Сэм упрямо смотрел на меня.
— Просто рай на земле, — скривился он.
— Гордость не позволяет принять мою помощь?
Сэм сплюнул на пол.
— Не позволяет.
— Ну, так советую вспомнить, что я не просто какая-то богатенькая девчонка. Если забыл, покажу, — я воинственно вскинула подбородок.
— Ты не девчонка, ты монстр в юбке, — вздохнул Сэм. — Ты изменилась, Гретка. Повзрослела, стала злее. Но одного у тебя не отнять — прешь, как бульдозер, ни с кем не считаешься.
— Извини, я должна была с тобой поговорить, прежде чем лезть, — впервые извинилась я.
— Вот именно. Я бы принял твою помощь, с чего ты взяла-то, что нет? А сейчас не знаю, не хочу, чтобы ты что-то решала за меня.
Я виновато вздохнула.
— Я сильно растерялась. А когда я теряюсь, то сначала делаю, потом думаю. Ну, правда, прости. Я больше не буду решать за тебя. Только с тобой.
Сэм махнул рукой и обнял меня. Поцеловал в лоб.
— Дурочка ты, Гретка. И я дурак.
Глава 74. Нежданчик из Бхогавати
Кричер перенес нас домой.
Сириус с Ритой уже уехали в аэропорт — они отправлялись в романтическое путешествие на Бали, где Сириус планировал сделать-таки ей предложение руки, сердца и неоднозначной репутации Блэков. Хорхе, которого я всем представляла как дальнего кузена, тусил в библиотеке — завтра у него был последний экзамен, после которого он собирался свалить в Гватемалу, а потом — в Штаты. Пигли хозяйничал на кухне, из которой соблазнительно пахло, по-моему, рыбой с сыром и томатами. Драко вешал Кристине лапшу на уши про Хогвартс и махал палочкой, вызывая объемные картинки замка и окрестностей. Девичий голос его периодически поправлял — это Гермиона заглянула в гости.
— Сэм! — воскликнула Кристина, вскакивая и пробегая сквозь довольно неплохую иллюзию Драко, отчего та растаяла туманом. — Вы помирились? — строго спросила она брата, кидая на меня хитрый взгляд.
— Помирились, помирились, — Сэм потрепал ее по голове.
Кричер недовольно поджал губы и скрылся на кухне, что-то ворча себе под нос.
Нам с Томом не терпелось повидать дом Мерлина, но мы решили остаться на обед. В доме царила на редкость благожелательная атмосфера.
— Знаешь, тебе давно пора начать учиться аппарировать, — сказал Том, когда вечером Гермиона засобиралась домой, а мы засобирались в долгожданное путешествие к каменному домику в лесу. — Твой бедный эльф совсем стар для постоянных прыжков по стране.
«Занеси это в ежедневник где-нибудь между поездкой в Сибирь и планами по промышленному шпионажу».
Том подтолкнул меня к вешалке. Но не успела я снять с нее куртку, как раздался едва уловимый звон, обозначавший, что на площади гости.
Интересно, кто это приперся? Неужели Люпин, которого Сириус — ха-ха — просил приглядывать за нами, пока они с Ритой будут в отъезде?
Я накинула куртку и выглянула в окошко.
На пороге стояла Волли с моим бездонным рюкзаком и объемной корзиной в руках.
Чары силы и скорости сами собой огнем пробежали по жилам. Я вышла за дверь и спустилась с крыльца.
Но нага, принявшая для визита человеческий облик, не собиралась нападать.
— Благословенная Королева Калия отправляет дар спасителям Бхогавати переводчице Грете Блэк и генералу Татухе, — сказала Волли на плохом английском и протянула рюкзак. Несмотря на облегчение веса, я чуть не свалилась со ступеней, когда взяла его. Открыла горлышко. Золото. Золото?! — А также отправляет возлюбленному генералу Татухе самый ценный дар — королевскую плоть и кровь.
Мне была вручена корзина. Покачнувшись от тяжеленного рюкзака на одном плече, я зубами приподняла ткань, закрывающую содержимое корзины.
— Э-э…
Я ошарашенно уставилась на Волли. Точнее, на пустое место, где она только что стояла.
Ну что за человек такой! Точнее, нага. Сделает гадость и свалит!
Я вернулась в дом и бросила рюкзак в прихожей.
— Возлюбленный Тату-уха! — шепотом позвала я, пробираясь в библиотеку, где он готовился к последнему экзамену, вычерчивая закорючки на пергаменте.
— Чего? — Хорхе сосредоточенно уставился в книгу, проверяя, все ли правильно перенес. — Эй! — возмутился он, когда я поставила корзину прямо поверх учебника. Заглянул внутрь и офигел.
— Поздравляю, змеиный папочка, — съязвила я, когда мы отогнули покрывало, и увидели чешуйчатый хвост в нижней части младенца.
Кажется, это был первый обморок в библиотеке Блэков.
Визит в Мерлинов дом отложился на неопределенный срок.
— Мне это снилось в кошмарах, — бормотал Хорхе, пока Кричер отпаивал его успокаивающей настойкой. — Что однажды какая-нибудь девчонка придет, и…
Но, конечно, он не ожидал такой подляны от королевы нагов. Я вслух гадала, сколько еще его детишек было в кладке, и строила предположения, что этот оказался самым слабеньким, раз уж его выслали из Бхогавати.
Хорхе впадал в кому от одной мысли, что он теперь отец нагеныша и отказывался заходить в комнату, куда Кричер припер старую кроватку Регулуса.
Оказалось, что никто из нас, кроме Кричера, не умеет обращаться с младенцами. Но Кричера тот боялся, как огня, и сразу начинал плакать. Я его понимала — если бы ко мне заглянуло сморщенное ушастое лицо, я поседела бы прямо в колыбельке.
Хорхе предлагал вызвать Риту, но вместо этого я вызвала Гавера. С младенческими проблемами мы с Кричером как-нибудь разберемся, а вот юридическую сторону вопроса неплохо было бы закрыть.
После моей прочувствованной речи о важности кровного родства, наполовину состоящей из цитат Арка, и гневных криков Ласаро сквозь телефонные помехи, Хорхе решился на усыновление собственного сына. Гаверу пришлось подкупить пару лиц, чтобы избежать этапа явления младенца народу, и по бумагам он должен был пройти как чистокровный волшебник с неизвестной матушкой-волшебницей.
Был чудесный июльский день, когда на кухне… прорвало трубы.
Сэм и Кристина отправились на вступительный экзамен в новую школу, Кричера я послала с ними — в случае чего я дала ему разрешение законфундить приемную комиссию. Это были крайние меры — потому что вчера я сунула директору толстый конверт. Сама я пойти не могла: Хорхе с Гавером оформляли последние бумаги в Министерстве, и кто-то должен был остаться с младенчиком.
Поэтому, когда все случилось, мы с Драко и Пигли остались одни лицом к лицу с трубой.
— … в подвале! — втолковывала я Пигли, пока Драко пытался магией сдержать хлещущую из трубы под потолком воду, а Том пытался подобрать нужное заклинание, которое бы нас спасло.
Как назло, именно этот момент кто-то выбрал для того, чтобы явиться в гости.
— Иди в подвал! — крикнула я и ломанулась к дверям.
На пороге с очень серьезным лицом стоял Снейп.
— Профессор! — обрадовалась я, хватая его за рукав и втягивая внутрь. Из кухни доносились непечатные выражения вперемешку с заклинаниями.
— Что у вас здесь происходит?! — глаза Снейпа полезли на лоб, когда к его ботинкам подобралась вода с кухни.
Я хотела ответить, но тут завопила магически усовершенствованная ради-няня.
— Твоюжразтвоюж! — выругалась я и едва не запнулась о Пигли.
— Хозяйка Гертруда! Я не понял, что в подвале! — едва не плакал он.
— Вентиль, говорю, в подвале перекрой! — рявкнула я, хватая Снейпа за руку и устремляясь на второй этаж. — Идемте, мне нужна помощь!
Я влетела в детскую, которую за неделю мы успели набить всевозможными прибамбасами для младенчиков.
У нагеныша линяла шкура на хвосте — как я поняла, это было столь же неприятно, как и режущиеся зубки. Он все время плакал, и периодически вокруг него начинали взрываться предметы. Мощный стихийный маг, черт возьми!
Я увернулась от летящей в мою голову погремушки, и она досталась Снейпу. Он, как пожиратель смерти со стажем, обладал хорошей реакцией и погремушку поймал.
— Бросьте вы ее!
Я схватила с полочки зелье, которое нам посоветовали в Св. Мунго для таких случаев, и налила в ложечку. Выпоила и быстро вытерла слюну с рук — яд нагеныша вызывал зуд и раздражение.
Я вытащила младенчика и прямо в одеяле подала Снейпу.
Он растерялся и взял его.
— Боюсь даже спросить, Блэк… Это ведь не ваш ребенок? — поинтересовался он, держа его на вытянутых руках.
— Конечно, нет! — возмутилась я, очищая кроватку от старой шкуры.
Тут с младенчика спало одеяло, и Снейпу явился змеиный хвост. Он выпучил глаза и мгновенно побледнел.
Я дернулась, готовая ловить дитятко, если Снейп вдруг решит свалиться в обморок, как Хорхе. Но у Снейпа нервы оказались покрепче.
— Вы как? Сознание не теряете? — на всякий случай уточнила я, поднимая с пола одеяло и очищая его тоже. — Держите крепче, — велела я, когда младенчик вдруг заулыбался, глядя на Снейпа, и тот его чуть не выронил. Я магией убрала чешуйки с хвоста и взяла ребенка, чтобы уложить в кроватку.
— Жесть, — простонала я, прижимаясь спиной к двери, когда мы вышли в коридор.
