Дарман никогда не любил когда у него появлялось слишком много времени для размышлений. А особенно - сейчас. Он все еще видел перед глазами ресторан и магазинчики на станции монорельса. А'ден говорил ему что он, привыкнув к работе в мире гражданских, начал слишком сильно отождествлять себя с другими, смотреть на мир их глазами, и что он очень, очень быстро привыкнет снова беспокоиться только за свою шебс. Он надеялся на это.
Найнер активировал линк с "Уравнителем".
- "Уравнитель", это "Омега", у вас еще нет для нас хоть какой-то картинки в реальном времени?
- Мы работаем, "Омега", и мы пытаемся определить штаб-квартиру гражданской обороны и комм-станцию.
- "Уравнитель", у нас тут перемещаются зенитные установки. Известите "Торренты".
- "Омега", можете разведать что по отмеченным координатам расположена комм-станция?
- Можем, "Уравнитель", но это же сейчас цель?
- Только для наземных сил, "Омега". Мы нацеливаемся на спутники связи.
Найнер в стиле Скираты нетерпеливо цыкнул зубом.
- "Уравнитель", нам бы хотелось иметь голосовой линк с "Торрентами". Пожалуйста, сообщите частоты.
Так делать не полагалось, это порождало отвлекающий голосовой обмен, но Найнер всегда хотел иметь возможность отменить воздушный удар лично, а не полагаться на посредников на корабле. На стороне "Уравнителя" затихли.
- Надеюсь что он спрашивает разрешения у Пиллиона, или как там его зовут, и надеюсь что он поторопится. - заметил Фай. - Шесть минут до цели.
(примечание Голодного Эвока: игра слов - Пеллеон - Pillion, "заднее сиденье спидера")
Атин фыркнул.
- Две установки ЗА передвигаются, серж. Передаю координаты.
- "Уравнитель" - доложил Найнер. - Установки ЗА перебазировались. Вам следует получить новые координаты. Можете подтвердить их идентификацию?
- Подтверждаю, "Омега".
- "Уравнитель", я пробежался по диапазону частот и идентифицировал канал "Торрентов"...
- "Омега", будьте добры, воздержитесь от прямого контакта, во избежание противоречивых приказов. Ждите докладов.
Найнер на секунду переключился на закрытый канал команды и злобно процедил
- Помечтай, ди'кут. Если я подключился - меня уже не выгонишь.
Потом он переключился обратно на корабельный линк.
- Вас понял, "Уравнитель". "Омега" связь закончила.
- Мир'осик. - пробормотал Фай. - Это мы - наземные силы.
Найнер проверил Диси.
- Как-нибудь надо будет поучить их уважению к специальным силам...
- Этейн считает, что коммандер Левет хороший вод. - заметил Дарман. - Но все равно, мне спокойней если я смогу отменить и поправить их, если они будут бить по неправильной цели. А в комм-центре порой творится такой бардак...
- Поднимите головы, нлашки на подходе... - врезался в переговоры голос А'дена.
"Нулевой" был примерно в тысяче метров к востоку от них, с одной из групп маритов, в которой собралось впечатляющее количество винтовок и артиллерии, а также тысячи солдат. Когда Дарман настроил визор на максимальную чувствительность тот район стал похож на волнующееся море, а затем он понял что на самом деле это была масса ящериц, готовая затопить город. Это его беспокоило. Он не знал и не слишком волновался о том, кто был прав в этом всепланетном, но странно ограниченном конфликте - ограниченном, впрочем, до настоящего момента - но от личного участия во всем этом его мутило, и в первый раз он чувствовал это настолько ясно.
Он слышал уже слышал десантные катера НЛШТ/п; нлашки, прекрасный, ободряющий протяжный гул, который обещал эвакуацию, поддержку с воздуха и дружеские лица.
- Это похоже на выведение насекомых термодетонаторами. - заметил Фай, больше для себя чем для остальных. - С толикой удачи их могли бы выбить и несколькими "Торрентами".
- Нер вод, у нас не так часто бывает такое превосходство в силах. - ответил Найнер.
- Наслаждайся им, пока есть возможность.
Протяжную ноту нлашек уже заглушал высокий вой двигателей - не менее хорошо знакомый звук истребителей V-19 "Торрент" - который взревел оглушительным крещендо, когда те прошли у них над самыми головами. Звук в шлеме Дармана ненадолго отключился, защищая его слух. Несколько секунд спустя первый огненный шар вспух в ночном небе над восточной подъездной дорогой, и начался бой.
Дарман обнаружил что это очень нелегко - стоять и ждать, когда другие солдаты несутся вперед. "Омега" привыкла быть первой на месте, обрабатывать позиции противника, проводить диверсии - готовить поле боя. Работать авианаводчиком - если они вообще были нужны в этой роли, при "Уравнителе" на орбите - было тем, с чем мог справиться и дроид: наблюдать, убедиться, передать точные координаты и данные. Для этого не нужен был такой ценный ресурс, как отряд коммандо.
Адреналин не имеющий выхода - скверная штука. Дарман нервничал. В пятидесяти метрах от них приземлилась одна из нлашек и отряд из "Тридцать Пятого Пехотного" выпрыгнул наружу.
- Хотите прокатиться? - крикнул сержант. - Мы берем центр ГолоНета. Не хотите вскрыть его, чтобы мы могли разослать все эти их радостные республиканские сообщения, а?
- У нас уже был оп-приказ... - преувеличенно задумчиво ответил Найнер. - ...но какой-то офицер явно про него забыл. Шаб, почему бы и нет? Иначе мы так и будем смотреть на концерт со стороны. - Он активировал линк с "Уравнителем". "Уравнитель"; это "Омега", запрашиваю подтверждение, вы действительно хотите, чтобы мы штурмовали центр ГолоНета?...
Голос комм-офицера на линии звучал не как у клона. С другой стороны он казался здорово задерганным.
- Подтверждаю, "Омега".
Найнер подбежал к сержанту "Тридцать Пятого"; сканер идентификаторов у Дармана показал имя - Тел.
- Немногословный парень.
- Это потому что он много слов не знает. - ответил Тел. - Нам тут за каким-то файрфеком понабрали дворняжек в офицеры, а этот закончил Академию только потому, что его папа какой-то высокий чин. Если он сможет прочитать карту - он будет опасен. Слышал бы ты, как его крыл Пеллеон. - Тел чуть запнулся. - Хотя Пеллеон - то, что надо. Не все они бестолочи.
"Омега" загрузилась в десантный катер через открытый борт и Дарман схватился за страховочный ремень. Дворняжки... то есть еще больше офицеров-неклонов. Хотя ему не придется с ними общаться. Фай и Атин в десантном отсеке выделялись уверенностью, которую порождает броня, способная выдержать испытания куда большие чем броня обычного солдата. Дарман наблюдал, как двигаются головы в белых шлемах, когда пехота, как это обычно бывало, изучала снаряжение коммандо. Когда вся твоя жизнь посвящена одному делу - ты быстро начинаешь обращать внимание на снаряжение которое есть у других, и которого нет у тебя.
- Вот эта матово-черная одежка... - проговорил один из солдат. - Она такая, чтобы нам удобней было писать на ней люми-маркерами разные интересные вещи?
- Тебя научили писать? - изобразил комически-преувеличенное потрясение Фай.
- Нет смысла получать лишнее образование, нер вод. Кстати, знаешь, почему вы всегда ходите по трое?
- А?
- Один умеет читать, второй умеет писать, а третьему нравится компания интеллектуалов...
- Расскажешь мне эту хохму, когда я буду на том конце твоей десантной стропы, где лебедка, ладно?
Все это было всего лишь подшучиванием. И никто не называл их мэндо-любивыми извращенцами. Нлашка завиляла между росчерками ЗА и дымными следами разрывов.
- Просто чтоб ты знал. - тихо проговорил Найнер. - Обычно мы входим и прибираем стратегически важные цели до того, как начинается стрельба. Это, конечно, наши личные вкусы, знаю, но это вроде бы работало...
- Скажи это дворняжкам в модной униформе. - устало ответил Тел. - Я вылетел когда приказали.
Это было сюрреалистичным ощущением. Нлашка вскоре ненадолго села, чтобы высадить отряды на пустой торговой площади, освещенной желтым пламенем пылающих рядом фальшефейров. Ни одного человека в поле зрения не было видно: ни обороняющейся армии, ни убегающих гражданских, ничего. Но они должны были знать что атака неизбежна, а мариты говорили что тут есть хорошо развитая сеть подземных технических тоннелей, которые могли послужить убежищами. От этого Дарману стало немного легче. Они подбежали к зданию ГолоНета, которое любезно было отмечено большой вывеской "ГОЛО-ГАФТИКАР, ДЕСЯТЫЙ КАНАЛ".
Тел сверился с декой в правом наруче.
- Так, они все еще вещают. Хотя спутникам полагается уже быть нейтрализоваными.
Атин выстрелил, забросив захват на крышу и подтянулся на стропе, проверяя выдерживает ли она вес.
- Все равно - взгляну что получится отключить на передающей части.
Лебедка унесла его наверх, а Найнер с Фаем и пехотинцы из "Тридцать Пятого" прижались по обоим сторонам от входа, пока Дарман, рисуясь, раскатывал кусок детонаторной ленты и наклеивал ее на двери, формируя рамочный заряд.
- Ложись! - Он подождал, пока все не уберутся из сектора поражения взрыва. - Огонь!
