Транспортный «Дуглас», на котором мы летели в Москву, монотонно-усыпляющее гудел, но сон ко мне не шел. Я не один был такой бодрствующий, большинство спало, устроившись со всеми возможными удобствами, вроде Никифорова, который разлегся на мешках с почтой, и оглушающее храпел, не спасал даже рев моторов. Но кроме меня не спал еще один пассажир, полковник-танкист, с зеленным лицом. Его изрядно укачало.
Прикрыв глаза, я стал вспоминать нашу встречу с генералом Жигаревым.
Вопросы, которые он мне задавал, отнюдь не были праздными, его действительно интересовало, что я скажу, хотя он тщательно скрывал это. Отвечал я после обдумывания ответов, что генералу явно нравилось, так что наш разговор затянулся на все три часа. Вопросы задавал не только Жигарев, но и остальные. По вопросам я понял, что они командиры авиасоединений. Глупо было бы считать что они прислушаются к моему мнению, но думаю кое какие мысли я вложил им в головы. Я тоже понимал, что разница между нами очень велика, они опытные командиры, я же зеленый лейтенант которому неожиданно повезло, отчего, по их мнению, наверное от неожиданности, стал писать свои мысли о необходимых действиях авиации в этой войне. Но по мере дальнейшего разговора я менял их мнение о себе. В конце разговора мы уже общались вполне серьезно, они поняли что я держу тему вполне на уровне, и со многим были со мной согласны, так что я составил у них нужное о себе мнение. Думаю, оно стало достаточно высоким.
По мере нашего общения, генерал велел называть его Павлом Федоровичем, чтобы я постоянно не вскакивал на его обращение ко мне.
К концу выяснилось, почему я лечу в Москву, к моему удивлению не для получения наград в Кремле, раскатал губу как же, а по просьбе Политуправления Ставки. Я должен выступить завтра по центрально радио. Оказалось стране нужны герои, и именно я подходил на эту роль по всем параметрам. Двадцать восемь сбитых, считая Гейдриха. Угон немецких самолетов, уничтожение крупного аэродрома противника, новаторские идеи, так что по этой причине к Жигареву и обратились нужные товарищи. Дальше уже согласовали с политуправлением ВВС.
Речь моя уже готовиться, так что, по словам Жигарева, мне нужно было просто отбарабанить речь, и лететь обратно. Тогда я спросил:
— Товарищ гене… Павел Федорович, разрешите мне задержаться в Москве на несколько дней.
— Что? Почему? — нахмурившись, спросил он.
Я постарался объяснить что хочу.
— Товарищ генера…. Павел Федорович, вы наверное знает что я пишу песни, — и после кивка, продолжил, — вот я и хочу зарегистрироваться в авторстве, а то более пятидесяти моих песен уже расползлось по воинским частям.
— Слышал, как же. Мой ординарец, очень хорошо поет. Мне про истребителя понравилось, — чуть зажмурив от удовольствия глаза, сказал генерал.
— А ты думал тебя награждать будут? — с хитринкой спросил Жигарев.
Я молча кивнул, что тут было сказать.
— Интересовался я на эту тему. Они хотят тебе сразу две звезды вручить. Одновременно. Вот только не знают что с награждением за сбитого Гейдриха делать. Вроде как третья звезда, так на две уже представлен. Парадокс.
— Товарищ генер… Павел Федорович, а что если… — сделал я паузу, генерал попался на удочку и спросил с легкой улыбкой:
— Что?
— Сирота я, Павел Федорович, может квартиру в Москве? Чем не награда?
Просьба была наглая, я даже сказал бы сверх наглая, но нужно думать о будущем, тем более я коренной москвич, и другого места жительства не хотел. В общем, воспользовался ситуацией.
Несколько секунд Жигарев с интересом наблюдал за мной.
— А что? Я сообщу нужным товарищам, пусть думают. Молодец лейтенант, ловко ты меня под этот разговор подвел, ловко. Да не красней ты так, молодец одним словом, — хмыкнув, сказал генерал.
— Хорошо. Даю тебе пять дней отпуску. Делай свои дела. А сейчас спой нам что-нибудь такое… Чтобы до нутра пробирало. Я знаю, у тебя такие есть, — велел генерал.
— Марков, инструмент, — крикнул наружу один из полковников.
В избу внесли гитару и дали ее мне. Сделав перебор, я проверил звучание. Настраивал ее мастер, фальши я не услышал, после чего на миг замерев, сказал:
— Эту песню я написал за три дня, она обо мне… Нет, она о всех летчиках кто болеет за небо, — поправился я, и стал перебирать струны, все наращивая темп.
Я – летчик!Красивая форма, рант голубойИ даже завидует кто-то порой.Я – летчик!И гул от винта мой любимый лучший звук,А мой самолет – это мой верный друг!Я – летчик!Мне хочется в небе бездонном летать,За это готов я полжизни отдать!Я – летчик!Не черту, а небу я душу продал,Мне кажется я от рожденья летал.Я – летчик!Я так это небо безумно люблю,И мне без него не прожить даже хмурый денечек.Покойного Нестерова выгну петлю, сверну от души,Там вираж, бочка, горка…Я – летчик!Пускай перегрузка придавит – стерплю,Но небо родное предать я вовек не посмею!И землю я тоже, конечно, люблю,Но только когда не по ней, а над нею!Я – летчик!Темнеет в глазах на крутом виражеИ давит на сердце мне несколько «g»…Я – летчик!Комбез весь в поту, можно просто отжать.И кто вам сказал, что несложно летать?Я – летчик!Под крыльями смерть в оправе стальной,Она поднимается в небо со мной.Я – летчик!И чтобы земля вновь не стала гореть —Снова и снова я должен лететь.Я – летчик!По нити глиссады иду я домой,А хочется жить где-то здесь, над землей.Я – летчик!Жены у меня пока просто нет,Землянка – мой дом, самолет – кабинет.Я – летчик!И снится мне каждую ночь напролет,Что топливо есть и поднялся на лет.Я – летчик!К земле меня часто хотят привязать,Но летчик обязан, он должен летать.Я – летчик!
(Н. Анисимов)
Эту песню я пел раза три-четыре. Немного, но голос успел поставить, где грустный, где убеждающий. Судя по тому, как меня слушали, они прониклись. Пел я минут пять, пропев ее дважды.
— М-да… Кхм. Удивил лейтенант. Я думал, что ты уже не сможешь… а ты смог. Удивил. Много репетировал?
— Только мысленно. Вы первые кто ее услышали, — честно ответил я, плашмя положив гитару на колени, и тихонько перебирая струны.
— Кузнецов, что скажешь, пойдет? — спросил генерал у сидящего комиссара, который устроился на подоконнике и пускал наружу папиросный дым. Он кстати не один такой был, с разрешения Жигунова многие курили прямо в избе.
— Хорошая песня. Но в эфир ее нельзя, цензура не пропустит, а на пластинках пойдет на ура, — ответил он, выпустив очередное колечко дыма.
— Жаль, — искренне сказал генерал.
Насколько я понял их разговор, генерал хотел чтобы я спел ее в радио эфире, комиссар же возразил, не пройдет. «Я ЛаГГ – истребитель» они тоже забраковали. Нельзя петь про погибшего летчика. Позитива нет. После некоторых размышлений, показав, что мой репертуар они знают неплохо, решили остановиться на: «Первым делом самолеты, ну а девушки потом». Конечно это их мнение, но решать будут в Москве.
Через полчаса мы с Никифоровым, которого отправили вместе со мной, и еще пятью пассажирами транспортного «Дугласа», на закате вылетели в Москву.
— Подлетаем, — услышал я вопль в ухо от сидящего на жесткой лавке соседа. Военинтенданта, с толстым портфелем, в крепко зажатой руке.
«— Заснул все-таки!» — подумал я, и потянулся.
Посмотрев в иллюминатор, я не увидел ничего, все окутывала ночь. Время прилета, по моим прикидкам, было около часа ночи. В салоне царила такая же темень, так что возможности посмотреть на часы, проверить угадал ли я, не было.
Постоянна накатывала невесомость, из-за которой страдал тот полковник, я не видел, но слышать слышал. Хорошо, что кто-то из экипажа догадался дать ему ведро, а не то пришлось бы отмывать салон.
Легкий толчок, известил что посадка прошла успешно. Ревя моторами, мы катились по ночному аэродрому. Кое-где были видны посадочные огни, которые прямо на глазах гасли, остался только один, именно к нему с легким поворотом катился наш самолет.
Высадка прошла довольно быстро и деловито. Двое человек, что нам подали трап, разбили пассажиров на две команды и показали куда идти. Одна группа – это мы с Никифоровым, другая все остальные. У диспетчерской нас уже ждала черная «эмка». Цвета я понятное дело не разглядел, ночь все-таки, да и на аэродроме пользовались светомаскировкой, просто предположил.
— Старший лейтенант Никифоров, лейтенант Суворов? — спросил водитель, стоявший у двери.
— Да это мы, — ответил Никифоров.
— Попрошу предъявить документы, — велел водитель.
