Глава двадцать девятая,
финальная
– Все, попались, бродяги! – радостно заявил Волков. – Можем не спешить.
– Почему это? – покосился на него Седой.
– Не туда свернули. Там тупик!
– Откуда ты знаешь?
– Я, дружище, много чего знаю. Десять лет по Зоне бегаю.
Он бежали по коридору, Седой и Волков. Бойцы заняли оборону у входа – сектанты все-таки догнали отряд. А Седой с Волковым продолжили погоню. Тоннели, железные мосты, огромные залы и узкие лазы, шахты лифтов, лестницы… Вот уже час они носились по этим катакомбам, периодически вступая в перестрелку со сталкерами. Волков был не уверен, но вроде бы их тоже осталось всего двое. Во всяком случае, один точно убит – Зубр. Видимо, под завалом осталось еще двое других. Что там произошло, генерал не разобрался.
Обстановка была какая-то нереалистичная – в основном из-за этих артефактов, запутавшихся в проводах. Ну и осознание того, что где-то тут находится Кристалл – легендарное сердце Зоны, реалистичности не добавляло.
Они подбегали к повороту. Седой на бегу зарядил подствольник, выстрелил. Волков выкатился за угол почти сразу после взрыва. И успел заметить, как впереди, на перекрестке, сталкеры свернули в правый коридор. Все!
– Не торопись, не торопись! – остановил Седого Волков.
– С чего ты взял-то?
– Поверь старому бродяге Зоны, – самодовольно заявил Волков.
Его уверенность была настолько сильной, что полковник поверил. Вслед за генералом он подошел к перекрестку. Волков осторожно выглянул, стараясь не высовываться из-за кабелей. Грохнул выстрел, пуля звякнула о трубу.
– Здесь они, родимые! – отпрянув, протянул Волков.
Седой тоже выглянул: полукруглый коридор, собранный из стальных гофрированных листов, глухая стена. Перед стеной – груда ящиков, бочек, прочего мусора. За ними засели сталкеры. Пуля впилась в кабель совсем рядом с головой полковника.
– Так… – удовлетворенно протянул Седой.
Он задумчиво оглядел коридор. Снял рюкзак, принялся копаться внутри. И в самый последний момент успел заметить наставленный на него ствол. Полковник среагировал машинально – нырнул под руку, выбил пистолет и одновременно подсек под колени. Вскрикнув, Волков рухнул как подкошенный, и у Седого даже возникли подозрения, что его удар, усиленный мощью экзоскелета, перебил генералу ноги.
Полковник поставил колено на грудь Волкова, быстро освободил от оружия. Поднялся. Генерал перестал стонать. Он лежал на полу, молча глядя на нависшего над ним Седого.
– Ты чего это? – нарушил молчание полковник.
– Вот так, – помедлив, ответил Волков.
– А ты за кого?
– За себя.
– А меня зачем убивать?
– Чтобы к Кристаллу не дошел.
– Почему?
– Не хрена тебе там делать!
– Да? Волков, скажи честно: а как твой поход к Кристаллу соотносится с уставом «Закона»? Вы же вроде боретесь с проявлениями Зоны, а не пользуетесь ее благами?
– А с чего ты взял, что я шел к Кристаллу?
– А куда же? – Седой удивленно уставился на лежащего генерала.
– Я шел проконтролировать, чтобы никто из вас не вернулся обратно.
– Это почему?
– Чтобы никто не знал про Кристалл.
– Про него все и так знают.
– Нет, дружище. Пока это легенда, к ней и относятся как к легенде. А появится в Зоне еще один такой Молодой, да ваши уроды возьмут его в оборот? Что будет, если вы, твари, доберетесь до Кристалла?
Волков попытался отползти к стене, чтобы опереться на нее спиной, но Седой предупредительным жестом остановил его.
– За что ты нас так?
– А что вы хорошего сделали? Только убивать умеете. Что может загадать такой как ты?
– Я могу тебе сказать, – серьезно ответил Седой.
– Ну-ка, удиви!
– Я бы загадал, чтобы мир стал справедливым.
– Ты, Седой, хоть и полковник, а дурак, – с сожалением заявил Волков.
– Почему?
– Не стоит думать, что Кристалл – это сказочная фея.
– Что, не исполняет желания?
– Я не знаю, как он работает. У Круглова была своя теория, шибко заумная. Кристалл – некий пуп земли, способный корректировать реальность. Я ничего не понял. Но это и не важно – важно, что нельзя играть с такими силами.
– А я все-таки попробую.
– Жаль.
– Ну подумай сам. Не я, так они доберутся. Без разницы.
– Есть разница. Ты, если сможешь, уйдешь на Большую землю. За тобой – система. А они бы остались в Зоне. И их мои ребята потихоньку бы убрали.
– Слышь, Волков, – Седой вдруг весь подался вперед. – А если нет никакого Кристалла, а?
– Есть, – уверенно заявил генерал.
– Сам, что ли, ходил? – полушутя спросил Седой.
– Был такой сталкер, Снайпер. Лет пять назад в Зоне образовалась серьезная заварушка, а он с группой товарищей под шумок отключил Излучатель. И прорвался к Станции.
– Да, что-то такое мне рассказывали.
– На самом деле, это наша операция была. Я хотел всю эту богадельню к чертям подорвать, но не вышло. Зато Снайпер вернулся и рассказал, что Кристалл действительно есть.
– И что с ним стало?
– Я его убил.
– А вдруг он тебе соврал?
– Не соврал. Он доказательство предъявил.
– Какое?
– Весомое.
– А поподробнее?
– Седой, откровенность за откровенность.
– Ты о чем?
– Ты мне соврал с желанием. Хотя мог бы сказать правду, все равно ведь сейчас убьешь. Так скажи.
– Нет, Волков, извини. Я за свою жизнь пересмотрел кучу фильмов, где главный злодей рассказывает загнанной в угол жертве свои тайны, а потом жертва убегает.
– Думаешь, я убегу?
– Вряд ли.
– Ну да. Зато твои друзья, – Волков кивнул за угол, – вполне могут сделать ноги. И тогда, полковник, ты рискуешь застрять тут навечно.
– Почему? – удивился Седой.
– О, это очень интересная вещь. Снайпер прошел в подвал к Кристаллу с группой из трех человек. И в какой-то момент обнаружил, что идет по длинной-длинной светлой дороге, вроде как висящей в воздухе. А товарищи его остались внизу. Добраться до него они не смогли. И обратно не вышли. А все потому, что «ключ» был только у Снайпера. Так что, дружище, если ты не догонишь пацанов сейчас, ты не догонишь их никогда.
– Догоню, – уверенно сказал полковник.
– Ну-ну, – хмыкнул Волков. – Посмотри, что они там…
Седой резко передвинул ствол и выстрелил в генерала. Голова Волкова дернулась, шлем со звонким щелчком ударился о плиту пола.
Выпустив за угол короткую очередь, полковник быстро выглянул: за баррикадой из ящиков в железной стене зияло неровное отверстие в половину человеческого роста, сквозь него виднелся тускло освещенный коридор. Пустой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
