— Ну что ж, а теперь то же самое только с пси. — Кивнул я. По лицу Вельяминовой скользнула тень лёгкого недоумения. А ты что думала? Уронишь меня пару раз, и я сольюсь? Ну уж нет. Сама хотела узнать, чем отличается псиоператор-рукопашник от обычного… «контактного» бойца.
— Ты уверен, Ким? — Осторожно спросила Анастасия, мимоходом коснувшись своей левой скулы, вроде как указывая. И что? Сам знаю, что у меня полфизиономии как тёркой драли. Пол, может быть, и упругий, но шершавый, зар-раза…
— Уверен. — Кивнул я с улыбкой и повернулся к внимательно наблюдающим за нами Павлу и Ивану. — Отсчёт.
Анастасия прищурилась и медленно двинулась по широкой дуге. Толково. Хоть и поваляла она меня только что, а настороженности не теряет. Точно, профи… Отпускаю пси. Вовремя.
Блокирую тяжёлый, слишком тяжёлый для женщины удар и, скользнув ладонью вдоль её руки, положив пальцы на затылок, аккуратно закручиваю неподатливое тело противницы вокруг себя. В субъективном времени это несложно, а объективно моё движение вряд ли можно засечь невооруженным взглядом, укреплённым же мышцам запредельные для обычных людей нагрузки нипочём. Выныриваю из транса, чтобы увидеть, как тело Анастасии соскальзывает на пол и, осев у моих ног, распластывается в полной неподвижности. Сейчас она себя не контролирует. Лёгкий удар пси встряхивает противницу, и та, хлопнув ресницами, недоумённо смотрит на меня снизу вверх. Протягиваю руку, за которую Вельяминова с готовностью хватается, и, вздёрнув её на ноги, придирчиво всматриваюсь в глаза. Вроде, порядок.
— Продолжим?
— Это было слишком быстро. — Задумчиво говорит женщина… и кивает. — С удовольствием.
Снова расходимся «по углам». Снова отсчёт и сближение. На этот раз я не собираюсь подпускать её слишком близко и, едва она оказывается в паре метров, резко бью ладонью прямо перед собой, но словно что-то почуяв, Анастасия плавно ушла в сторону. Ещё раз… Харг! Перестарался! Удар пси снёс Вельяминову и протащил по полу да так, что она оказалась практически у ног Ивана.
На этот раз, правда, женщина не потерялась в себе и, моментально очутившись на ногах, вновь ринулась в бой. От женщины потянуло обжигающей яростью. Стоп. А вот этого нам не надо… Кинетический щит возник перед Вельяминовой, когда от меня до неё оставалось метров пять. Анастасия резко замерла перед ним, едва не впилившись в радужную плёнку лбом, и с силой двинула кулаком по препятствию. Как-то она слишком сильно разозлилась…
Щит пошёл рябью, но легко устоял, а следующего удара не последовало. Женщину просто зажало в тисках псизахвата. Для верности я ещё и приподнял её над полом… и противница сразу прекратила дёргаться.
— Анастасия, ты в порядке? — Осведомился я.
— Пф… — Она на миг прикрыла глаза, а когда веки вновь поднялись, за ними не оказалось и намёка на ту ярость, что обожгла меня несколько секунд назад. — Да. В полном. Отпусти… пожалуйста.
Пожав плечами, я аккуратно опустил растрёпанную противницу на пол и тут же убрал щит и захват. Женщина тяжело вздохнула и, чуть подумав, принялась обуваться. Полагаю, спарринг окончен. Ну и ладно.
Нацепив свои ботинки, я отменил команду, и пустой зал вновь превратился в знакомую кают-компанию. Вельяминова скривилась, когда зеркало, у которого она пыталась привести в порядок одежду и причёску, вдруг потемнело, напрочь утратив отражающие свойства. Но я тут же исправил эту оплошность, сотворив перед своей недавней противницей ростовое зеркало из обычного искажающего щита, за что заработал короткую благодарную улыбку. Да пожалуйста, мне не сложно… но как же быстро, оказывается, меняется настроение нашего щитовика! А ведь сразу и не скажешь. Скорее, наоборот, Анастасию при первой встрече, иначе как Снежной Королевой, и не назовёшь. Холодная, отстранённая… а вот подишь ты!
В молчании устроились за столом, в молчании же пригубили изготовленный послушным синтезатором витаминный коктейль… сухой закон в походе, ничего не поделаешь. Любые психостимуляторы и релаксанты, не рекомендованные автодоком, под запретом.
— Собственно, вот это я и имел в виду, говоря, что даже хороший рукопашник не имеет шансов перед минимально подготовленным псиоператором. — Нарушил я тишину, когда бокал с коктейлем наполовину опустел.
— Стенка, захват, мясорубка? — Усмехнулась Анастасия.
— Самый простой вариант действий против неодарённых с минимальной опасностью для самого псиоператора. Даже при малых навыках можно остановить до пяти нападающих. Самое то в тёмной подворотне. — Кивнул я. О да, этот вариант самый действенный, помню по Гнозису. Меня именно так в учебку и «забрили», поймав аккурат после столкновения с шайкой отморози, которую я со страху «тисками» приложил… до смерти. — Или «пушечное ядро» прямой наводкой, если имеется вероятность задеть непричастных, которой нельзя допустить.
— А тот, первый приём? — Подал голос Павел.
— Это уже из разряда борьбы одарённых с одарёнными… если я правильно поняла. — Протянула Вельяминова, посмотрев куда-то в сторону. Пилот с бамководом вопросительно взглянули на меня, и я отсалютовал своему недавнему спарринг-партнёру бокалом коктейля.
— Профи. Именно так и есть. На коротких дистанциях псиоператоры именно так и сражаются. Объяснить сложно, но… в общем, тут дело в непосредственном контроле личного пространства. Кто кого «передавит». И в таком противостоянии любое касание может стать смертельным… да и будет. — Вздохнул я.
— Получается, что неодарённый, каким бы профессионалом он ни был, проиграет псиоператору, так что ли? — Нервным жестом Павел переплёл пальцы, но тут же, словно смутившись, ухватился за бокал.
— Почему же? От снайпера никто не застрахован. Да и щиты перегрузить проблема небольшая. — Покачал я головой. — Просто нужно понимать, что для обычного человека, бой с одарённым всегда должен быть дистанционным, а не рукопашным. Тогда есть шанс на победу. И немалый. Анастасия…
— Настя.
— Что, прости? — Не понял я.
— Забодал ты меня с этой «Анастасией» за три с лишним месяца. — Пояснила повеселевшая Вельяминова. — Зови Настей… но никаких «настюш» и «нюш». Поколо… пристрелю.
— Договорились. — Улыбнулся я в ответ. — Так вот, мой совет тебе персонально, как человеку, не стремящемуся развивать своё пси. Купи генератор.
— Гравик? — Изумилась она. — Зачем?
— Не гравик. Псигенератор. — Пояснил я. Настя удивлённо хлопнула ресницами, а они у неё длинные, между прочим. Выразительные… Эм. Да. — Купи, не пожалеешь. Штучка мелкая, на поясе носить можно, но полезная, хотя о таком его применении мало кто знает.
— Каком применении?
— При столкновении с одарённым он даст тебе время. Немного, но достаточно, чтобы сориентироваться, а то и уделать противника, пока он удивляется, почему его псиатака не прошла. От многого он, конечно, тебя не защитит, но от тех же тисков или разрыва сердца убережёт с лёгкостью. Да ещё и сигнал подаст о направленном воздействии.
— Как? — Изумились все трое.
— Просто. — Пожал я плечами. — Настраиваете его в противофазе псимодулю своего интеллона, чтоб не мешал работе, и выставляете на минимальный генерирующий режим. Всё. В пределах метра от вашего тела любые воздействия будут нивелированы. Ну… насчёт «всех» я, конечно, хватил, но простейшие уж точно не пройдут. Гарантирую.
— Что совсем-совсем не пройдут? — Недоверчиво уточнила Настя. И куда только подевалась Снежная Королева?
— Как сказать, если нарвётесь на кого-нибудь из монстров пси, вроде какого-нибудь гард-полковника… слышали же о таких? Вот, если столкнётесь с одним из них, генератору и с одного удара каюк настанет, а в остальных случаях облом будет у вашего противника.
— А что делать при столкновении с таким… гард-полковником? — Подал голос Иван.
— Сливаться с окружающей обстановкой и не отсвечивать. — Фыркнул вошедший в кают-компанию Алекс. — Тогда есть шанс остаться незамеченным. Слонам плевать на комаров, знаете ли.
— Капитан? — Почуяв исходящий от Роуна нервяк, я нахмурился.
— Решение принято, господа. И как мне ни хотелось бы присоединиться к вашему междусобойчику, вынужден его прервать. — Скривившись, проговорил Алекс. — Караван выходит на трек. Так что, через десять минут чтоб все были на своих местах. Ким, с тебя разведка системы. Пинок для старта обеспечит конвой.
— Что-то мне подсказывает, что решение купцов нам не понравится… — Протянула Вельяминова. Роун кивнул.
— Хелен Кир, как владелец каравана, настояла на обходе ловушки. — Процедил он и после небольшой паузы договорил. — Идём через систему Броза, там есть хоть какой-то шанс проскользнуть, в отличие от маршрутной системы. Так что… «Идём по краешку и с оглядкой», если цитировать итоговое решение.
