После отъезда Императора с эскадры Круз также съехал на берег. Но уже 13 июля он получил указ:
«Петергоф, 13 июля 1797 года.
Господин Адмирал Круз! С получением сего имеете вы корабли дивизии красного флага, по свозе с них пороху, ввести в гавань, но, не разоружая их и не свозя никаких запасов, как военных, так и съестных, оставить совсем готовыми к выходу в море, разумея сие и о тех кораблях, кои были в Англии. Фрегаты же всей дивизии вашей должны отправлены быть с прочими в море под командою нашего контр-адмирала Шишкина, которому куда следовать и повеление от нас дано. В прочем пребываем к вам благосклонны.
Павел».
В тот же день контр-адмирал Шишкин получил указ с 5 фрегатами и катером отправиться для практики гардемаринов к острову Борнхольм и опрашивать шкиперов с целью узнать о приближении иностранных судов, а при известии о движении франко-голландского флота сообщить адмиралу A. B. Мусину-Пушкину, который стоял с эскадрой в Ревеле. 14 июля повеление быть в готовности получил от Адмиралтейств-коллегии и гребной флот.
Меры безопасности принимались на случай появления в Балтийском море эскадры, враждебной антифранцузской коалиции, которую начал создавать Павел I. Крейсерство эскадры Шишкина позволило удостовериться, что французский и голландский флоты не соединились, а у Текселя крейсирует союзная британская эскадра.
После плавания под командованием Павла I многие получили награды. А. И. Крузу вручили табакерку с монограммой Императора, украшенную бриллиантами, земельные владения и каменный дом. Высочайшая грамота гласила:
«Нашему Адмиралу Крузу. Вследствие 25-й статьи от нас изданного статута Российского ордена Всемилостивейше жалуем вам командорство, состоящее в Московской губернии, в Московском уезде из селений: села Копотни, деревни Резанцовой, деревни Лукьяновки, деревни Токаревой, деревни Денисьевой, деревни Кишкиной и деревни Гремячевой. Присвоенное кавалеру Российского ордена наименование святого Апостола Андрея под № 7-м позволяя вам пользоваться оным на основании помянутого статута и указа Нашего от 30 апреля 1797 года.
Дано в Петербурге июля 17-го дня 1797 года. Орденский казначей князь Алексей Куракин».
Грамота эта делала Круза дважды москвичом, а следующий именной указ, который коллегия заслушала 27 июля, закреплял имущественное положение семьи в Кронштадте:
«Состоящий в Кронштадте инженерный казенный дом с садом и со всем к нему принадлежащим повелеваем отдать нашему адмиралу Белого флага Крузу, которому тот дом всемилостивейше пожаловали Мы в вечное и потомственное владение».
Из документа видно, что А. И. Круз получил повышение, став адмиралом белого флага, командовавшим кордебаталией; после ухода в отставку А. Н. Сенявина и В. Я. Чичагова он оказался во главе Балтийского флота. 2 августа Круз принял у Чичагова дивизию белого флага.
В кампанию 1798 года адмирал получал указания уже как командующий флотом. 9 января генерал-адъютант Императора Кушелев писал Адмиралтейств-коллегии:
«Его И. В. высочайше соизволил назначить для будущей кампании Балтийского моря 15 линейных кораблей и 6 фрегатов с приличным числом катеров и других судов для посылок, которые и составят дивизию белого флага, коею командовать адмиралу Крузу, авангардией вице-адмиралу Макарову, ариергардиею контр-адмиралу Шишкину, резервною же эскадрою контр-адмиралу Карцову. От города Архангельского 5 кораблей и 3 фрегата, коими командовать вице-адмиралу Тету».
22 января Кушелев сообщил коллегии о приказе Павла I оборудовать флагманский корабль Круза специальным трапом, как «Святой Николай». В тот же день последовал указ о подготовке 2 гребных отрядов и 5 легких судов на озере Сайма.
Рескрипт Крузу от 22 апреля определил его задачи на кампанию:
«Господин Адмирал фон Круз, для кампании имеющей быть в лето сего года корабельный флот, вверенный от Нас в команду вашу, повелеваем разделить на три равные эскадры, чтобы каждая эскадра состояла из 5-ти кораблей и приличного числа фрегатов, расположа оные в крейсерство по Балтийскому морю следующим образом:
Первое, Авангардия под командою Нашего Вице-Адмирала Скуратова, долженствует иметь наблюдения свои от острова Даго до Ревеля; Кордебаталия под командою вашею, от острова Борнхольма до острова Езеля, а Арьергардия под командою Контр-Адмирала Шишкина от Любской губы до острова Борнхольма. Второе, вы собственно с кораблем Вашим, на коем будете иметь флаг свой, взяв притом еще два корабля или сорокапушечных фрегата можете переходить для осмотра из одной эскадры в другую и быть из оных в той где присутствие Ваше нужнее будет. Во время отбытия Вашего от Кордебаталии тотчас принимает оную в свое управление командующий резервною эскадрою контр-адмирал Карцов. Третье, вся цель плавания сего состоит в том, чтобы вследствие трактатов и условий соблюсти вооруженный нейтралитет и не допустить в Балтийское море никаких чужеземных военных судов, а потому и наблюдать тщательно, как оба Бельта так и Зунд. Четвертое, между крейсерующими эскадрами учредить посредством авиз и фрегатов сообщение дабы в случае ежели бы каковые обстоятельства востребовали, в котором либо пункте соединения всех эскадр, то немедленно бы возможно таковое оным сделать. Пятое, все сие должно начато быть исполнением тогда уже, когда вверенная Вам дивизия Нами осмотрена будет пред Ревелем, почему соединясь ожидать прибытия Нашего у острова Наргена. В прочем пребываем вам всегда благосклонны».
В тот же день были подписаны указы вице-адмиралам М. К. Макарову и Е. Е. Тету; первый должен был с 5 кораблями, соответствующим числом фрегатов и катеров, присоединив по пути эскадру Тета, идти в Англию для совместных действий с британским флотом, а вместо ушедших дивизию белого флага должны были составить 5 кораблей и несколько фрегатов из резерва, после чего в портах оставалось 5 кораблей.
Указ Макарову от 25 апреля предписал ему поторопиться и идти на соединение с британским флотом; вице-адмирал получил разрешение брать призами французские и голландские каперы, не удаляясь от маршрута, а при встрече с французской эскадрой равной силы вступить в бой, избегая столкновения с превосходящим противником до встречи с английскими эскадрами.
6 мая указ Павла I поторопил и Круза:
«Господин Адмирал Круз. Вооружа, как возможно скорее, вверенную вам дивизию, и не ожидая прибытия моего к Ревелю, возьмите предписанную вам от меня позицию. В прочем пребываю вам благосклонный».
Аналогичный приказ поступил Адмиралтейств-коллегии, а 13 мая указ предписал адмиралу Ф. Ф. Ушакову при появлении французской эскадры на Черном море дать ей сражение.
Решительные шаги объяснялись тем, что агрессивные действия французской Директории весной 1798 года угрожали уже не только Австрии и Англии, но и начинали беспокоить российского Императора. Он сделал шаги по сближению с англичанами, первоначально на море, вернувшись к идее вооруженного нейтралитета.
18 мая на рейде Кронштадта стояли 10 кораблей, 4 фрегата, 3 катера. 26 мая адмирал Круз поднял флаг на корабле «Чесма». 2 июня после депутатского смотра эскадра пошла на запад, 4 июня у Ревеля присоединила корабли вице-адмирала Скуратова. 11 июня соединенная эскадра пошла далее на запад и части дивизии разошлись по указанным постам.
Крейсирование проходило негладко. 5 июня столкнулись корабль «Алексей» с фрегатом «Патрикий»; узнав об этом, Павел I приказал сместить командиров и судить на флоте, о чем представить Крузу. Аналогичное решение Император принял при столкновении корабля «Святой Владимир» и фрегата «Александр Невский». Несколько судов пришлось вернуть в Ревель, заменив резервными.
Тем временем Павел I постоянно менял решения. 10 июня его указ предлагал Крузу, оставив на зимовку в Ревеле 9 кораблей, 4 фрегата и люгер, с остальными идти в Кронштадт. 18 июля указ предписал отправить корабли на зимовку в августе. 24 июня последовал указ Адмиралтейств-коллегии направить к берегам Англии дополнительно 5 кораблей и фрегат под флагом контр-адмирала Карцова. В начале августа последний указ достиг эскадры Круза, и она вернулась в Ревель 16 августа. Заменив ненадежные корабли в эскадре Карцова, Круз 20 августа отправил ее в море. Оставив указанное число кораблей в Ревеле, адмирал 23 августа пошел в Кронштадт и прибыл 26 августа на рейд с 6 кораблями, 2 фрегатами и 2 катерами, 4 сентября спустил флаг, а 5 сентября корабли вошли в гавань, завершив кампанию.
Кроме рапортов, видимо, Круз послал и просьбу переехать для поправки здоровья на дачу, ибо на берегу адмирала ждал указ Императора:
«Господин Адмирал Круз! По прозьбе вашей позволяем Мы вам для исправления здоровья вашего переехать для житья в Ораниенбаум на столько времени, сколько вы пробыть там пожелаете; в прочем пребываем к вам всегда благосклонны.
