Я вздохнула и сделала глоток мятного чая. Вкусно. Лучше, чем у Пигли.
— И он на вас обиделся, — догадался Снейп.
— Накричал и ушел. Сириус догадался обо всем из наших криков, хотел его догнать и набить морду, но я его остановила. В итоге я поругалась с Сириусом тоже.
Я замолчала, вылавливая чаинку пальцами.
— Я, наверное, буду не первым, кто скажет, что вы зря с ним связались, — произнес он.
— Я связалась с ним очень давно, профессор. И я не жалею об этом. Просто сейчас я… не знаю, что делать.
— Вы пришли за советом, Блэк? — спросил Снейп.
Я покачала головой.
— Нет. Я пришла просто поныть, — честно ответила я.
— Не помню, чтобы предлагал быть вашей жилеткой, — ядовито сказал Снейп.
— Вы все еще не закрыли от меня дом, — сказала я, глядя на него сквозь пар, поднимающийся над чашкой.
Снейп приподнял брови и ничего не ответил. Я почти допила чай, когда он сказал:
— Вы решили все проблемы вашего… друга. Не будет ли лучше предоставить его самому себе? Или вы в него влюблены?
Я пожала плечами.
— Я не особенно в этом разбираюсь. Когда я была маленькой, мне казалось, что я в него влюблена. А сейчас не знаю, что происходит.
— Вы и сейчас маленькая, Блэк, открою вам секрет, — съязвил Снейп. — Вам лучше вернуться домой и выпить перечного зелья. Вы замерзли и можете простудиться.
— Я не собираюсь возвращаться домой. Там беснуется Сириус, — я пошевелила замерзшими пальцами в малиновых носках.
— И что вы собираетесь делать? Ночевать здесь? Я вам не гостиница.
Я шмыгнула носом, из которого побежало что-то простудное. Сняла с башки полотенце.
— Идите в гостиную, Блэк, — сдался Снейп. — Я принесу вам перечного зелья.
Я завернулась в плед, распустила косу, чтобы волосы сохли, и пила зелье. Снейп сидел в том же кресле, что и в Рождество, и рассказывал тонкости приготовления перечного зелья.
Учитывая, сколько народу теперь проживало в родовом гнезде Блэков, крохотный, давно просивший ремонта дом в Паучьем тупике был гораздо лучшим убежищем от проблем. И здесь был Снейп, который делал вкусный чай и давал поюзать свой плед. Меня все еще передергивало от воспоминаний о его прошлом, но я училась мириться с ними, как некогда научилась мириться с прошлым Тома.
Глава 73. Я куплю тебе дом. У пруда
Маленький каменный дом прятался в листве деревьев. Рядом ютились добротные сарайчики. Огородик за изгородью покрывала низенькая трава — заклятье от сорняков все еще работало. Как и чары неразрушимости на изгороди и постройках.
Я подумал, что здесь мог бы жить Дамблдор, — это как раз в его стиле, и ступил за невидимую черту, ограждающую дом от чужих глаз.
— Ми-милорд, — проблеял Скрэтч, чей воротник я по-прежнему сжимал в кулаке. Он мелко семенил ногами и обливался потом. — Дом не несет никакой ценности, я вам клянусь. Здесь некогда жила матушка Мерлина, это правда, но волшебник не оставил внутри ни единого артефакта, кроме морозящего ящика!
Я швырнул его к дверям.
— Отпирай.
— Я отдам дом вам, милорд! Хотите? Я прямо сейчас совершу ритуал дарения, и он станет вашим. Только не убивайте меня… — скулило это ничтожество, дрожащими руками доставая ключ.
Я кивнул.
От дома разило мощными защитными чарами. Если бы этот жалкий полугоблин хоть что-то в них понимал, то знал бы, что я не смогу и пальцем его тронуть, если он призовет Защитника.
Скрэтч промчался к очагу и принялся стирать с него свое имя, написанное кровью.
— Ми-милорд, теперь он ваш, — он протянул мне ключ. — Вам только нужно написать свое имя над очагом, и чары дома…
— Авада Кедавра.
Я перешагнул через тело и осмотрелся.
Одна единственная комната была соединена с кухней. Если это действительно дом, который построил Мерлин, то он хорошо разбирался в бытовых чарах. В доме было чисто — ни пылинки. Старая мебель была проста, но прочна. Морозящий шкаф все еще морозил. Пламя в очаге вспыхнуло само собой, стоило мне кинуть туда единственное полено. В стены дома было вшито более трех дюжин защитных заклинаний, в том числе чары Защитника. Если бы этот идиот Скрэтч не привел меня сюда, я бы никогда сам не сумел бы обнаружить это место, даже если бы стоял в двух футах от него.
Дом мог стать прекрасным убежищем, если бы мне нужно было убежище. Но я в нем не нуждался. Меня интересовали артефакты, которые Мерлин мог здесь спрятать.
Я потратил весь день, обыскивая дом и территорию. Даже пустил поисковые чары на дно пруда в мили от дома.
Скрэтч не солгал. Ничего. Даже если Мерлин что-то и оставлял, последующие владельцы дома это нашли и вынесли. Я полагал, что сумею найти тайник, который не смогли найти они, но тщетно. Ничего.
С досадой я швырнул в дом Бомбардо, но стены лишь поглотили заклинание. Они были неразрушимы.
Бесполезная трата времени.
Я открыла глаза и долго глядела в потрескавшийся потолок. Сквозь серые шторы гостиной едва пробивались тусклые лучи света. На улице вновь шел дождь.
Я села и магией призвала кроссовки, хотя в такую погоду здорово бы пригодились резиновые сапоги.
В доме было тихо, лишь отсчитывала секунды стрелка на старых часах на комоде. Полвосьмого.
«Где Снейп?» — спросила я Тома, скучающего в кресле.
— Понятия не имею, — недовольно ответил он. — Куда-то свалил с утра пораньше.
«Что с твоей культурной речью? Что это за словечки?» — поддела я его в ответ на миллион замечаний, которые он делал мне раньше.
— Я не понимаю, что мы здесь делаем. И пытаюсь донести до тебя эту мысль понятным тебе языком, — не остался в долгу Том.
«Спасибо, я тронута», — огрызнулась я.
— Ну, что? К дому Мерлина? — Том вскочил на ноги, когда я встала и потянулась. — Вызывай Кричера!
Мне не терпелось осмотреть дом, но я покачала головой.
«Твоя незаконно присвоенная недвижимость подождет. Сначала навестим Сэма».
Том закатил глаза. Сэм ему не нравился по двум причинам: во-первых, он был магглом, во-вторых, он нравился мне.
Чертов собственник.
Кричер принес меня прямо к дому Сэма. Я протопала по дорожке, едва не поскользнулась на обрывке полицейской ленты и нажала на дверной звонок. Он не работал — скорее всего, отключили электричество.
Тогда я принялась молотить кулаком в дверь. Конечно, я могла бы открыть ее Алохоморой, но это было немного невежливо.
Растрепанный Сэм появился на пороге. Мрачно осмотрел меня с головы до ног. Я не делала виноватого лица, с вызовом встретила его взгляд, и он посторонился, впуская меня внутрь.
Сэм протопал к дивану и бухнулся в его центр.
Я осталась стоять.
«Я не просил меня спасать!»
«Какого черта ты творишь за моей спиной?!»
«Кем ты себя, черт возьми, возомнила?!»
В тишине эхом летали обрывки вчерашней ссоры.
— Ладно, Сэм. Я не должна была тебя спасать без твоего разрешения. Но я была убеждена, что ты роешь себе яму, и сделала то, что сделала.
— И? — грубо спросил Сэм.
— И теперь ты должен мне.
Он хрипло рассмеялся.
— Как, по-твоему, я отдам долг, м? — резко оборвав смех, спросил он. — Из банды меня выгнали. А угонять тачки — это все, что я умею.
— Да что ты. Мы росли вместе. Я знаю, что ты способен на большее.
— Не смеши меня, Грета. Это ты всегда была богатенькой девочкой, которая тусовалась на улице ради забавы. А для меня все это — настоящая жизнь. Единственная, что у меня есть.
Том за спиной хмыкнул, а я поджала губы. Вот как. Вот что он обо мне на самом деле думает.
— У меня будет для тебя работа. В конце лета, — пообещала я.
— В самом деле? Какая работа может быть для меня в твоем мире? — он скрестил руки на груди.
— У меня есть пара идей. Тебе понравится.
Сэм помотал головой.
— Нет уж. Я заработаю сам и отдам тебе все до цента.
Я тоже скрестила руки на груди и воинственно посмотрела в его глаза. Ох, как же часто мы вот так отстаивали каждый свое мнение в детстве.
— Ты мне должен больше, чем деньги, Сэм. И будешь работать на меня, ясно? — заявила я.
Он вскочил на ноги и подошел вплотную ко мне.
— Да кто ты такая, чтобы мне указывать?!
— Знаешь, Сэм. Ты все говоришь о том, что беспокоишься о сестре. Но что, по-твоему, ее ждет, если ты продолжишь крутиться в банде? Однажды тебя посадят или убьют. Или ее покалечат, если ты накосячишь. Ты об этом не думал?
— Разберусь без тебя.
— Не разберешься, Сэм. Если ты в самом деле беспокоишься о сестре, то не вернешься ни в какую банду. Останься до конца лета и посмотри, что я тебе предложу. Если все получится, работы будет много, но и деньги будут хорошие. Кристина будет в безопасности, с сентября мы можем перевести ее в школу недалеко от дома. Рита говорит, она училась там первые классы, не сравнить со школой, куда ходит Кристина.
Сэм упрямо смотрел на меня.
— Просто рай на земле, — скривился он.
— Гордость не позволяет принять мою помощь?
Сэм сплюнул на пол.
— Не позволяет.
— Ну, так советую вспомнить, что я не просто какая-то богатенькая девчонка. Если забыл, покажу, — я воинственно вскинула подбородок.
