И все же Аллена Стэнфорда «взяли», причем без какого-либо сопротивления, на одной из вилл, с которой он как раз планировал вылететь на частном самолете на Антигуа. «Заложил» своего бывшего благодетеля один из его клиентов, которому Аллен вернул 1,2 млн долларов, с тем чтобы тот человек держал язык за зубами и дал ему возможность спокойно покинуть территорию США.
Сам мистер Стэнфорд при задержании заявил, что никуда бежать из страны и не собирался, а хотел просто дождаться, пока «экономическая ситуация в США нормализуется». Но ждать ему этого момента придется уже гарантированно не на острове Антигуа и, вполне возможно, весьма длительное время. Ведь «дело Стэнфорда» – ловкого и уверенного в себе мошенника может продлиться намного дольше, чем кризисные времена в мировой экономике, наступлению которых он и ему подобные американские «успешные финансисты» столь активно содействовали.
9. Летающее жмотство
Как в Америке сбросить вес и сесть на диету?
Да очень просто – слетайте рейсом американской авиакомпании.
Вольфганг Пак, австрийский шеф-повар и ресторатор, живущий в Лос-Анджелесе
Трудно, наверное, сегодня представить цивилизованного человека даже в самом отдаленном уголке планеты, который никогда в жизни не летал самолетом. «Просто сесть в самолет и вверх подняться» стало настолько обыденным явлением, что ежедневно перемещаются из пункта А в пункт Б примерно 250 млн пассажиров. А уж когда нужно попасть в Америку (да и для перемещений по ее территории), без самолета явно не обойтись.
Почти всегда первое впечатление о том, что эта за страна, чего можно от нее ожидать и какие в ней живут люди (а первые американцы, с которыми приходится сталкиваться, – это пассажиры самолетов и бортпроводники), остается именно от путешествия по воздуху.
И если бывшие совграждане до сих пор с ужасом вспоминают (а некоторые испытывают его и поныне на собственном опыте) полеты отечественными самолетами с ненавязчивым сервисом или его отсутствием вообще, скудной и невкусной едой, грубыми стюардессами и непрезентабельными залами ожидания, то могу таких «недовольных» недалеким прошлым успокоить. Они должны быть счастливы, что не летали американскими авиакомпаниями, и в этом, поверьте мне, никакого преувеличения.
Можно, конечно, добраться в Америку каким-нибудь импортным авиаперевозчиком, который к самим США не имеет никакого отношения. И тогда вас практически при любом варианте ожидает повышенное внимание, вполне достойные комфорт и сервис. Все это потенциально должно вновь привести вас за билетом в офис понравившейся вам Lufthansa, Thai Airways, гонконгской Сathay или Finnair.
Когда-то все точно так было и с американскими авиакомпаниями. Только было это очень давно, да и вспоминается лишь при повышенном ностальгическом желании. Зато происходящее в последние годы при общении рядовых пассажиров с нынешними работниками американских авиакомпаний даже мало-мальски приемлемым сервисом назвать сложно, хотя это, естественно, смотря что и с чем сравнивать.
Вообще-то американские авиакомпании всегда считались надежным и образцово-показательным средством передвижения. Отправлялись рейсы вовремя, на самолет в Америке можно было сесть за пять минут до вылета, поменять без проблем билет на ближайший рейс и не выстаивать часами в очередях на проверку содержимого чемоданов.
Но потом грянуло 11 сентября, и много возникло в американском авиационном бизнесе такого, чего раньше себе и представить было невозможно. Однако все трудности с раздеваниями-вытряхиванием карманов брюк и носков местное население не особо уже беспокоят. К этому по причине важности обеспечения безопасности пассажиры пусть и со скрипом, но все же привыкли и готовы и дальше стойко переносить подобные вынужденные невзгоды. Раздражать многих из них стало другое: резкое снижение уровня комфорта обслуживания на борту американских лайнеров и отношение к пассажирам не как к гостям (пусть дорогим только по стоимости билетов, а не по статусу), а как к какому-то неодушевленному грузу, который надо поскорее доставить из пункта А в пункт Б в кратчайшее время и с наименьшими (а лучше вообще без них) затратами.
Предвижу в этом месте недовольный ропот тех, кто по многу раз летал американскими авиакомпаниями и сейчас не может понять, о чем, собственно говоря, пойдет разговор. Не понимают, честно признаться, самой темы нынешнего состояния с обслуживанием пассажиров на американских самолетах и сами граждане США.
Они стоически переносят все выпадающие на их долю мытарства, стараются не обращать внимания на все, что им доводится испытывать в аэропортах и самолетах. Но, если выдается такая возможность (реально это возможно только на международных рейсах), приобретать билеты они стараются на рейсы зарубежных компаний.
Мне довелось много полетать по разным странам и континентам и пользоваться при этом самолетами более сотни различных авиакомпаний. Летал я на маленьких, но очень комфортных шестиместных «сесснах» в Африке, частных «бомбардирах» с подачей меню из десятка блюд только на завтрак в Канаде и в громадных самолетах-крепостях компаний Airbus и Boeing последних марок по 22 часа из Нью-Йорка в Гонконг и Сингапур.
Нет, думаю, смысла детально описывать особенности сервиса на борту этих компаний, внешний вид обслуживающих пассажиров стюардесс и качество подававшейся пищи и напитков (там, где это вообще подавали). Вот модно нынче рассуждать, что, дескать, в «старые времена» (то бишь до последнего финансово-энергетического кризиса) жизнь везде, а не только в Америке, вроде как вообще была другой. Но ведь эти «старые времена» были совсем даже недавно, так что сравнивать, думаю, есть с чем, да и смысл в том немалый имеется.
Начну с того, что американские авиакомпании как первое встречающееся заграничному гостю «лицо страны» вообще никогда не отличались каким-то «человеческим» сервисом. Связано это во многом, как мне кажется, с тем, что в Америке в принципе отсутствует само понимание важности культуры сервиса как общения с клиентом-человеком, а не с каким-то неодушевленным предметом. Иными словами, речь идет о том, что нужно сделать именно для людей, живущих вокруг, а не повинуясь какому-то неведомому расчету, пусть даже ради мизерной прибыли и только для получения «лишних» денег за ту или иную услугу.
Так вот, с момента повышения мировых цен на энергоносители, а соответственно, и на авиационное топливо, все авиакомпании мира, а отнюдь не только американские, столкнулись с резким ростом накладных расходов (добавьте к этому повышенные страхи граждан Америки перед лицом авиатерроризма, которые быстрыми темпами приближаются по суровости и патологии к израильским). Между тем ни одна из иностранных компаний, в отличие от американских, не стала перекладывать свои дополнительные расходы столь цинично и безнравственно на пассажиров, особенно если бóльшую часть из них составляют собственные граждане.
Что же касается самих американских авиакомпаний, то они решили переложить все свои проблемы полностью на плечи ничего не подозревавших пассажиров. Начинали они свое «сражение» с ликвидации последних элементов какого-либо обслуживания на борту самолетов.
Были убраны подушки, одеяла-пледы, прекращена подписка на журналы и газеты, за деньги стали отпускаться наушники для прослушивания аудиопрограмм, и, как апофеоз экономии, на борту рейсов продолжительностью 4–5 часов (не говоря уже о более коротких перелетах) пассажиров эконом-класса перестали кормить (весьма бедненько продолжали кормить только в бизнес-классе, но делалось это с таким неимоверным пафосом, будто платящие на порядок больше, чем в эконом-классе, бизнес-пассажиры должны по этому поводу чуть ли не прослезиться).
При этом, как показали статистические выкладки, брать за наушники с пассажира по 2 доллара при стоимости билета 300–400 долларов – полный абсурд со всех точек зрения. Так, по данным компании North West, только 2–3 человека из 130–140 пассажиров самолета пользуются платными на ушниками, а остальные принципиально на это не желают раскошеливаться.
Раз не берут наушники, то мы нанесем по пассажиру удар с рекламного направления – так решили в компании US Airways). Так, на рейсах этой компании при подлетe к Вашингтону на весь салон включается реклама кредитных карточек Bank of America. А стюардессы расхаживают по самолету и пытаются всучить раздраженным пассажирам бланки для подачи заявки на получение кредитки.
Кстати, назойливые стюардессы далеко не просто так ходят по салону лайнера с предложениями подписаться на кредитную карту банка. За каждого нового клиента им положена премия в размере 50 долларов. А за 15 новых подписчиков банк дополнительно выплачивает «продавщице» еще 75 долларов. Поэтому нет ничего удивительного, что стюарды в американских компаниях больше заняты «деланием рекламных денег», нежели обслуживанием пассажиров.
