Потери материальной части и личного состава уточняются.
4. Продолжаю выполнять поставленную задачу. Прошу поддержки в истребительной авиации боевых порядков корпуса.
5. КП – сев. окр. Петровка»25.
Противник отошел, но бригады первого эшелона корпуса смогли выйти лишь на рубеж Андреевка, балка юго-восточнее Михайловки, где были остановлены сильным огнем. Из бригад докладывали об усилившемся сопротивлении противника и тяжелых потерях, просили уточнить задачу. Все это прекрасно слышал и находившийся на КП корпуса начальник штаба армии генерал-майор В.Н. Баскаков. Об обстановке доложили П.А. Ротмистрову, попросили уточнить задачу и оказать помощь авиацией. Командарм ответил, что у Кириченко потери еще выше, но он держится, наступает, атакуйте и вы, задача прежняя – наступать. Пока командиры разбирались в обстановке и уточняли задачи, экипажи пополняли боеприпасы и дозаправляли боевые машины, готовясь к новой атаке. Командир корпуса, приняв решение нарастить усилия вводом в бой 110-й тбр, ввел комбрига полковника И.М. Колесникова в обстановку и поставил задачу наступать совместно с подразделениями 32-й мсбр в направлении Михайловки при поддержке огня танков 36-го гв. отпп.
После 14.00 части дивизии «МГ», наступавшие в излучине р. Псёл, прорвав оборону 52-й гв. сд, вышли к реке в районе х. Полежаев. После неудачной попытки форсирования реки танковая группа противника продолжила наступление с целью выйти к дороге Карташевка – Прохоровка и совершить более глубокий обход основных сил танковой армии. Командир 18-го тк, оценив опасность выхода тд «МГ» в тыл корпуса, отменил ввод в бой 110-й тбр, развернув ее на левом берегу Псёла.
В 14.30 при выходе танков тяжелого танкового полка на юго-западные окраины Андреевки подразделения были обстреляны 9 танками и ПТО противника. Танки «Черчилль» лейтенантов Корягина и Малышева, маневрируя под огнем врага, подошли к немецким танкам на дистанцию действительного огня. Точным огнем они подожгли средний танк T-IV и подбили один тяжелый. Под огнем остальных танков противника обе наши машины загорелись, члены экипажей получили тяжелые ранения.
Практически к 11 часам продвижение обоих корпусов было остановлено сильным огнем артиллерии и танков противника. Части понесли большие потери. К 12 часам 170-я тбр на подступах к Октябрьскому потеряла до 60 % танков, а к исходу дня – три четверти боевых машин. Сгорел в танке комбриг подполковник В.Д. Тарасов, умер от ран командир первого батальона капитан Исаев. В 36-м гв. ттп осталось в строю два танка, 8 боевых машин были подбиты и требовали ремонта. До 12.00 отдельные роты и батальоны еще пытались атаковать, но безрезультатно.
Немецкие солдаты берут в плен раненого танкиста
I'
Массовые потери отрицательно сказались на настроении личного состава. Судя по всему, никто не ожидал, что противник успеет подготовить столь хорошо организованную оборону, насыщенную средствами ПТО и танками. Низкий темп продвижения танковых бригад, величина и динамика потерь в танках свидетельствуют, что навязать гитлеровцам ближний бой так и не удалось. Наши танкисты, зажатые в узком коридоре между р. Псёл и урочищем Сторожевое, не смогли реализовать свое численное преимущество над врагом и более высокую маневренность своих боевых машин.
Попробуем проследить развитие обстановки с утра 12 июля, взглянув на нее с противоположной стороны – по выдержкам из донесений тд СС «МГ», которая начала наступать в 5 часов утра еще до переправы на плацдарм основных сил дивизии:
«03.15. Наступление противника из района Веселый на юг силой до батальона без танков. В Васильевке в жестоком уличном бою прорвались к центру села. Танки дивизии «ЛАГ» ведут огневой бой с танками противника, продвигающимися из Петровки на юго-запад.
Сильный огонь артиллерии и пехоты. Активные действия авиации противника (группа самолетов нашей авиации нанесла удар по мостам через Псёл. – Л.Л.).
06.30: Начатое в 04.00 наступление совместно с переправившимися накануне танками в направлении бараков (западнее Ключи) развивается медленно (здесь и далее выделено мною. – Л.Л.). Очень сильный огонь артиллерии и «катюш». О наступлении на северо-восток докладов до сих пор не поступало.
07.05: В 3 км восточнее Петровки очень большое скопление пехоты.
08.22: Два вражеских полка и почти 40 танков в 07.45 начали движение к Михайловке и высотам юго-восточнее.
Танковые части противника, наступающие вдоль долины реки на юг, прорвали слабое фланговое прикрытие ЛАГ и атаковали артиллерию, где все-таки основная часть вражеских танков была уничтожена в ближнем бою огнем прямой наводкой».
«Дивизия ЛАГ в течение всего дня вынуждена отражать сильные атаки 40 танков с севера, нескольких полков пехоты при поддержке танков с северо-востока и сильные атаки пехоты и танков с востока. Атаки ведут к местным прорывам, которые, однако, заканчиваются уничтожением прорвавшегося врага»26.
С борта самолета-разведчика противника передали: «10.50 (11.50). Наши танки 1 км вост., 3 км вост. и 4,5 км юго-вост. ВАСИЛЬЕВКА – без изменений. Бомбардировка района ПРОХОРОВКА. <…> Зенитный огонь противника, орудия среднего калибра».
Тем не менее, несмотря на большие потери, сильный огонь артиллерии противника и бомбежку, танкисты были полны решимости выполнить поставленную задачу. Танки 32-й бригады полковника А.А. Линева на максимальной скорости пошли в обход совхоза с востока, увлекая за собой личный состав батальона автоматчиков. В 13.00, подавив огонь противотанковых орудий противника, танкисты 29-го тк атакой с юго-востока, подразделения 170-й тбр 18-го тк – с северо-запада совместно с частями 42-й и 9-й гв. дивизий наконец овладели Октябрьским.
Из штаба 9-й гв. вдд доложили: «В районе совхоз Октябрьский захвачена штабная машина и знамя. В районе совхоз Сталинск. отд. – пленный (русский), по показаниям которого перед фронтом дивизии действует дивизия СС «Адольф Гитлер»27. Командир пулеметного расчета 7-й роты 23-го гв. вдп гвардии рядовой Б.И. Запсельский вместе с танками одним из первых ворвался в совхоз. Он захватил вражескую штабную машину с документами и, погрузив в нее 17 раненых солдат и офицеров, вывез их на медпункт полка.
Когда танковые бригады после почти 5-часового тяжелого боя ворвались в совхоз, по ним нанесла удар группа наших штурмовиков, обстреляв танкистов из пушек и сбросив кумулятивные бомбы28. Видимо, доклад о захвате опорного пункта в Октябрьском запоздал или подразделения не удосужились обозначить свое положение. Впрочем, до некоторых бригад опознавательные сигналы для своей авиации были доведены только к 17 часам.
Танки противника отошли от совхоза за противотанковый ров и продолжали вести огонь с выгодной для них дистанции. Наши танкисты, захватившие Октябрьский, неожиданно для себя наткнулись на него. Скорее всего, их не предупредили о рве или они забыли о нем в горячке боя. Северная стенка рва была намного выше южной. По существу, для танкистов Ротмистрова это был не ров, а контрэскарп. Поэтому обнаружить его на местности при движении от совхоза, учитывая плохие условия наблюдения из танков и дым от горящих машин, было трудно. Участники боя с немецкой стороны рассказывали, что несколько русских танков в ходе атаки свалились в него. Так, Вильгельм Рее, радист одного из командирских танков тд «Адольф Гитлер», в диалоге с нашими ветеранами – участниками боя 12 июля – вспоминал: «Они [русские танки] неслись на нас на полном газу. На нашем участке им препятствовал противотанковый ров. На полном ходу они влетали в этот ров, за счет своей скорости преодолевали в нем три-четыре метра, но потом как бы замирали в слегка наклонном положении с пушкой, задранной кверху. Буквально на мгновение! Воспользовавшись этим, многие наши командиры танков стреляли прямо в упор»29.
После отхода противника от совхоза на бригады 29-го тк обрушилась авиация противника. Бомбежка группами от 7 до 37 машин продолжалась около часа. После чего эсэсовцы попытались контратаками танков и мотопехоты восстановить положение. 31-я и 32-я бригады огнем танков с места при поддержке трех батарей 1446-го сап и противотанковых орудий стрелковых частей отбили несколько контратак противника.
Из боевого донесения 29-го тк:
«<…> 31 тбр по достижении северо-восточных окраин совхоз Октябрьский была задержана сильным артиллерийским и минометным огнем и беспрерывным воздействием авиации противника. Было отражено 4 контратаки пехоты и танков противника, пытавшегося вновь захватить совхоз Октябрьский. Потери: подбито и сожжено танков Т-34 – 20, Т-70 – 18. В строю – 3 танка, положение и состояние остальных выясняется»30.
