Когда в одной руке держишь карабин и боишься выпустить его из рук, а второй пытаешься гонять встроенный в шлем комлинк по частотам, фонарь приходится держать разве что зубами. Именно так Хорн и поступил. Очень хотелось знать, где он, в конце концов, оказался.
Он посмотрел на дыры в стене — продукт их совместного творчества — и все-таки повесил карабин на плечо, вынул фонарик изо рта и медленно похромал к стене, не отнимая комлинка от уха.
— Захудалая у вас тут планетенка, — вслух сообщил Корран полумраку. — Всего три охранника, чтобы поймать сбежавшего заключенного? У вас что, дефицит? А они еще приняли меня за Деррикота… За мной, очевидно, вообще никого не стали бы посылать, рылом не вышел, чтобы за мной гоняться…
Корран с трудом унял словесный поток. И тут же ему в голову пришла неприятная мысль, что за всю оставшуюся (и очень короткую в'этом случае) жизнь он может так и не придумать способа, как убраться с этой планеты. Да и есть ли снаружи атмосфера? А если ее там нет?
— Восемь часов сорок пять минут по стандартному скоординированному времени, — равнодушно произнес в наушнике комлинка синтезированный голос.
Корран подпрыгнул бы до потолка, да покалеченная нога помешала. Рано радоваться, урезонил он сам себя. Он находится на планете, которая подстраивает свое время по часам Корусканта, дальше что? Таких миров — сотни.
Он заглянул в следующую дверь. К его изумлению, там было чисто. В прямом смысле, а не в военном. Пыли не наблюдалось, вещи находились на своих местах.
Корран собрался сделать следующий шаг, остановила его неожиданная мысль. По всем приметам, он находился в хранилище, битком набитом вещами, которые когда-то принадлежали погибшему Ордену. А в особняке, из которого он так поспешно сбежал, не иначе как жил какой-нибудь мофф… Но какой же имперский губернатор захочет рисковать должностью, состоянием и головой ради коллекции рыцарского барахла? Только очень и очень влиятельный и могущественный. Но позвольте! Могущественные и влиятельные моффы не живут на задворках Империи!
Стоп, Хорн. Ты вообще-то можешь представить себе губернатора, который объясняет заглянувшему на огонек Дарту Вейдеру, что все это — подарки и сувениры с далеких планет и курортов?
Ответ был настолько прост и элементарен, что от волнения (или более прозаичной слабости) закружилась голова. Корран привалился к стене.
Часы, которые показывали время Корусканта…
Не может быть. Бессмыслица какаято… Он же помнит, как его куда-то везли! Они же летели на корабле… Хорна разобрал нервный смех. Вот почему никто не мог отыскать «Лусанкию». Все просто не там искали. А она все время была здесь, на Корусканте, на Центре Империи, что значит… Смех как обрезало.
Что значит: Исард тоже никуда не улетала!
Хорн оглянулся на мертвецов. Он слишком рано расслабился. У Снежной королевы хватит двуногих наштахов, чтобы пустить по его следу. Может, из ее когтей он и ускользнул, но пока еще не свободен.
От желания настроить комлинк на частоту Разбойного эскадрона пришлось отказаться, хотя и не без внутренней борьбы. Вопервых, коды уже сто раз как сменили, так что поговорить все равно не получится. Вовторых, остается проблема предателя. Мать Безумия, он совсем поглупел за последнее время! Исард сказала, что капитана отдали под трибунал. Надеюсь, еще не поздно… Держись, Тикхо, я сейчас, я уже иду, я хромаю, но я скоро буду! Ты только держись…
Трясущимися пальцами Корран настроил комлинк.
— Говорит Корран Хорн, — сказал он в микрофон. — Я не умер, я только чувствую себя мертвецом. И я очень хочу вернуться в мир живых…
41
Ведж держался метрах в трехстах выше ховера и чутьчуть позади. Гонка получалась какая-то убогая. «Крестокрыл» был, безусловно, быстрее таратайки внизу, зато ховер лучше был приспособлен к неожиданным поворотам улиц, где Ведж мог обломать себе все плоскости в особо узком проеме. Наверное, безопаснее гоняться на гравициклах по лесам Эндора на пару с имперскими штурмовиками, чем делать то, что он делал. Просто не было выбора.
— Минокк, только потеряй его, я тебе голову отвинчу.
— Фьють бибип пию?
— В буквальном смысле.
Астродроид оскорбленно заверещал. Ведж посмотрел на данные, что-то прикинул в уме и уронил машину на правый стабилизатор. Сзади отчетливо икнул Р2Д5. Делая вид, что не слышит, Антиллес пропустил ховер над собой и, притворившись обычным участником городского движения (подумаешь, нельзя полетать на боевой машине «инком Т65», что ли?), свернул на широкий бульвар, который должен был вывести его к Невисеку.
Обитатели трущоб, разбуженные ревом промелькнувшей над самой головой черной тени, грозили кулаками вслед сумасшедшему пилоту.
— Минокк, просчитай все возможные маршруты до цели.
Астродроид взвыл, вторя ветру, свистящему в раскрытых плоскостях истребителя.
Антиллес пробирался по задворкам квартала, огибал здания, нырял в туннели, проскакивал мимо то и дело попадавшихся по дороге переходов либо сверху, либо снизу, не уставая поражаться запутанным лабиринтам столицы. Нельзя сказать, чтобы полет ему не нравился. Наоборот. Несмотря на обстоятельства, на серьезную ситуацию и усталость, Ведж улыбался и негромко насвистывал сквозь зубы. Вниз, вовнутрь, наружу, вверх, через и вокруг… настоящий вызов летным талантам. Утренний свет так глубоко не проникал, его едва хватало, чтобы не вмазаться в стену дома, но и только.
Заулюлюкал Минокк, призывая не забывать о его существовании. Ведж опять глянул на монитор и увидел целый ворох сменяющих друг друга схем.
— Помедленнее, пожалуйста, я тут пытаюсь не разбиться.
Он отметил положение добычи и сверился с картой. Ховер уже добрался до этого квартала и сейчас сбрасывал высоту. Вот и все, дружок. Попался.
— Дай маршрут по самому нижнему уровню. Антиллес погасил скорость, переведя машину на антигравитационные двигатели. Он завис над коридором, по которому, если не соврал астродроид, террористы должны были пробираться в Невисек. Ждать пришлось недолго, вскоре в полутьме Ведж разглядел фары неторопливого ховера.
Ведж коротко ухмыльнулся.
Там, в пакгаузе, когда ты задел стену, во все стороны полетели искры, а наружу ты вывалился, словно камень. И сейчас ковыляешь елееле… А все потому, что загружен сверх меры. Наверное, бомбы должен был тащить эвакуатор, старенькому грузовику просто не хватает мощности.
Пока он готовился к стрельбе, перегруженная машина (одно название что ховер, телега телегой, только без колес) выползла на улицу. Ведж спикировал, выровняв истребитель перед самым носом у террористов. На ховере его заметили даже в такой темноте и открыли огонь из карабина. Ведж чуть не расхохотался. Защитное поле было рассчитано на попадание корабельной пушки, оно даже не заметило выстрелов. Водитель попытался повести грузовик зигзагом, но каждый бросок в сторону только приближал тяжелую машину к земле.
На линию выстрела.
Ведж нажал на гашетку. Четыре алых узконаправленных потока энергии перекрестились на капоте громоздкого ховера. В салоне начался пожар. Грузовик быстро терял высоту, первой завалилась корма. В носовой части чтото взорвалось, ховер перевернулся. Ведж перестал удерживать рвущийся в небо истребитель.
УКЛОНИТЬСЯ от облака пыли и газа не удалось, и Ведж мгновенно ослеп, а Минокк завизжал от возмущения так, что заложило уши. Ну, нам не привыкать, Антиллес просто не стал дергать корабль, и тот сам выкатился верхом на взрывной волне. За дефлекторы, правда, пришлось поволноваться, но щиты выдержали. Вспомнилось: в следующий раз не пролетай сквозь только что взорванный «колесник», чтобы не пришлось заполнять очередную пачку заявок на починку твоего истребителя. Ведж криво ухмыльнулся. Мать Безумия, это когда ж былото?.. Он заложил вираж, высматривая под крылом флаер. Того не было.
— Видишь, Минокк? Раз плюнуть. Астродроид на радостях, хотя и несколько сипло продудел гимн Кореллии.
— Говорит Проныралидер. Бомбе привет. Доложите обстановку.
— Поныра-3 — Пронырелидеру. Мы над горами Манараи и к югозападу от себя имеем большую аномалию.
— Проныралидер — третьему, чего вы там имеете, Рисати?
— Третий — лидеру, это нас сейчас поимеют, командир! Наблюдаю «колесников», по меньшей мере три эскадрильи.
— Понял тебя, третий. Уже иду, — Ведж толкнул рычаги; «крестокрыл» рванулся вперед. — Третий, подтверди тридцать шесть «колесников».
— Подтверждаю тридцать шесть Д И-кораблей, «колесники» и «жмурики». Все идут в нашу сторону и… там еще чтото, командир! — голос у Йнр был очень странный, потрясенный, что ли. — Мои сенсоры не могут разобрать…
— Оставайся на связи, третий, — Ведж переключил каналы комлинка. — Говорит Антиллес. Что там такое творится на югозападе?
— Контрольная служба дворцового района — Пронырелидеру. Мы сами ничего не понимаем. Гражданская сторона докладывает о землетрясениях и обширном разрушении. Мы только что развернули спутники в том направлении. Данные пошли… сейчас передам вам приблизительное изображение.
