время. Я лишь недавно вернулся домой, служа республике в качестве квартирмейстера полевого госпиталя, и даже получил чин сержанта в Великой Армии Республики. Служба моя проходила на Дронгаре, где растёт бота…
Дурга оживился.
— Бота. Бота это хорошо.
— Да, господин. Я состоял в сговоре с адмиралом Тарнезем Блейдом. Мы понемногу замораживали боту в карбоните и продавали её. Но адмирала арестовала Служба Безопасности, и бедному Фильбе пришлось бежать.
— Надеюсь, не с пустыми карманами? — усмехнулся Дурга.
— Нет, господин. Двести килограммов. — печально произнёс Фильба.
— Пять процентов. — сообщил просителю глава клана, имея в виду, что забирает себе девяносто пять процентов и берётся реализовать товар.
— Но, господин… Я согласен. Ваше великодушие не знает границ.
— Что-то ещё?
— Ничтожный Фильба смеет предложить Его Великотучности небольшой бизнес. На седьмой планете вашей системы есть залежи кортозиса. Его охотно купит Конфедерация — такой материал опасен для джедаев.
— И по сколько они готовы покупать? Учти, условия на планете неблагоприятные, можно потерять много рабов.
Фильба назвал цену.
— Займись этим от моего имени, но тайно. — распорядился Дурга, взмахом руки отпуская мелкого хатта. В его глазах уже сыпались новенькие кредиты.
* * *
— Сэр, вот отчёты за сегодня.
Уилхофф Таркин молча принял датапад у молодого мичмана и погрузился в чтение. Работы у молодого моффа было хоть отбавляй.
Эриаду оставался единственным бастионом Республики в этом регионе. Сепаратисты и так имели преимущество в мирах Римманского Торгового Маршрута во Внешнем Кольце, угрожая Эриаду наступлением с Клак’Дора-Семь и Слуис-Вана, а после демарша Салласта, присоединившегося к КНС под влиянием Коммерческой гильдии, лояльные Республике миры на Римманском Торговом Маршруте, включая Праезетлин и Эриаду, оказались на территории КНС и были уязвимы как никогда.
Даже учитывая то, что в составе сил, подчинённых Таркину, были не только корабли и отряды ВАР, но и Силы безопасности Отдалённых регионов — вооружённые силы, созданные на планетах сектора Большая Сесвенна для борьбы с пиратами, работорговцами и контрабандистами, орудовавшими в секторе, останавливать попытки Сепаратистов окончательно закрепиться в секторе становилось всё труднее и труднее.
«Так… шестьсот двадцать два раненых. Семьдесят три убитых. Это плохо. За последнюю неделю мы получили только полк пополнения пехоты, сорок пилотов и где-то две сотни различных специалистов».
— Сэр. — в кабинет заглянул лейтенант Фримен. — Прибыла сенатор Пэйдж-Таркин.
Уилхофф молча застонал.
«Скорее бы уже установить нормальный коридор сообщения с Республикой, и отправить её в… Сенат».
— Не буду желать тебе доброго вечера, Уилхофф. — стремительно влетев в кабинет, женщина бесцеремонно опустилась в кресло напротив.
— И впрямь не стоит. — отозвался мужчина.
— Ну, не дуйся. С кем мне ещё тут говорить?
— С Гидеоном? — без особой надежды спросил Таркин.
— Фи, солдафон. — Шайла сморщила нос. — С ним не обсудишь последние новости… Кстати, ты оказался прав. Айсард успешно копает под высшие чины бывшего Корпуса Юстиции, даже уже кого-то успел посадить, и причём, как ни странно, за дело. А твой Викт вышел сухим из воды; Канцлер его недавно выделил, опять же.
— Он не мой. — хмыкнул Уилхофф.
— А ты, часом, не знаешь, ну… свободен ли он?
— В каком плане? — не сразу, но Таркин, что называется, «въехал» в суть вопроса. — А, ты об этом… Откуда мне знать? Это по вашей, сенаторской части — слухи собирать-распускать.
— Ну может хоть что-то? — Пэйдж-Таркин лукаво стрельнула глазами.
«И ведь не отвяжется».
— Всё, что могу сказать — он точно по девочкам, и ничего более. А теперь, будь любезна — у меня много работы.
Мужчина демонстративно уткнулся в датапад.
«Так. Поставки техники… АТ-ТЕ — двадцать четыре единицы. АТ-PT — сто восемь единиц…»
* * *
— Мы приближаемся к месту крушения. — сообщил ООМ-дроид.
— Принято. — ТХ-07 встал из своего командного кресла и прошёлся вперёд, к «остеклению» боевой рубки своего новенького фрегата «Щедрость», полученного неделю назад на Слуис-Ване… После длительного периода исследования на Боз-Пити ТХ-07 был отключён командованием. Но несколько недель назад он был вновь активирован, и отправлен командовать кораблём на дальние рубежи южной части Галактики.
Пару часов назад он прибыл к планете Мустафар, выполняя приказ командования о захвате близлежащих систем. Конкретно эта вулканическая планета рассматривалась как хороший источник различных ресурсов, добываемых прямо из рек магмы.
Однако при обследовании орбиты планеты они засекли слабую передачу республиканского кода. ТХ-07 приготовил корабль к бою — Мустафар был не так далёк от Рутана — пока что пограничной планеты в этом регионе. А уже у Фватны патрулировали республиканские корветы.
Однако высланные дроиды-истребители обнаружили лишь обломки корабля на одном из плато.
— Сэр, мы определили тип корабля. Это Республиканский крейсер типа «Молотоглав». Предположительное время крушения — более трёх тысяч лет назад.
— Подготовиться к высадке. Нужно обследовать корабль и отключить аварийный маяк. — распорядился ТХ-07.
Через полчаса дроид-тактик уже ступил на землю планеты. Несколько челноков доставили два десятка дроидов В-2 и пару дроидек, не считая батальона В-1 и сотни обслуживающих дроидов, которые незамедлительно начали обследовать корабль.
— Это странно. — сообщил ООМ-дроид, командующий батальоном В-1.
— Что именно? — спросил Ноль-Седьмой. — Доложить чётко.
— Нет тел, сэр. Ни органиков, ни дроидов…
— Сэр, мы что-то обнаружили. — доложились В-1, производящие осмотр корабля. — Тут дроид, похож на протокольного. Попробуем активировать?
Пока ТХ-07 прикидывал варианты, подчинённые решили действовать.
— О, он двигаетс…
Раздались звуки выстрелов.
— Внимание, противник! Обезвредить и захватить! — отреагировал Ноль-Седьмой. — Не дайте ему уйти!..
Через пять минут, после потери двух десятков В-1, двух В-2 и одной (!) дроидеки неизвестного дроида удалось скрутить и снова отключить, после чего его притащили к челноку.
— Компания «Цзерка». Модель «НК-47». — прочёл ТХ-07 на затылочной пластине.
«Поразительная эффективность для такой древней модели. Нужно немедленно сообщить командованию».
I. Часть Девятая. Глава 91
Не подражайте другим.
Найдите себя и оставайтесь собой,
ведь «зависть — это невежество»,
а «подражание — самоубийство».
(Дейл Карнеги)
* * *
Стоя в тени, Дарт Сидиус наблюдал, как в один из ангаров здания компании «ЛайМердж Энерго» влетает небольшой челнок. Это заброшенное здание часто использовалось им для разного рода тайных встреч. Здесь же он когда-то тренировал Дарта Мола.
Тем временем челнок приземлился, и из него вышел граф Дуку.
Сидиус медленно вышел из
