— Удивительно, как сильно доверяет тебе девушка, Кай, — заговорил Шьямалан на вайри, — люди так расслабленно ведут себя только в присутствии родных.
"Удивительно, как плохо вы знаете людей, уважаемый император, — подумала лениво, — я просто устала бояться". Да и скорый конец всех этих мучений придавал мне внутреннего спокойствия — всё-таки сойлар смог донести до меня мысль, что Нир скоро забудет обо мне и отпустит. Да, больно, да, обидно, но, наверно, жизнь такой и должна быть — со своими взлётами и падениями.
Я позволила себе лёгкую улыбку и открыла глаза. Как раз вовремя — в гостиную вошёл Райва, налил в принесённый бокал ровай и отдав мне, тихонько удалился. Я тут же сделала пару больших глотков и потянулась за красивым красным плодом, похожим на спелое яблоко.
— Нет, Саша, — мягко произнёс сойлар по-русски, забрал из моих рук плод и протянул другой, фиолетовый. — Красный фор не пойдёт тебе на пользу, съешь лучше балк, он на вкус напоминает человеческий виноград.
Я посмотрела на этот самый балк диаметром сантиметров в семь и рискнула откусить. Фрукт и правда напомнил мне виноград, только намного слаще и сочнее. Кайрана удовлетворённо улыбнулся и обратился на вайри к другу:
— Как ты, Шая?
Айамиа грустно улыбнулся и посмотрел на огонь в камине, а я получила возможность рассмотреть инопланетянина. Шьямалан был удивительно похож на человека, только идеальные, слишком чёткие черты лица выдавали в нём чужого. Длинные серебристые волосы императора были небрежно собраны в высокий хвост будто в спешке, глаза в свете огня искрились багровым, а тёмные ресницы отбрасывали длинные тени на фарфоровые щёки с россыпью серых пятнышек, создавая впечатление, будто мужчина задумчиво смотрит сквозь пространство, разумом находясь не в этой комнате, а где-то очень далеко. Будто почувствовав на себе взгляд, император посмотрел на меня и на его чувственных губах заиграла мягкая улыбка. А мне вдруг стало так уютно и спокойно, будто меня только что благословил сам Господь и забрал все мои страхи с собой. Я ощутила непреодолимое желание как можно скорее коснуться Шьямалана, обнять его, получить отеческий поцелуй в лоб и даже успела привстать, но была грубо одёрнута назад сильной рукой сойлара.
— Шая, перестань. Ты же знаешь, как ваше присутствие влияет на некоторые чрезмерно эмоциональные расы, — услышала я сквозь затуманенное сознание голос сойлара и словно очнулась от гипноза.
— Извини, — отозвался айамиа, — я так давно не контактировал с людьми, что позабыл об их восприимчивости к нашей ауре.
Восприимчивости? Да у меня такое ощущение, будто я пообщалась с самим Богом, а потом ещё и ребёнком себя почувствовала, давно не видевшим своего отца! Это было сродни сильнейшей эмпатии, какому-то невероятному магнетизму и абсолютному очищению разума от всех насущных проблем. На доли секунды я стала самым счастливым человеком на свете, не знающим забот и печалей. А потом всё резко закончилось. Я кинула недовольный взгляд на удерживающего меня сойлара, но Кайрана даже не взглянул на меня, продолжая осторожно поглаживать меня у основания шеи.
— Как прошло пробуждение? — задал вопрос другу сойлар, — в империи порядок?
— На удивление всё прекрасно, Кай, — улыбнулся удовлетворённо Шьямалан и поудобнее устроился в кресле, — Риони ди Айв оказался отличным управленцем. Я ни на мгновение не пожалел, что сделал его своим регентом перед тем, как погрузиться в сон. Единственное, что меня пугает, так это ухудшение политической обстановки на границах Зандората. Эти неугомонные ящеры обычно расширяли свои границы, изучая и захватывая никем не заселённые территории космоса, но пару лет назад вдруг передумали и обратили свой взгляд на свободные планеты, захватив с десяток под свой контроль. Бывшие руководители этих планет тут же обратились с просьбой о помощи к Совету Айамийской Империи, но Риони ди Айв не имеет полномочий выносить решений, связанных со вступлением в военные действия, не представляющие непосредственную опасность для империи. Поэтому он, согласно регламенту, отказал в помощи до пробуждения истинного Императора. И вот я проснулся и не знаю, как лучше поступить.
Кайрана открыл рот, чтобы что-то сказать, но император остановил его, отрицательно покачав головой, взял бокал с роваем и осушил его одним длинным глотком, поставив его на столик, тем самым показав сойлару, что не хочет развивать эту тему. Кайрана укоризненно посмотрел на друга, но последовал его примеру и тоже выпил ровай до дна, наконец, отпустив мою шею. Я встала, взяла бутылку и наполнила бокалы правителей до краёв, а заодно и себе немного подлила. Мне стало не по себе от услышанного: слишком непредсказуемой оказалась вселенная за пределами Земли, слишком много опасностей поджидало мою маленькую голубую планету на просторах космоса, теперь вот какой-то чересчур воинственный Зандорат с ящерами во главе. Он, конечно, не людям угрожает, но всё же… Я плюхнулась в ноги сойлара и наполовину осушила бокал с роваем, откинув голову на колени Кайраны.
— Всё-таки она бесконечно тебе доверяет, — произнёс император.
Сойлар протянул руку и погладил меня по волосам. В последнее время Кайрана стал слишком часто касаться меня, но мне нравилось то чувство спокойствия и робкой защищённости, которые дарили мне его осторожные неуверенные прикосновения. Я довольно улыбнулась.
— Как её зовут и кем она тебе приходится? — спросил Шьямалан.
Мне стало жутко интересно, что ответит своему другу сойлар, и какое при этом выражение лица будет у обоих, поэтому я извернулась и украдкой взглянула на Кайрану. Сойлар печально улыбался, и от этой улыбки по спине моей побежали мурашки. И, кажется, даже император удивился такой реакции друга, поэтому взволнованно спросил:
— Что-то случилось, Кай?
Вайр ответил спустя долгих несколько минут:
— Ты же знаешь, что вайры живут охотой. Охота для нас — единственный способ не переубивать друг друга. Мы находим планеты с условно разумными существами, моделируем возможный путь развития на основе их истории и, если обнаруживается, что данный вид — тупиковая ветвь, высаживаемся на планету и начинаем на них охоту.
