Но это он еще успеет проверить.
- Ты уже закончил, Мер'ика?
Мереель держал в руке небольшую горку чипов данных и нетерпеливо позвякивал ими, словно кредитками.
- Просто жду, когда стирающая программа пройдется по всей системе. Не думаю, что кто-нибудь сможет восстановить данные, когда мы все тут разнесем, но предосторожность не помешает.
Зачистка следов была частью наспех разработанного плана, но Скирата подозревал, что Мереель разыгрывает какой-то психологический этюд. Впрочем, момент для этого был не лучше и не хуже любого другого. Скирата снял с пояса пару термодетонаторов и осмотрел их, ногтем выставляя настройки.
- Двадцати минут должно хватить чтобы убраться.
Мереель мотнул головой.
- Поставь на полчаса. Мы же не хотим все еще быть на планете когда тут рванет. Это привлечет внимание.
- Тоже верно.
Ко Сай смотрела на них как на лабораторные образцы.
- Вы блефуете.
Скирата установил детонаторы на дистанционный подрыв, затем установил один в центре отсека, а второй возле выхода. Ко Сай наверняка не знала разницы между часовым и дистанционным взрывателем. Мереель проследил за ним с легким удивлением, а затем снова надел шлем.
- Нет, файрфек. Я не могу оставить ничего, что могла бы забрать "Дельта". Марш.
Скирата вздернул Ко Сай на ноги - она была под два метра ростом, так что маневр вышел совсем не изящным - и, ткнув бластером в спину, погнал ее к выходу перед собой. Если сейчас она начнет сопротивляться - прекрасно. Если нет - они просто уйдут.
А сейчас ему придется пройти мимо тел трех мертвых мандалориан. Вытряхивая душу из Ко Сай, он как-то умудрился забыть про них. Теперь ему придется посмотреть на них, выяснить кто это мог быть, и разобраться как ему известить их близких.
- Последи за ней, Мер'ика. - сказал он. - Я должен кое-что сделать.
Он присел рядом и снял шлемы - пожалуй одна из самых неприятных и печальных работ которой ему приходилось заниматься. Нет, он не знал никого. А один из них оказался очень молодой женщиной. От этого в нем словно что-то оборвалось. Женщины сражались, этого можно было ожидать, и зачастую глядя только на броню трудно было сказать был ее обладатель мужчиной или женщиной, но он почувствовал пустоту в груди. Он даже не мог вспомнить - не он ли убил ее. Поиск по карманам мало что дал, и он забрал шлемы, чтобы опознать их позже по клановым знакам, и передать шлемы их семьям. На память.
Мандалориане погибали, убивая друг друга, по самым разным причинам; от личной вражды до нелепых случайностей. И это было неправильно. Сначала солдаты из спецподразделения которых послали за Суллом, теперь эти незнакомцы - ему лезли в голову мысли о нек-псах, псах которых для развлечения натравливают на других собак; просто машина для убийства, которая делает то, что пожелал хозяин. Скирата чувствовал что для Мэндо'аде самое время перестать быть чьми-либо неками.
Мереель коснулся его спины.
- Мы или они, Буир.
- И все же они - свои.
Скирата собрал шлемы в стопку и понес их вместе со своим. Даже на двух лодках короткое путешествие через тоннель будет тесноватым.
Ко Сай замерла на месте.
- Подождите.
- Детонаторы уже ведут отсчет. Это не лучшая мысль.
- Это дурацкие игры. - Ко Сай развернулась. - Я должна вернуться.
- Зачем?
- У меня остались материалы, которые надо забрать.
- Ужасно. - ответил Скирата. - Могла бы сказать про них раньше.
Но Мереель толкнул ее вперед.
- Если это не поможет продлить мне жизнь - они могут оставаться здесь.
- Но...
- Пошла.
- Нет! Я настаиваю чтобы их забрали!
Скирата шел к причальному залу.
- Слишком поздно.
- Это биологический материал...
Он остановился.
- Живой?
- Клетки в криостазисе.
- У тебя есть десять секунд придумать что-то получше.
- Это образец для новой армии, лучшей чем...
Скирата махнул рукой Мереелю. Он не желал даже знать чьи это клетки.
- Нет, вы не можете это уничтожить, вы должны...
- Закончим на этом, Ко Сай. - Он подумал - стоит ли говорить ей, что он дал имена всем двенадцати "Нулевым" ЭРКам, даже тем шести, что умерли, еще не став даже сформировавшимися эмбрионами. Но эта тварь не поняла бы - почему, и она не заслуживала объяснений.
Он ткнул носком швартовочный трос ее прогулочного суденышка.
- Мер'ика, вскроешь мне эту жестянку? Засунем ее туда, и я поведу. Меня хватит на то, чтоб держаться за Джи'кой.
Она все еще проклинала его, когда две лодки выскользнули из тоннеля в пронизанную солнцем воду. Скирата не мог понять - как ему удалось выдержать столько лет на той океанской планете. Лодка Ко Сай была слишком большой, чтобы поместиться в док "Эй'хана", так что они всплыли и спешно перегрузили ее через верхние люки.
Вэу молча улыбнулся Ко Сай, указал ей на одну из кают, и церемонно пригласил ее пройти внутрь.
- Мирд! - скомандовал он. - Держи ее здесь. Понял? - Он провел воображаемую черту, отделявшую каюту от остальной палубы. - Если она ее перейдет... - он щелкнул пальцами, и это, похоже, было у них условным кодом, потому что Мирд стал очень внимательным и чуть подпрыгнул, по-щенячьи взвизгнув. - Ясно? Умница, Мирд!
Мирд ее запомнил, это было очевидно. На всякий случай Вэу запер дверь.
- Если собрался сделать похищения своей профессией, Кэл, нам точно надо позаботиться о клетке.
- Я бы, пожалуй, выбросил ключи.
- Что собираешься с ней делать?
- Она не может забыть то, что знает. - ответил Скирата. - А я не могу ее прятать вечно. Как ты думаешь?
Вэу пожал плечами.
- Просто спрашиваю.
Скирата прошел за Мереелем в рубку и опустился в кресло с ощущением частично выполненной работы. Он не собирался верить что Ко Сай была единственным генетиком, который мог манипулировать процессом старения, и он не мог быть уверен что любое предложенное ей решение не будет биологической миной-ловушкой. Сперва кто-нибудь из тех, кого он знает проверит все ее данные, и тогда он будет решать, нужна ли она ему вообще.
На пути к поверхности "Эй'хан" прошел мимо безголового связанного скелета и у Скираты начисто пропало любое сочувствие к Ко Сай.
* * *
В конце концов все сводится к вопросу "где и когда".
- Я рад, что нам не придется заполнять таможенную декларацию, Мер'ика.
Уже был виден мол, а за ним - белоснежный берег, усеянный солнечными зонтиками кричащих расцветок и пахучими, звенящими деревьями. Ему бы хотелось чтобы его разношерстный клан провел тут хотя бы денек... если бы только они знали что тут делать.
- Украденные драгоценности на миллионы кредиток и похищенный ученый...
- И украденные промышленные данные.
- О, да...
- Лучше не привлекать внимание полиции.
"Эй'хан" встал возле понтона, между двух прогулочных яхт. Скирата чувствовал себя неловко из-за того, что Ордо пришлось бежать сюда через полгалактики а потом снова отправляться в дорогу; но все же он получит удовольствие от взгляда в лицо Ко Сай; а также - как обычный парень - от яркого напитка в кантине. Пожалуй, в конце концов не так уж и важно было как они заполучили Ко Сай - всем "Нулевым" хотелось оторвать от нее по куску.
- Вот. - Скирата передал Мереелю пульт управления термодетонаторами. Если сигнал не пробьется отсюда, им придется вернуться и подорвать вход в тоннель; но возвращаться в лабораторию при активированных термодетонаторах он не собирался.
- Это должен сделать ты. Очень успокаивает.
- С удовольствием. Я обьявляю эту лабораторию... закрытой! - Мереель стиснул пальцы вокруг маленького цилиндра и прикоснулся к кнопке большим пальцем. - Но все еще не закончено. - Он медленно вдавил ее. - Ойа мэндо.
Клавиша щелкнула и наступило мгновение тишины, прежде чем безмятежность пляжа нарушил звук, похожий на внезапный, далекий раскат грома. Пара туристов остановилась, оглядываясь вокруг, словно они ожидали увидеть какое-то зрелище. И все закончилось: наследие Ко Сай исчезло в огне и под рухнувшим камнем, а единственным хранилищем дела всей ее жизни стала кучка чипов данных в кармашках на поясе Мерееля.
- Это еще приятней чем я думал. - сказал он. - Спасибо. Кэл'буир.
Иногда, лишь иногда, даже самым прагматичным и рациональным из людей нужно упокоить своих призраков маленьким, символическим жестом.
Улыбка Мерееля - невинная, очаровательная, и не выдающая состояние его духа - не дрогнула ни на секунду.
* * *
Город Эйат, Гафтикар, 478 дней после Геонозиса
- Санитар! - заорал Дарман, но никакого ответа не последовало, и он знал что глупо ждать помощи.
Он отстегнул застежки шлема Фая и стянул его. Встроенная в доспех диагностика показывала что у его брата все еще есть пульс и он дышит, но Фай не отзывался. На нем не было никаких отметин - ни признаков проникающего ранения, нет кровотечения изо рта носа или ушей - но про остальное тело Дарман не мог сказать ничего. Броня "Катарн" была герметичной, а, значит, защита против вакуума должна была неплохо защитить и от смертоносного перепада давления. Неприятную лекцию времен тренировок Дарман мог вспомнить целиком.
