— Кстати… — меня уже приблизительно ввели в курс дела, что тут ну о-о-очень махровое средневековье, но я не поленилась уточнить: — Мы пешком пойдем, да?
— Да, Ксения-сан. Увы, только пешком. Гужевой транспорт в этом мире имеется, но мы пойдем лесом, так будет быстрее и безопаснее, — Токуро отвечал, параллельно помогая мне спускаться по стене. Ивен страховал внизу, а Андрей прикрывал наш отход. — Кроме того будет ещё лучше, если мы обернемся в животных и таким образом сольемся с аурой этого мира. Вы умеете оборачиваться в зверя, Ксения-сан?
Хм…
— А в кого?
— Оптимальной для этой местности будет волчья стая. Держать связь будет сложнее, так как по ментальному общению нас отследят в три счета, так что придется оборачиваться на стоянках и общаться в человеческом обличии.
Да, необычное предложение, но смысл в нём есть.
Через три минуты, предварительно договорившись, что на отдых мы остановимся часа через три-четыре-пять (в зависимости от сложности пути), от массивной громады храма бога Тарага в сторону леса торопливо трусили три волка и волчица, явно охраняемая своими серыми братьями.
О побеге ещё одной группы рабов стало известно лишь спустя десять часов, когда сестра-настоятельница собрала на вечернюю молитву младших сестер и обнаружили отсутствующую Орнешку. К тому моменту была поймана лишь треть освобожденных демонов, ещё треть попряталась по кельям и их выкуривали одного за другим, но оставшаяся треть к ярости жриц сумела сбежать, причем по примерным подсчетам старшей сестры на текущий момент было три, а теперь уже четыре группы.
Но ничего… От жриц бога Тарага ещё ни один демон не уходил и эти далеко не уйдут.
Путешествие по лесу чужого мира оказалось тяжелее, чем я думала — лес был с густым подлеском и буреломами, так что первый привал состоялся уже через три часа. Мало того, что мы устали, так ещё хотелось пить и есть. Ручей мы нашли без проблем, этому поспособствовало обострившееся звериное чутье, но вот с едой возникли проблемы. Охотиться? В то время, когда мы сами в статусе беглецов? Опасно…
Но делать нечего — по прикидкам Токуро, который лучше всех нас знал планету, до космопорта около недели пешего пути, так что придется выживать всеми возможными способами. Больше того — нам придется прилагать к этому минимум магических усилий, потому что местные жрицы уже давно наловчились вычленять в потоках мира демонические вспышки и если мы начнем злоупотреблять магией, то нас найдут в два счета.
— И что теперь? Переходим на подножный корм и натуральное хозяйство? — Я утрировала и иронизировала, но после сочувствующего взгляда японца поняла, что шутка уже не шутка, а самая, что ни на есть правда и действительность. — Что, совсем-совсем?
— Оптимально даже в людей не оборачиваться, но так мы не сможем общаться, — мужчина выглядел чрезвычайно собранным и серьезным, так что я не посмела усомниться в его словах и важности ситуации. — В любом случае основные силы жриц будут ждать нас в районе столицы и космопорта, но не стоит сбрасывать со счетов и охотничьи группы. Наша задача — быстрое и компактное передвижение. Засады и сопротивления бессмысленны — мы лишь потратим силы и время, а противник у нас совсем непрост, к тому же владеет бесчисленным количеством наших братьев. — Взгляд мужчины стал задумчивым, а лоб прорезала морщина. — Конечно, джинн никогда не убьет джинна, это запрещено древними силами, но есть вещи, которые намного хуже смерти…
Понятно, можно не продолжать. Элементарно накинутся толпой, заморозят и запихают обратно в лампу.
Черт, Фэрри! Где твои безбашенные ребятки, когда они так нужны?!
И сам ты… Где?
Собрать войско и долететь до планеты на другом краю галактики оказалось в сотню раз проще, чем добиться от представителей планеты разрешения на посадку.
Его просто не давали.
Два дня нервов и сверхскоростей и уже третьи сутки на орбите без права доступа к планете. О нервах можно не упоминать — они уже кончились.
К Фэрридану старались не подходить без необходимости, потому что это было просто опасно — багровые глаза Стража не остывали ни на секунду, а выражение его лица можно было охарактеризовать одним словом — убийственное.
Можно было усомниться в странной настойчивости мужчины, если бы не одно «но». Он Знал, что Ксения на этой планете. Так же, как Знал, что пока она в относительной безопасности.
Но время шло…
И его это не устраивало, потому что это самое состояние «относительной безопасности» могло измениться в любую секунду, ему ли не знать.
— В доступе на планету отказано, пожалуйста, покиньте орбиту, — в который раз ответил крайне вежливый оператор единственного на планете космопорта, не собираясь обосновывать своё решение. Планета имела особый статус и они имели право отказывать в доступе военным кораблям.
К сожалению, «Стремительный» был именно военным.
Был ли вообще шанс на доступ? Шанс есть всегда, но видимо не в этом случае. Сам Фэрридан прекрасно понимал, что пока у него нет четких доказательств, что супруга Стража на планете, любые его действия без официального разрешения местных властей будут расценены, как военное вторжение, а это уже трибунал.
Шли четвертые сутки…
Сны были нервными, тревожными, так что очередное утро в бездействии и ожидании, когда наконец подойдет транспортный челнок, спускающийся на планету раз в десять дней, было ранним и хмурым.
— Новости?
Байш молча мотнул головой, не видя смысла сотрясать воздух всё тем же отрицательным ответом.
— Твари… — кружка с тонизирующим чаем полетела в стену, но твердый пластик не раскололся. Чай расплескался по стене и чуть помятая кружка тихо задребезжала по полу, а вспыльчивый Страж удостоился укоризненного взгляда от друга.
Следующие несколько часов прошли в напряженном молчании — новостей, как и дел не было.
— Бездна! — сначала кольнуло едва уловимо и Фэрридан ничего не понял, но когда брачную татуировку зажгло, а затем несколько охранных рун почернели прямо на глазах, Страж на секунду прикрыл глаза, а затем рывком встал и отдал четкий приказ пилоту через перчатку-информер: — Садимся. Сейчас же. — А после, уже отключившись от внутренней связи, едва слышно добавил: — Если она умрет, я сотру в порошок всю планету…
