- Уже иду. Натали, ты была бесподобна. - Прошмыгнув в дверь он послал воздушный поцелуй. - Когда и где мы с тобой встретимся?
- Завтра после работы на том же месте.
Сидя в своей машине оборудованной под тонваген по последнему слову техники, я вместе с Уховым и Милкой слушал всю эту галиматью. Мы могли бы услышать и гораздо больше, например увлекательную интимную сцену в лаборатории, но Милка оберегая Санькину репутацию решительно убрала звук на нет. Так что нам с Максом не оставалось ничего другого, как переключится на первый микрофон установленный в предбаннике. Аппаратура, по моим скромным понятиям, работала отлично и это обнадеживало. На радостях я предложил не оставлять этого дела без внимания и должным образом его обмыть. Милка проголосовала против, Санька воздержался и только Ухов отнесся к моему предложению с пониманием.
Оставив враждебную нам каолицию мы заглянули в ресторанчик, чтобы не спеша обсудить насущные проблемы и составить график предстоящих дежурств.
После долгого и вдумчивого совещания мы вынесли оптимальное решение. Дежурить нам предстояло через сутки и попарно. Дежурить в паре с Милкой я отказался наотрез, но и доверить её молодому Скворцову я не хотел, так что бедному Ухову пришлось выступить в роли козла отпущения.
Потянулись дни знойные и однообразные как сама жизнь.
К Топоркову приходили клиенты, заказывали свой профиль, фас, анфас или всю морду по пояс. Он с восторгом выполнял заказ, Наташка шлепала снимки, а за это он иногда водил её в ресторан и кормил котлетами. Словом все шло так как и должно было идти, но почему всю эту муть мы должны были выслушивать, записывать на магнитофоны, а вечером собравшись всей толпой ещё раз вслушиваться в одну и ту же житейскую плесень.
Через десять дней такой жизни я стал серьезно подумывать о том, что мы выбрали неверный объект и нам пора сматывать свои удочки и микрофоны. Наверное так бы я и сделал, если б не скорбные глаза Сани Скворцова. Это они заставили нас задержатся ещё на пять дней...
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
В тот день дежурили Макс с Милкой. В двенадцать часов я откомандировал Скворцова за обедом, а сам развалясь на койке лениво считал мух. За этим важным делом меня и застал Ухов. Вытащив из холодильника минералку он жадно выкачал содержимое пластиковой бутылки в свой желудок и увалился на кровать.
- Мне кажется, что до окончания вашего дежурства ещё шесть часов. Щелкнув зажигалкой вежливо напомнил я. - Или вы не согласны с уставом нашей группы?
- Иваныч, я завидую тому парню, который избежал участи быть твоим зятем. Пройдет ещё десять лет и твоя занудливость увеличится в геометрической прогрессии... Я ведь не просто так пришел, понимать надо. Кажется первая птичка клюнула.
- Так какого же ты черта молчишь?!
- А ты мне слово давал? Сразу набросился со своими колкостями.
- Ладно, оставим это на потом. Что произошло и где записи?
- Записи сейчас принесет Сашка. А что произошло, ты будешь судить по ним. Внешне же эта клиентка ничем не отличалась от других. Галина Александровна Суханова. приехала из Новгорода, а поселилась у нас под боком в частном секторе у гражданки Поповой Татьяны Николаевны. Я препроводил её до места, поговорил с хозяйкой, а затем отправился к тебе.
- Очень хорошо. А кто эта самая Татьяна Попова? Ее подруга, или просто домохозыйка сдающая комнаты приезжим?
- Ты угадал. Татяна Николаевна одинокая пенсионерка получающая минимальную пенсию. Этот государственный недочет она восполняет тем что дежурит на железнодорожном вокзале и снимает прямо с поездов зазевавшихся квартирантов. Это дает ей ощутимую прибавку к её пенсиону.
А вот и Саня. Давай, Скворцов, включай свой аппарат.
- Один момент. - Разматывая сетевой шнур улыбнулся Саня. Приготовьтесь, Константин Иванович, сначала пойдет запись из предбанника, а потом из студии. В лаборатории ничего интересного не произошло и поэтому мы решили её опустить.
- Доброе утро. - Вместе с завертевшейся магнитофонной бобиной поздоровался приятный женский голос.
- Доброе утро, доброе утро. - Хихикнул Топорков. - У вас прелестная прическа.
- О прическе говорят тогда, когда ни о чем другом говорить нечего.
- А вы кокетка. Прекрасно знаете как вы неотразимы, но кокетничаете.
- Спасибо за комплимент, а вы тоже не лыком шиты, знаете как понравиться даме.
- Профессия, голубушка, такова профессия, она для меня прежде всего, хотя пофлиртовать с таким небесным существом для меня одно удовольствие.
- Признаться и мне приятно с вами общаться.
- Милочка, я весь в вашей власти, приказывайте...
- Мне нужно сфотографироваться.
- О, для вас я сделаю просто волшебные снимки и они вам ничего не будут стоить.
- Мне не нужны снимки, мне нужен только один портрет.
- Богиня! На нем вы будете выглядеть сказочней Джаконды.
- Уж постарайтесь. - Усмехнулась клиентка. - Только учтите, я хочу сфотографироваться с детской игрушкой в руках. Например с зайчиком, Чебурашкой или гномом.
- Гномом?! - Машинально повторил Топорков после чего повисла долгая пауза. - Попробуем с гномом. - Выдохнул он. - Пройдите в студию...
- Садитесь в это кресло. Вы уверены в том, что хотите сняться именно с гномом?
- Абсолютно. - Твердо и сухо ответила она. - Я хочу снятся с маленьким гномом.
- А кто вас надоумил? - Натянуто и тревожно спросил Топорков.
- Надежда Стельмах говорила, что у вас получаются отличные снимки с маленьким гномом. - Сухо и отчетливо отпечатала гостья.
- Хорошо. - Сдался Топорков. - Завтра в девять вечера я буду ждать вас за третьим столиком справа в ресторане "Веселый омут". Если меня там не окажется, то это будет означать, что ваш заказ я выполнить не могу. Всего доброго.
- Всего доброго. - Прощаясь усмехнулась заказчица.
Звук пропал, а магнитофонная лента продолжала перематываться с катушки на катушку. Наблюдая за этой ползучей змеей молчали и мы, каждый по своему переваривая услышанное. В том что у нас появилась первая зацепка не было никакого сомнения. Теперь оставался сущий пустяк, укрепить этот крючок и с его помощью, не торопливо и с удовольствием вытащить рыбку. Интересно, как это сделать?
- Слово за тобой, Иваныч. - Хмыкнул Ухов. - Что будем делать?
- Где находится этот "Веселый омут"? - Вместо ответа спросил я.
- На окраине города, километрах в пяти отсюда, но какое это имеет значение? Мы ведь решили засылать к Топоркову Саньку или Людмилу Алексеевну.
- Это мы вчера решили. - Тоном недопускающим возражения заявил я. - А сегодня мы решим по другому. Если Топорков тот самый фрукт за которого мы его принимаем, то в нашу высосанную из пальца легенду он не поверит. Как по вашему, почему он перенес предметный разговор с Галиной Александровной Сухановой на завтра?
- Наверное чтобы как следут к нему подготовится?
- Вот именно и это подготовка будет состоять в том, что он позвонит в Новгород и справится у рекомендательши Надежды Стельмах о том кто такая Суханова и с чем её едят. Улавливаете? А на какого рекомендателя будет ссылаться Милка или Скворцов? На Ухова с Гончаровым? Вряд ли фотографу понравится такой юмор.
Второй момент, почему он заранее и уверенно назначил Сухановой встречу именно за третьим столиком? Он что, хозяин этого ресторана? Или кроме него там нет посетителей? Или он помесячно арендует этот самый третий столик?
- Вполне вероятно. - Весомо и солидно встряла Милка.
- А ты сиди и не вякай, курица, слово тебе никто не давал. - Раз и навсегда посадил я супругу на место. - Чушь это собачья. Ничего он не арендует. С его спицификой работы он вообще старается держаться в тени и не высовывать лишний раз носа. Но третий столик он назвал не от фонаря. Он сделал это с умыслом.
Скорее всего завтра он не явится на работу. Он сам, или его подельники скрытно с самого утра будут наблюдать за третьим столиком с целью засечь там приготовления, либо другую мышинную возню. Это я к тому говорю, что ставить там жучки зантие заранее обреченное на провал. Этим мы только спугнем портретиста.
- Как же тогда быть? - Досадливо поморщился Макс. - Как нам получить исчерпывающие данные о его преступной деятельности? Без этого мы можем только ходить возле него кругами и облизываться. Как быть?
- Сегодня же, а лучше прямо сейчас, Скворцов отправиться в ресторан, в разумных пределах там напьется и сведет дружбу с одним из официантов. Завтра утром он к нему подойдет и за умеренную цену попросит его незаметно подбросить на столик Топоркова жучок, микрофон или какую там еще, гадость. Ты меня понял?
- Понял. - Почесав нос ответил Скворцовс. - Только я боюсь, что из этого ничего не получиться. Вы ведь знаете как официанты относятся к поручениям такого рода. Он просто пошлет меня куда подальше.
- Не пошлет, Саня. - Загоготал Макс. - И знаешь почему? Потому что с тобой будет сам Максимилиан Ухов. Иди и как следует побрейся, а то с такой рожей не то что в ресторан, в рыгаловку не пустят. А вы, господа, отдыхайте.
