— Ты останешься здесь вместе с папой, Стефани и Хол-ли, — сказал он. — Если захочешь, то в январе можешь здесь пойти в школу. Мне кажется, это будет прекрасно!
— Ты уверен?
— Совершенно уверен!
— А как же ты, Джесс?
— Мне же не надо ходить в школу.
Джесс сделал паузу и очень серьезно добавил:
— Я всегда буду с тобой, Райза, как и мама. Мама будет все так же любить и оберегать тебя с небес. Она сейчас уже там.
— А ты тоже будешь там?
— Да. Но знаешь, где именно?
— Где?
— На луне. Ты же знаешь, что луна всегда рядом с нами. Даже когда ее не видно.
— Я помню! Ты ведь рассказывал мне о луне.
— Вот и прекрасно. Значит, я навсегда останусь с тобой. Даже когда ты не сможешь меня видеть!
— Разве ты больше не разговаривал с ней после того Рождества?
— Нет.
— Но знал, что операция назначена на июнь?
— Стефани все время держала меня в курсе дел. Думаю, что теперь Дэниел об этом знает.
В этот момент дверь открылась. Кэтлин вдруг увидела, как лицо Джесса сразу побледнело, а в глазах вспыхнула тревога. Она обернулась в сторону двери, на пороге стоял Фрэнк Фаррелл.
— Джесс, вы можете поговорить с ней.
Глава 28
Уэствудская больница
Кардиологическое отделение
Вторник, 7 мая 1999 года
Она была такой маленькой, изящной и хрупкой куколкой.
Все ее тело было опутано эластичными полиэтиленовыми трубочками, острые наконечники которых проникали сквозь тонкую, нежную кожу. Нос закрывала кислородная маска, но губы и глаза оставались свободными.
Райза сидела в кресле выпрямившись, подобно натянутой струне, и тяжело дышала. Хотя и не так, как час назад.
Медикаменты явно оказывали свое действие. Но прошло слишком мало времени, и говорить Райзе было еще трудно. И все же ее губы чуть заметно зашевелились.
— Джесс… — прошептала Райза.
— Я здесь, дорогая!
— Почему ты плачешь? Не надо!
— Ничего, милая! Не беспокойся обо мне! Как ты себя чувствуешь?
Джесс знал ответ на свой вопрос еще до того, как посиневшие губы девочки прошептали:
— Нормально…
Он смотрел на Райзу, и ему показалось, что она тонет. Уходит от него. Как тонул Патрик тогда, на озере Грейдон…
Нет! Только не сейчас! Это не должно повториться! Он не допустит…
— Мне лучше, — прошептала Райза. — Гораздо лучше, чем…
Она не смогла договорить. Но Джесс понял и без слов.
Если я немного отдохну, то смогу вернуться домой. Мне не потребуется операция. Ни сейчас. Ни в будущем…
Да, она боялась. Смертельно боялась. Джесс видел это.
— Мне кажется, что я знаю, чего ты боишься, милая. Боишься, как бы не остановилось твое сердечко.
Райза чуть заметно кивнула.
— Но мы же столько раз говорили с тобой об этом, Рай-за! И тогда ты не боялась. Что же случилось сейчас?
Джесс подумал, что в последние шестнадцать месяцев, после того, как Райза уехала от него, Дэниел и Стефани, видимо, установили некое табу на любые разговоры об операции. И вот результат.
— Я боюсь… — вновь прошептала Райза одними губами.
— Милая, скажи, чего ты боишься?
— Доктора Фаррелла.
Джесс с трудом подавил удивление. Райза знала Фрэнка чуть ли не со дня своего рождения. Знала как своего доктора, соседа по дому, отца своей лучшей подруги.
— Почему ты его боишься, милая?
— Не знаю. Я видела сон…
— Тебе приснилась операция?
— Да. И то, что после нее я умерла…
Джесс похолодел. Ему показалось, что он сам умирает.
— Но ведь это был всего лишь сон! И даже во сне, разве доктор Фаррелл был в этом виноват?
— Конечно, нет. Но какое это имеет значение? Ведь сон был таким страшным! И так похож на правду…
Райза закрыла глаза, но тотчас же снова открыла их.
— А рядом стояла мама…
— Мама… — словно эхо повторил Джесс.
Боже, как медленно действуют эти медикаменты! Именно сейчас Райза должна, обязательно должна забыться. Забыться, чтобы ее оставил образ Линдсей, зовущий за собой. Зовущий туда, откуда нет возврата!..
— Хочу быть с мамой, — донесся шепот девочки. — И буду с ней. Буду…
— Я это знаю, милая, но…
— Но что станется с папой, Стефани и Джессом?
— Нет, Райза! Я хочу сказать, что мама всегда рядом. Рядом с тобой! И сейчас она стоит около твоей постели. Вместе со мной. Но ты права в том, что маленькая Райза нужна всем нам здесь. И обязательно будет с нами. Будет всегда…
Джесс улыбнулся. Улыбка скрыла переполнявшие его в этот момент чувства. Осталось только одно — всепоглощающая любовь к этому маленькому, страдающему существу.
— Но я так боюсь, Джесс…
— Знаю, но разве страх исчезнет, если тебя будет оперировать не доктор Фаррелл, а кто-то другой?
— Я хотела бы, чтобы меня оперировал другой доктор, — вновь пошевелила губами Райза. — Но вдруг Фаррелл обидится?
— Милая, доктор Фаррелл не обидится! — зашептал Джесс. — Пусть тебя это не беспокоит!
— Ты уверен?
— Уверен. И знаешь, случилось так, что здесь, в клинике, работает мой большой друг. Это — женщина. Великолепный хирург-кардиолог. Ее можно позвать сюда в любой момент. И она с готовностью сделает тебе операцию.
— Правда?
— Правда! Надо только, чтобы ты доверяла ей так же, как я.
— А ты доверяешь ей, Джесс?
— Да, милая!
Всем сердцем, всем, что для меня дорого на свете. Я доверяю ей! Беззаветно верю в нее…
— Тогда я тоже буду ей доверять!
— Да ты же просто рассвирепел, Дэниел!
— Я не хочу видеть этого человека около моей дочери!
— Но она же разговаривает с ним, — пыталась урезонить мужа Стефани. — Может быть, как раз сейчас она рассказывает Джессу, чего и почему боится!
Кэтлин невольно слышала этот разговор, хотя он происходил на пониженных тонах, порой — шепотом. Вместе с Мартой и Фрэнком она наблюдала через стекло двери за всем, что происходило у кровати Райзы. Джесс стоял к ним спиной. Но на лице девочки, хотя оно и было до половины закрыто кислородной маской, отражались ее безграничная любовь и доверие к «черногривому льву».
Может быть, как раз это и вызвало негодование Дэниела? Неужели он настолько ослеплен ревностью, что не понимает, насколько необходима сейчас доброта готовому угаснуть сердцу маленькой дочери?
В этот момент за дверью что-то произошло. Кэтлин снова прильнула лицом к стеклу. Она увидела, как Джесс встал со стула, повернулся в их сторону и тоже посмотрел на них через стекло. Кэтлин поняла: Фалконер на что-то решился. И это связано именно с ней — с Кэтлин Тейлор.
Что ты задумал? Что ты хочешь от меня, Джесс Фалконер?
Джесс направился к двери и открыл ее.
— Кэтлин, ты можешь сделать это?
