не обошлось. Все видели те записи из кресла Нута Ганрея. Ему нет никакого смысла помогать Республике. Ведь ситхи всегда хотели уничтожить джедаев. Примеров подобного в истории немало. Если бы он создал армию для себя, и атаковал Республику — мы могли бы проиграть. Но эта война… Клоны против дроидов. Какие цели преследует Сидиус?
— Наш враг создал армию для нас. Без цели этого не стал бы он делать. — ответил Йода.
— Нам остаётся только гадать. Все известные его действия, в том числе последние… Очень трудно понять его мотивы. Зачем он уничтожил Мола? Если ему выгодна война, погрузившая Галактику в хаос — почему пресёк действия своего бывшего ученика? Зачем он влияет на канцлера Палпатина? Ограничивается ли его влияние Канцлером, или часть сенаторов тоже находятся под его покровительством? Ложь и недоверие окружают нас в Сенате. — Винду нахмурился.
— Общественность… Если хоть часть этих сведений просочится в средства массовой информации, разразится хаос. — заметил Эван Пиелл.
— Скрыть обнаруженное мы должны. — Йода обвёл магистров взглядом. — Тёмная Сторона силу набирает. Искать Ситхов мы должны далее…
* * *
— Мы почти на месте, сестра. — сообщила Вайа Эрхон, поглаживая своего ездового ранкора.
— Да, ты права. — ответила Огвин Дьё, предводительница отряда датомирских ведьм клана Поющей Горы. — Мы на границе территории Сестёр Ночи.
— И не мы одни заметили возмущение в Силе. — Эрхон указала на полдюжины наездниц и наездников, приближающихся к ним с другой стороны.
— Это клан Бушующей Реки. С ними сама Айнал Паван. — сообщила её спутница.
— Подождём. — Огвин всмотрелась в сторону, откуда поднимались клубы дыма…
Огвин родилась в клане Поющей Горы более двадцати лет назад, и с молоком матери впитывала культуру и обычаи своего народа. Под предводительством матриархов постигала пути Силы, согласно заветам Великой Матери Аллии.
Аллия… говорят, она была Джедаем. Но однажды, шесть сотен лет назад, она прилетела на Датомир, и обнаружила здесь кочующие племена людей. Она начала обучать владеющих Силой новым техникам и умениям, а те, в свою очередь, обучали её древним крохам своего искусства, вроде приручения ездовых и боевых ранкоров и взаимодействию с древней магией планеты. Судя по записям и преданиям, Аллия считала народ Датомира потерянной частью одного из древних государств. Но Аллия ошибалась. Пэйсианская Империя, сгинувшая три тысячи лет назад, не была родоначальником цивилизации Датомира, совсем нет. Датомирцы существовали здесь задолго до того, как возникла Республика. На древних скальных росписях Поющей Горы есть упоминания о народе Гри, То Йорах, неких Завоевателях, Бесконечной Империи Раката… Многое из этого стало ясно из записей, оставленных Великой Аллией.
Почему же Великой? Она стала родоначальником, нет, матерью новой культуры. Владеющие Силой образовали Клан, хранящий традиции. Затем он, с ростом численности, разделился. Власть в кланах принадлежала женщинам; лишь немногие более молодые кланы предоставляли права мужчинам. В остальных же они стояли на самой нижней социальной ступени, как и завещала Аллия перед своей смертью.
Последние же её слова воспринимались всеми ведьмами Датомира как закон, и передавались сначала дочерьми Аллии, внучками, а затем и Матерями кланов.
«Дочери Аллии, изучите наизусть эти слова, и изучите их хорошо, поскольку они являются основой, умножающей ваши силы и оберегающей вас от вреда. Тот, кто руководствуется эмоциями, никогда не насладится покоем. Тот, кто предпочитает невежество, никогда не познает величия. Тот, кто поддаётся страсти, никогда не добьётся контроля. Тот, кто боится смерти, никогда не достигнет чистой власти. Никогда не забывайте, что магию всегда нужно использовать с умом. Никогда не уступайте злу, чтобы оно не сгубило вас».
Но вскоре часть ведьм ушла из кланов, и образовала свой Клан — Сестёр Ночи. Они предпочитали больше использовать тёмную Сторону Силы, и прежде чем Матери решили наказать отступниц, те обрели большую силу, и вскоре никто не смел нападать на них. Впрочем, они предпочитали жить обособленно, и не вмешивались в дела других Кланов; войны удавалось избегать. Много лет назад, после крушения джедайского корабля «Чу’унтор» великий гранд-магистр Ордена Джедаев Йода пообещал датомирским ведьмам помощь против Сестёр Ночи, но на Датомир так никто и не прилетел…
А день назад все ведьмы почувствовали, что на землях Сестёр Ночи что-то происходит. Магия, древняя и Тёмная. И сейчас разведчики кланов собирались узнать, что произошло…
— Мир вам, сёстры! — Айнала Паван, подъехав к ним на своём восьмиметровом ранкоре, поприветствовала ведьм клана Поющей Горы.
— Да пребудет с вами Слово Аллии. — ответила Дьё.
— Полагаю, нам туда. — мать Паван указала в сторону столбов дыма. — Мне сказали, что видели в небе корабли.
— Там произошло что-то страшное. — подтвердила Огвин.
Наездницы направили своих ранкоров вперёд. Спустя полчаса бега они вступили на земли поселения Сестёр Ночи. И сразу заметили чудовищные разрушения, буквально исковеркавшие землю и уничтожившие растительность.
— Здесь были дроиды. — Паван указала на разбитых металлических истуканов, разбросанных там и тут.
— Что же могло причинить такие разрушения? — Дьё покачала головой, смотря на буквально оплавленные круги, на которых не осталось ничего живого.
— Смотрите! — одна из ведьм указала на один из трупов.
— Великая Сила! Они всё же подняли армию мёртвых! — охнула Огвин.
— Но она им не помогла. — Айнала указала на руины строений и монументов. — Всё разрушено. Живых не осталось.
— Кто мог сотворить такое?
— Я всегда говорила, что Талзин нарушает изоляцию, контактируя с выходцами извне. Это — расплата…
* * *
Зэрек Олмос тянул воинскую лямку уже тридцать лет. Сначала в Корпусе Юстиции, а теперь — на Республиканском Флоте. Девятнадцать месяцев войны расставили многие точки над «ё». Он следовал не букве, но духу военных наставлений и тактических приёмов, и поэтому его продвижение по службе было плавным, и разноцветные кубики сыпались на его планку. Капитан корабля, затем командор, а теперь — и адмирал. Он не считал зазорным учиться у других, перенимать опыт, оплаченный потом и кровью. Да, бывали и поражения — но Олмос всегда стремился свести их к минимуму, и пока что у него получалось. И адмирал надеялся, что и сегодня воинская удача его не оставит.
— Двадцать минут до выхода из гиперпространства. — сообщил капитан его флагмана «Загонщик», Джаскин Фергюссон.
— Отлично. Объявить готовность номер один. Пилотам занять кабины истребителей и бомбардировщиков. — скомандовал адмирал.
На мостике появился генерал-джедай, прикомандированный к ним перед самым вылетом.
—
