Скворцов сидел в коридоре на диване и старательно читал старую газету. При моем появлении он привстал и выжидательно уставился мне в глаза. Ничего не понимая я хмыкнул и вошел в номер.
Такого поворта я ожидал меньше всего. На моей кровати и под моей простынью отдыхала Милка. Ошарашенный этим безобразием я подвинул стул молча сел у её ног.
- Привет, Кот. - Не открывая глаз, на запах поздоровалась она. - Как успехи?
- Может быть ты мне объяснишь, что все это значит?
- А чего объяснять, приехала вот и все. Кому - то надо было везти вашего Саню.
- Он охранник в конторе твоего отца и прекрасно добрался бы без твоей помощи.
- Не смеши улиток, Кот. - Соизволила она открыть глаз. Такого охранника самого надо охранять. Всю дорогу его утешала.
- Это ты можешь. - Язвительно заметил я. - Ему понравились твои утехи?
- Нашел к кому ревновать! Ты меня ещё к столбу приревнуй.
- Не такой уж он и ягненок, каким вы пытаетесь мне его представить. Почему он скрыл от нас твой приезд?
- Это моя идея, хотела сделать для тебя приятный подарок, но как видно, здорово заблуждалась. Где вы купили такую классную курицу? Мне ужасно она понравилось и я не откажусь от добавки.
- Перебьешься и не заговаривай мне зубы. На чьей машине ты приехала?
- На твоей, не буду же я гонять "Волгу"!
- Куда ты её определила?
- Да уж не бросила вроде вас у гостиницы. В километре отсюда поставила на стоянку. Квитанция в тумбочке. Ты на меня даже не расчитывай, я приехала просто отдохнуть. А где болтается Ухов?
- Уже работает. А ты хоть номер - то себе оформила?
- Не волнуйся, он за стеной, так что ты у меня под надежной охраной.
- Если номер за стеной, то какого черта ты разлеглась на моей койке, а Скворцова вообще выставила за дверь?
- А по твоему я должна была вместе с ним разделить твою кровать?
- По моему, ты должна была с первой же минуты обживать свой номер. Поделился я своими соображениями. - Или того лучше, вообще сидеть дома.
Утомленный зноем Ухов появился в седьмом часу. Багровый от солнца и потный от жары, в руках он держал три пунцовых георгина, которые гармонично дополняли цветовую палитру его рожи. Галантно извинившись он неуклюже сунул их Милке под нос.
- Спасибо, Макс. - Принимая растения с чувством поблагодарила она. Ты настоящий рыцарь. Некоторым не мешает у тебя поучиться.
- "Некоторые", в отличии от "настоящих рыцарей", о твоем приезде даже не знали и не помышляли. - Язвительно и желчно проскрипел я с балкона, где уже добрый час воспитывал Скворцова. - Айвенго зачуханный, проводи даму в её номер, а потом доложись, что у тебя там в бюро добрых улуг?..
- Сначала о самом главном. Я чуть было не спалился. - Выливая в себя бутылочку минералки минутой позже сообщил Ухов. - Вовремя я свою рожу журналом закрыл. Жаль, что ты своми глазами не видел того евнуха, что запер вас в бомбоубежище.
- Если бы я его видел, то сейчас бы не имел счастья беседовал с тобой. А что, он велел тебе передать мне привет?
- До этого ещё не дошло, но пока я сидел в возле дверей фотоателье, туда заглянул какой - то лысый, костлявый детина и совершенно педерастическим голосом спросил. - Матвеич, для меня работа есть?
- Нет, Жорик, гуляй пока. - Даже не выглянув из мастерской ответил ему Топорков.
Вот и все. Я зарылся в журналы, а он ушел.
Теперь о том, что из себя представляет этот дом быта вообще и фотоателье "Портрет", в частности. Первый этаж занимает химчистка, прачечная, сапожная мастерская и мастерская по ремонту бытовой техники. На втором этаже расположилась администрация, ателье мод, два парикмахерских кабинета и наше фотоателье.
О нем попоробнее. Ателье работает с десяти до восемнадцати, с часовым перерывом от тринадцати до четырнадцати. В субботу этого перерыва нет, но и закрывается оно на час раньше, а в воскресенье не работает вообще.
"Портрет" находится в правом крыле, в самом конце коридора. Перед входом стоит диван и кресло с журнальным столиком для ожидающих граждан, если таковые имеются, однако при мне особого их наплыва не наблюдалось. За все три часа, что я там провел, желающих запечатлить себя для потомков набралось не больше десятка.
Клиента встречает сам Матвеич, он оформлял заказ и тут же утаскивает свою жертву в черную комнатуку, которая находится прямо за столом заказов. Там он мучает своего клиента минут десять, а потом с миром отпускает. Проводив его до двери он стучится в лабораторию и передает экспонированную кассету молоденькой конопатой девчушке, единственной своей подчиненной.
Выдачу готовой продукции осуществляет он сам. При мне это было трижды. В общем - то ничего особенного ни в его работе, ни в поведении клиентов, заметить мне не удалось. Если бы не появление этого самого Кастрата, то я бы сказал, что делать нам здесь просто нечего.
- Но теперь ты иного мнения. Опиши внешность Топоркова и поделись своими планами, с какой стороны и под каким соусом нам лучше всего к нему подобраться.
- Внешность самая заурядная, именно таким, по моим понятиям, и должен быть настоящий фотограф. Средней упитанности, среднего роста, средней степени облысения. Морда какая - то стертая, невыразительная, возраст неопределенный. Какой - то весь он запрограммированный под невзрачность.
Знаешь какая мысль пришла мне в голову пока я за ним наблюдал? Мне подумалось, если он такой уж страшный зверь, то почему Елена Батурова почти безо всякого нажима с нашей стороны, отдала его нам с руками и ногами?
- Ствол, который ты тыкал ей в нос, ты не считаешь нажимом?
- Фигня, она прекрасно знала, что я не выстрелю.
- Да, конечно, её дог тоже на это надеялся.
- Иваныч, ты бы про дога вообще помолчал. Некрасиво. И вообще, мне кажется, ты намеренно уходишь от ответа на поставленный мною вопрос. Почему Батурова без колебаний сдала нам Топоркова?
- Я и сам об этом думал, но никакого путного объяснения не нашел. Возможно она и в самом деле не имеет к убийству своего отца никакого отношения и все делалось за её спиной руками Станисава Синельникова? Пока не знаю, надо думать, искать и как следует поработать с Топорковым.
- А как ты с ним будешь работать, когда и ущипнуть его не за что? Есть у меня одна задумка...Не знаю, сможем ли мы её выполнить. Прежде всего это дело касается Скворцова. Ты как, Саня?
- Я сделаю все, что от меня зависит... Говорите.
- Насколько я знаю, ты служил связистом. Это верно?
- Да, но, что я должен сделать?
- Для начала нужно установить в фотоателье три жучка. В лаборатории, в комнате заказов и непосредственно в фотостудии. Сможешь?
- Раз плюнуть. - Сразу понимая, что к чему оживился наш цыпленок. Дело привычное, только где их взять эти самые жучки и всю подслушивающую аппаратуру?
- Не боись, Санек, Ухов с тобой, а значит все у нас получится. Ты только прикинь какую технику нам надо и сколько потянет её месячная аренда. А, Иваныч, как ты считаешь, за месяц мы управимся?
- Не будем загадывать. - Отдаваясь прохладному ветерку проворчал я. Жара пошла на убыль, нужно подумать о жратве.
В тринадцать часов пять минут из мастерской вышел Топорков и нетерпеливо постучался в двери фотолаборатории.
- Наталья, заканчивай, ты уже пять минут как переработала. Сворачивайся, обеддело святое. Сегодня я тебя угощаю!
- Спасибо, Юрий Матвеевич. - Звонко пропищала Наталья. - Но сегодня обедайте без меня. Заболталась я сегодня, а у меня режимная проявка, как бы не запороть.
- Я тебе запорю, я тебе запорю! Соплячка рыжая! - Не на шутку осерчал шеф. - Попробуй только запороть. Три дня на задницу не сядешь.
- Ну я же не виновата. Вы сами со мной болтали.
- А ты болтай, да дело свое делай. Через час приду, чтобы все было нормально. А чтобы тебе спокойно работалось и не донимали непотребные мысли, я закрою двери на ключ. Тебе что принести покушать?
- Как всегда, бутерброд с колбасой, бутерброд с сыром и два яблока.
- От такого обеда ты уменя скоро ноги протянешь. - Направляясь к выходу проворчал заботливый фотограф. - Может съешь какой - нибудь шницель?
- Не надо, достаточно бутербродов. Извините, мне некогда.
Он ушел и в ателье воцарилась тишина. Чуть позже из лаборатории высунулась любопытная, веснушчатая мордашка Натальи. Она покрутила носом и не заметив ничего подозрительного тут же скрылась и почти сразу из - за двери послышались какие-то подозрительные звуки и вздохи.
В тринадцать тридцать наступила тишина, и вновь выглянула рожица лаборантки.
- Санька, все чисто. - Громким шепотом объявила она. - Проваливай, пока не поздно, а то вернется и такую экспозицию тут устроит, что лучше не надо!
- Понял, уже в пути. - На ходу поправляя рубашку удовлетворенно улыбнулся Скворцов. - Открывай дверь, а я пока причешусь. - Проскальзывая в студию приказал он.
- Давай скорее. - Лязгнув затворами прошипела Наталья. - Какого черта ты там делаешь? На улице причешешься, ненормальный.
