Второй бросок крейсер совершил, когда его системы СПИБ засекли выход «вторженца» на стартовый трек. Для флотских спецов всё выглядело так, будто неизвестный корабль вторгся в систему Броза и… тут же решил прыгнуть куда-то ещё. На самом деле, конечно, никакого прыжка не было, Горин просто выпустил одну-единственную обманку из своего арсенала, используемую как раз для имитации ухода в прокол. И капитан крейсера повёлся.
Горин едва успел зафиксировать сигнатуру этого корабля, как тот ушёл во внутрисистемный прыжок, где его ждал лишь развеивающийся след покинувшего систему «вторженца». А за крейсером прыгнул и разведмодуль.
Время, за которое патрульный собрал всю возможную информацию на месте «исчезновения» неизвестного гостя, я потратил с пользой и влез в его информационный объём. Это было тем проще, что крейсер использовал уже взломанную мной ранее систему связи первого контура, ту самую, что применяли буи-имитаторы, изображая переговоры и инфообмен патрульных кораблей. Вот, кстати, ещё одно доказательство того, что иллюзия присутствия флота в пределах обоих периметров безопасности создается отображением реально существующих информационных потоков.
Правда, влезть в вычислитель крейсера мне не удалось. Банально не успел. Зато модуль связи крейсера прошерстил знатно. Так что, есть немалый шанс узнать, где заныкался флот. Жаль только, что постоянный сигнал получить не удастся. Более того, после отправки сообщения, которое должно уйти с корабля, как только он встанет на швартовку, интеллект-модуль системы связи должен будет очистить логи и… притвориться, что никому ничего не передавал. Ещё и небольшой технический сбой изобразит для достоверности.
Хех, если бы не инструкции Флота, согласно которым модуль связи должен иметь минимальный контакт с основными вычислителями корабля, вряд ли у меня получилось что-то подобное.
Нет, в принципе всё верно, обособление систем связи от интеллект-комплекса корабля это верный ход для обеспечения безопасности всей вычислительной системы, но если уж на то пошло, то и на сам модуль связи нужно ставить мощный вычислитель, и сажать к нему отдельного оператора, который контролировал бы связь и противодействовал инфоатакам. На линкоре, тяжёлом крейсере или на дальнем рейдере такой оператор имеется в обязательном порядке, но оснащать подобным образом лёгкие номерные крейсера, и обеспечивающие чаще всего патрульные функции, никто не станет, это слишком дорого. А Флот не Корпус и не может себе позволить неограниченные траты. В общем, у меня был немалый шанс на успех, и я его не упустил.
Сигнал с крейсера пришёл спустя шесть часов. Всё это время Горин дрейфовал во внешней сфере, аппаратно минимизировав все «неестественные» излучения и насторожив все сенсоры. Это был самый опасный момент в поиске. Для увеличения чувствительности сенсоров пришлось почти полностью отказаться от технических спецсредств скрыта, а значит… значит, стоило Горину попасть в зону внимания любого флотского сенсблока, и разведмодуль был бы обнаружен. Итог предсказать не трудно.
Это были очень долгие шесть часов. Но результат того стоил. Я нашёл место дислокации флота… или какой-то его части, по крайней мере. И если пеленгатор не врёт, то флотские обосновались в верхних слоях газового гиганта, восьмой планеты системы Броза. Хитро спрятались, ничего не скажешь. Магнитопауза этого монстра служит просто идеальным щитом, скрывающим излучение кораблей.
Вопрос о том, зачем флоту понадобилось так прятаться, я решил оставить за скобками. Разбираться с ним не было ни времени, ни сил. Да, интересно, но… совать нос в чужие дела мне сейчас совсем не с руки. Наличие флота подтверждено? Подтверждено. Безопасный маршрут проложен, маяки выставлены, пора возвращаться на носитель. Конечно, теоретически можно было бы отослать доклад через межсистемный передатчик и спокойно дождаться караван у точки финиша, но вот незадача… Работу чужого передатчика флотские спибовцы засекут на раз, как и несанкционированное подключение к здешнему интеллект-кластеру Верхнего Информатория. В общем, пора в путь…
«Тройка» подхватила меня за сутки до выхода каравана к точке прокола. И первое, что я сообщил Алексу, был не доклад по исследованной мною системе Броза, а…
— Ким, замена стержней это, несомненно, важно и нужно. — Помолчав, вздохнул Роун. — Но меня сейчас интересует совсем другое. И не только меня, как ты наверняка догадываешься.
— Доклад сброшен на вычислитель «Тройки». — Вздохнул я. — Но, Алекс, ещё две-три таких игры в догонялки с караваном на треке, и Горин просто больше не взлетит!
— Хорошо-хорошо. — Поморщился Алекс. — На первой же станции попробуем купить новые стержни.
Я успокоено кивнул. Ну, в самом деле! Кто же знал, что подобные экзерсисы будут жрать ресурс стержней с жадностью вечно голодного свирма? Никогда прежде ни с чем подобным я не сталкивался, так что, вернувшись из поиска, был просто обескуражен таким бешеным расходом стержней силовой установки.
— Дар адмирал… Есть сигнал с восьмого наблюдательного. — Произнёс капитан крейсера, остановившись на мостике рядом с командующим эскадры, сосредоточенно разглядывающим схему расположения кораблей на панорамном экране.
Адмирал, высокий, подтянутый, сухопарый мужчина неопределённого возраста в тёмно-синем наглухо застёгнутом парадном мундире без знаков различия, медленно кивнул. Заложенные за спину, затянутые в чёрные кожаные перчатки ладони сжались в кулаки.
— Источник?
— Сорок восемь вымпелов, перестраиваются в четыре походных ордера. Опознаватели и сигнатуры соответствуют линкорам первого класса «Астра», «Морт», «Гурд» и «Веда» в сопровождении групп поддержки.
— Третий Флот в полном составе… — Пробормотал адмирал и, бросив короткий взгляд на своего подчинённого, так же щеголяющего парадным мундиром без знаков различий, кивнул. — Патрулям приказ на возвращение, СПИБ определить сигнатуры кораблей сопровождения… и объявляйте жёлтый уровень, капитан.
— Есть. — Тот резко развернулся и шагнул к ограждению «ямы» БИЦ. — Внимание. Патрульным — вернуться в расположение. СПИБ — определить корабли поддержки, распределить цели. Эскадре, циркулярно. Боевая тревога. Жёлтый уровень. Доклад по готовности.
Через несколько секунд операторы связи, согласно флотской традиции, принялись голосом дублировать подтверждения исполнения приказа, приходящие с кораблей эскадры. БИЦ линкора «Реер» наполнился гомоном…
Адмирал еще пару минут наблюдал за поднявшейся в яме суетой и, резко вздёрнув подбородок, вновь уставился на панорамный экран, где иконки кораблей эскадры одна за другой стремительно окрашивались в жёлтый цвет.
— Есть сигнатуры кораблей поддержки, дар адмирал. — Доложил капитан и договорил уже менее официальным тоном. — Это, действительно, Третий Флот в полном составе. Идут, как на параде, открыто, походным ордером.
— Тем лучше. Запускайте наш «театр», пора… СПИБ отслеживать маршрут эскадры. Как только встанут на трек, поднимайте уровень до красного и начинайте вывод эскадры.
— Будем бить вдогон? — Тихо спросил капитан. Командующий смерил его взглядом.
— Исполняйте, капитан. — Проронил он и, помолчав, добавил. — Дальше нас они пройти не должны.
Глава 4. Загонная охота
Вернувшись в систему Броза, я понял, что все мои ухищрения и попытки провесить безопасный маршрут так, чтобы не привлечь внимания сховавшегося здесь флота, пошли прахом. В том смысле, что флоту сейчас явно было не до нас. Здесь шло полноценное космическое сражение, и его участники, кажется, были слишком заняты друг другом, чтобы обращать внимание на крадущийся по краешку системы караван.
В принципе, ничего такого уж удивительного здесь не было. Во внешних секторах то и дело кто-то с кем-то воюет… точнее, удивительного не было бы, если бы не одно «но»! Сейчас мы стали свидетелями боя двух военных флотов Федерации. Нет, военные, конечно, ребята задиристые, а порой и вовсе безбашенные, но воевать друг с другом?! Это что-то совсем новенькое… и странное.
Впрочем, мне ли говорить о странностях? Особенно, если вспомнить недавние действия Старика… или того же Зейда. Как бы то ни было, но зрелище было феерическое. Два флота одного государства перемалывали друг друга с ожесточённостью, достойной лучшего применения. «Подранков», даже если те уже были не способны оказать никакого сопротивления, и та, и другая сторона добивали в обязательном порядке… и это наводило на очень нехорошие мысли. Кажется, оставлять свидетелей своего сражения они не собираются.
— Ходу. — Резко приказал Алекс, нервно посматривая на картинку, транслируемую сенсорами каравана на панорамный экран в рубке. Вот, что я говорил… — Павел, держи максимальное ускорение, уходить будем жёстко.
