— Лжец, — прошипела я.
— Я? — На его губах играла ухмылка, которая привлекла мое внимание к его рту, и внезапно мне стало слишком жарко в моем скромном наряде, и воспоминания о нас двоих, сплетенных вместе на троне во Дворце Душ, ускользнули на передний план моего разума.
Заиграл первый такт музыки, и все отвернулись от нас, когда команда Мерцание начала своё выступление под песню Can't Stop The Feeling! Джастина Тимберлейка, но Дариус продолжал смотреть на меня еще мгновение.
— Ну, по крайней мере, в этом я ее обошла, — поддразнила я. — Ты определенно кончил со мной.
— Да. Я мог бы кончить, просто думая о тебе, — согласился он. — И делаю это довольно часто.
Мои губы приоткрылись, и я почти позволила ему лишить меня дара речи, прежде чем заставила себя ответить тихим голосом.
— Что ж, это удобно, учитывая, что мы больше никогда не сможем прикоснуться друг к другу.
Ухмылка сползла с губ Дариуса, его глаза потускнели, а выражение его лица потемнело.
— Спасибо, конечно, за напоминание, но я прекрасно осведомлен в этом.
Он отвернулся от меня прежде, чем я смогла попытаться взять свои слова обратно. Я не имела в виду это как насмешку или попытку вонзить нож еще глубже. Я только что ляпнула первое, что пришло в голову. И это был не первый раз, когда я вытворяла это с ним, причиняя боль. Я чувствовала, что была запрограммирована на то, чтобы все время защищаться, и никогда не могла остановить дерьмо, слетавшее с моих губ. Точно так же, как тогда, когда сказала ему, что для меня ничего не значит, что мы не вместе. Желание быть честной и сказать ему, как сильно это причиняет мне боль, тоже застряло у меня в горле. Я практически сказала это, но не смогла. Это было слабо и эгоистично с моей стороны, но я никогда не умела быть уязвимой, да и какой смысл в этом сейчас.
Мой желудок виновато сжался, и я вздохнула. Может быть, Габриэль был прав в том, что мне нужно овладеть своим дерьмом. Наверное, я должна перед ним извиниться.
Я смотрела на Дариуса еще мгновение, но когда Маргарет подпрыгнула в воздух, привлекая мое внимание к ее команде, и я отвернулась от Дариуса. В любом случае, уже не имеет значения. Я сделала свой выбор. Лучше, если я продолжу ненавидеть его, а он — меня. Даже если от этой мысли у меня все внутри завязывалось в узлы, и мне становилось тошно.
Я заметила, что Калеб все еще наблюдает за мной, и взглянула на него, когда он одарил меня ослепительной улыбкой. Я слегка нахмурилась в ответ, задаваясь вопросом, что ему нужно, и он щелкнул пальцами, с которых вырвался лист бумаги, который бросил мне на колени.
Я взглянула на него, увидев слова, которые он написал.
Ты хочешь снова пойти со мной на охоту?
Я подняла бровь, глядя на него, гадая, о чем он думает. По сути, мы договорились, что больше не будем встречаться, и вся эта охота была для нас просто прелюдией. Но я должна была признать, что у меня появилось искушение. Я скучала по кайфу, который получала от охоты, пытаясь убежать от него, когда адреналин бурлил в моих венах. И на самом деле, укус был не так уж плох. Но если я выиграю, мне может придумать новый приз… Возможно, я смогу убедить его дать мне несколько уроков магии земли и огня…
Я вложила свою магию в лист, изменив его так, чтобы слово «возможно» выделялось на восковой поверхности, а затем кинула его ему, прежде чем сосредоточиться на выступлении Маргарет.
Команда Мерцание была хороша. Мне было неприятно это признавать, но так оно и было. Они слаженно работали вместе, прыгая, вращаясь, встряхивая свои помпоны, меняющие цвет, и сочетая магию со всеми видами впечатляющей гимнастики.
— Подтяните задницы! — с энтузиазмом крикнул Вошер. — Переверни этот шпагат!
Я прикусила губу, наблюдая за ними, а нервы бились в моем животе, как стая разъяренных ос.
— Давай, Минор, я знаю, что ты можешь раздвинуть ноги шире, чем сейчас — сделай это прямо над головой! — подбадривал Вошер.
Я обменялась с Бернис взглядом, полным отвращения, когда она преувеличенно вздрогнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда выступление подошло к концу, Кайли и Джиллиан взмыли в воздух, закружились, возвращаясь вниз, и идеально приземлились как раз в тот момент, как Маргарет бросила огненный шар над их головами. Когда пламя начало угасать, появились слова «Вперёд Зодиак!»
Вся команда Мерцание сияла от триумфа и трясла помпонами или руками соответственно, когда музыка стихла, и мне пришлось задуматься, оценят ли наш финал по достоинству.
Вся команда по питболу захлопала в ладоши, несколько парней со скамейки запасных закричали в поддержку, когда подошли поздравить дрянных девчонок. Я предположила, что это были распространители мантикор, но я не могу сказать, что кого-либо знаю из них.
— Так, Лисицы, давайте посмотрим, сможете ли вы превзойти это. — Орион указал нам вперед, и мы направились к полю, а Бернис поспешила включить нашу дорожку.
Мы хотели сделать что-то немного отличное от обычных веселых программ. У нашей песни был быстрый ритм и множество мест, которые поощряли трюки и яркую магию. На самом деле это было скорее шоу, чем танец, но я не возражала признать, что все это было чертовски круто.
Я заняла свое место в центре команды, ни одного помпона не было видно, пока мы все опирались друг на друга и ждали начала музыки.
Мое сердце колотилось от нервов и волнения, когда все девушки сомкнулись вокруг меня. С одной стороны, я понимаю, что это всего лишь какое-то дурацкое выступление чирлидерш, куда я даже не хотела вступать, но было что-то освобождающее в том, чтобы делать что-то чисто ради удовольствия, и я чертовски надеялась, что мы вот-вот победим.
"U Can't Touch This" MC Hammer включился, и музыка захватила нас, когда мы все пришли в движение, танцуя в идеальной синхронности в движениях, которые больше подходили для ночного клуба, но все равно работали.
Двое водных Элементалей бросили перед нами слой мерцающих ледяных кристаллов, и мы прыгнули в серию сальто, поворотов и колес. Каждый раз, когда бэк-вокалисты выкрикивали «уааа», в воздух подбрасывалась другая пара членов команды, выбрасывая из ладоней пламя, лед или лепестки цветов. Затем воздушные Элементалы взлетели выше всех остальных.
Я оставалась в центре команды, извиваясь и протискиваясь между другими девушками под музыку, когда я отправляла в полет комбинацию всех своих элементов в разное время выступления.
Когда музыка достигла апогея, Бернис и Алекса подбросили меня в воздух, и я взлетела выше остальных членов команды, используя свою магию воздуха, чтобы поднять меня вверх со смесью пламени, ледяных кристаллов и лепестков, падающих с моих пальцев, когда я вращалась в воздухе. Я спустилась как раз в тот момент, когда снова заиграл куплет, и все остальные девушки закружились и взметнулись вокруг меня.
— Вот именно! Ноги за голову! — кричал Вошер, но я смотрела только на Маргарет, когда двигалась между двумя другими девушками, и мы образовали линию, сомкнув наши бедра вместе, подмигивая ей, когда мы двигали задницами так, что это, граничило с порнографией. Но если она собиралась все время называть меня шлюхой, я не хотела ее разочаровывать.
Девушка в крайнем левом ряду вскинула руки вверх, бросая огонь, который она перебросила за голову следующему Элементалю огня в группе. И так далее, и так далее, пока он не пролетел над всеми нами, где девушка в задней части толпы выстрелила им вверх, к крыше.
Я вскинула руки вверх, выпустив в него огненный шар Феникса, который взорвался над головой красно-синим огненным залпом. Искры расплавленного золота посыпались на нас дождем, когда мы все повернулись спиной к трибунам, наклонились и задрали юбки, чтобы обнажить надпись на наших задницах, когда музыка подошла к концу.
Тишина встретила нас, когда вся команда по питболу получила возможность прочитать надпись «Зодиак надерет задницу!» — вот что написано на наших ягодицах, и я обменялась ухмылкой с Бернис.
