпочитали более привычные для них знаки.
Наш корабль окружали русалки. Вначале их было всего несколько, но чем ближе мы подплывали к острову, тем сильнее увеличивалось их количество. Они могли бы с легкостью потопить и наш корабль и соседний, на котором были Элис с Лесолди. Но водные девы не показывали признаков агрессии. Она весело махали нам руками и кричали приветствия, показывая нужный путь.
Не знаю, чего я ожидала от острова, который за последний месяц представляла сотни и тысячи раз, но мое воображение оказалось не столь красочным и смелым.
Белый песок, сочная густая зелень, запах сладких неизвестных мне фруктов и бескрайние прозрачные воды кругом. Место напоминало шикарный курорт для особо богатых аристократов, если бы не населяющие его опасные создания.
Нас встречала целая делегация из девушек. Они были одеты в длинные развевающиеся юбки, а грудь прикрывали чуть прозрачные лифы. Шею каждой украшало множество бус из ракушек и жемчужин. Они с нескрываемой радостью и интересом здоровались с нами и вешали на шеи мужчин ожерелья из цветов. Меня тоже не обделили подобной чести, хоть я и была окруженная плотным кольцом своих ребят.
В темно-коричневых штанах и белой рубашке я чувствовала себя слишком одетой для такой жары, но парни даже плащ пытались на меня натянуть, когда мы спускались с корабля, чтобы я вроде как не вызывала завить у встречающих.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но рассматривая девушек, их опасения казались мне преувеличенными и надуманными.
Все девушки были идеальны: их тела, лица, волосы и улыбки.
Становилось понятным, почему столько мужчин теряли головы, даже не услышав их пения.
Я крепче сжала руку Дилана и Джорджи, которые шли по обе стороны от меня. Друзья ответили мне тем же, а также ободряюще улыбнулись.
Тетрадочный одним коротким подмигиванием указал мне на парочку, которая появилась рядом с нами.
Я придала лицу налет уважения и восхищения, тогда как внутренне, от одного взгляда на этих двоих, хотелось безостановочно улыбаться.
Лесолди с Элис были одеты в принятые для эльфийского знатного общества наряды. Крепко держась за руки, они выглядели, как самая настоящая и удивительно прекрасная влюбленная монаршая пара.
— От имени великой королевы Аристалии мы рады приветствовать вас в Сиренсши. Меня зовут Сиийя, я одна из помощниц Ее Величества. — произнесла девушка с голубыми волосами, чей цвет бус отличался от украшений на других русалках. — Мы проводим вас к выделенным для вас домам, в которых вы сможете отдохнуть после долгой дороги. А вечером королева будет рада принять вас у себя во дворце.
Выделенных для нас домов, оказалось два. Один для ребят, и второй для меня. Это была вполне вежливая попытка расселить нас по половому признаку, которая могла повлечь за собой множество проблем, но, к счастью, Филвис очень удачно сыграл удивление и заверил, что их певица не может ночевать в отдельном доме, иначе это пагубно скажется на связи между членами группы, а также, чего очень бы не хотелось, внесет разлад в выступления, которые нам предстоят на столь прекрасном острове.
Несколько русалок хихикнули, прикрыв ладошками рты и, кажется, уже по-новому прошлись по мне заинтересованными взглядами. Не знаю, что именно вообразили их распутные головы, но меня это нисколько не волновало. Я готова была подписаться под любой их самой шокирующей догадкой, лишь бы нас никто не вздумал разлучить.
— Но там не хватит на всех спален. — попыталась возразить Сиийя. Надо отдать ей должное, говорила она без нажима, скорее, с тщательно дозированным беспокойством в голосе, — Королева желает, чтобы ее почетные гости расположились на острове со всеми удобствами.
— Нам не привыкать спать всем под одной крышей, — улыбнулся Филвис, и главная нашей приветственной делегации сдалась. Она улыбнулась приторно-сладко и кивнула, а затем дала какие-то быстрые распоряжения стоящим чуть поодаль за ее спиной девушкам. И вот здесь возникала загвоздка. Русалка говорила на языке, которого мы не понимали. Сейчас, скорее всего, она велела девушкам, перенести приготовленные для меня вещи из второго дома в первый. Но с тем же успехом она могла скомандовать им наброситься на нас или спеть песню для встречи с темной девой — никто из нас ничего не смог бы понять.
Но это пока. Дилан, чья спина и грудь оказались практически полностью покрыты татуировками, уверил, что некий знак на его теле — точное место он называть отказывался — позволит ему распознать их речь сразу же, после того, как он услышит ее первый раз. Нам татуировка помочь не могла, так как для ее активации следовало «быть близко знакомым хоть с одной русалкой, знающей их язык.» — заверил нас краснеющий тетрадочный.
Сейчас он одним движением, поправляя рубашку, сообщал, что никакая опасность нам не грозит.
Пятеро девушек удалились во второй особняк, тогда как оставшиеся бесшумно встали возле нас, тем самым демонстрируя радостную готовность устроить каждому персональную экскурсию.
— Научитесь двигаться, как лепестки одного цветка и не позволяйте никому проникнуть к сердцевине, — велела ведьма.
Я стояла в середине, Филвис впереди меня, Дилан с Джорджи по обе стороны от меня, а сзади располагался могучий Дэрек.
