— А почему тебя не повысили? Ты же тут уже два года работаешь, — я рассеянно подцепила кусочек омлета.
Хлоя поморщилась.
— Знаешь, мне и на моём месте неплохо работается, — она пожала плечами. — Лордам виднее, кто кем должен работать, да и договор у меня именно на старшую горничную, и заканчивается только в следующем году. Так что, всё верно, Лимер справлялась лучше, пока ты не пришла и не организовала вообще всё отлично, — девушка улыбнулась.
Я снова испытала краткий приступ смущения, с которым справилась и вернулась к интересующей меня теме.
— Не замечала за Лимер ничего странного?
— Ну, — Хлоя ненадолго задумалась, потом продолжила. — Вроде нет, но как-то, проходя мимо её спальни, услышала, как она плачет. Не знаю, почему, спрашивать не стала. И ещё, в городе случайно видела Лимер, она заходила в часовню Девы Иметт, — я превратилась в знак вопроса — до религии ещё не добралась в своём обучении. — Иметт покровительствует незаконнорожденным, и туда в основном ходят аристократки. Простые женщины отлично знают, как избегать последствий развлечений, а знатные дамы частенько увлекаются настолько, что забывают об этом. Ну или их кавалеры, которым в общем-то, всё равно, появится у их любовницы ребёнок или нет, — Хлоя пожала плечами. — Почему-то аристократы в этом смысле легкомысленнее, — добавила она с философским видом. — Хотя в любой аптеке можно купить микстуру и не думать, будет у тебя бастард от интрижки, или нет. В общем, в часовню к Иметт простолюдинки не ходят, — подвела итог своему пространному монологу Хлоя. — А Лимер ходила. Причём явно не хотела, чтобы её заметили, плащ с капюшоном, оглядывалась долго. Я просто мимо проходила, по соседней улице, и в переулок увидела.
— Значит, Лимер ходила в часовню, где бывают только аристократки или их незаконные отпрыски? — уцепилась я за важные сведения.
— Да, леди за своих детей молятся, и дары Деве оставляют, чтобы приглядела за ними. Я лорду Лоресу говорила уже.
Я откинулась на спинку стула, обдумывая услышанное. Итак, Лимер плакала и ходила в часовню для незаконнорожденных. Значит, надо докопаться до её корней, кто родители. Не верю, что со способностями Лореса и Эрсанна это невозможно! Слухи, намёки, скандалы, да что угодно! Конечно, двадцать пять лет немалый срок, но ведь есть архивы, да и свидетели могли остаться, для магов два десятка с хвостиком не такой уж большой срок. Надо с Лоресом поговорить на эту тему, и с Эрсанном. С последним даже лучше, ведь в то время младший Морвейн был ещё крохой, а вот его отец вполне мог слышать что-то. Ведь незаконная беременность — это скандал, скрыть который сложно. Если, конечно, свидетелей не убрали. Как Лимер.
— Кстати, лорд Лорес предупредил, он не придёт на обед, — произнесла Хлоя, выдернув меня из размышлений.
Не буду думать, почему при этом известии стало грустно. Пообедаю одна, ничего страшного, раньше же без них это делала! Вечером можно пообщаться, после проверки моих знаний.
— Хорошо, — как можно непринуждённее отозвалась я. — Поем спокойно.
— Янка, ну нравятся они тебе, признайся, — хихикнула Хлоя.
Я посмотрела ей в глаза, без тени усмешки.
— У меня другое воспитание, Хлоя, — тихо ответила собеседнице. — Я не могу так легко к этой теме относиться.
— Зря, — она пожала плечами. — Я тебе уже говорила, Морвейны не охотники за красивыми мордашками.
Я очень вовремя допила чай и встала.
— Ладно, пошла учиться, — бодро улыбнулась Хлое. — Если что, говори, надеюсь, тебя не очень напрягает, что ты часть моей работы выполняешь? — немного виновато глянула на неё.
— Не, всё хорошо, — Хлоя махнула рукой. — Ты же всё отлично организовала, — она улыбнулась в ответ. — Иди.
Поднимаясь в библиотеку, снова углубилась в невесёлые размышления о своей дальнейшей судьбе, но едва переступила порог знакомой комнаты, грустные мысли отошли на второй план. Изменения... удивили. У окна стоял небольшой письменный стол с чернильницей, перьями и стопкой бумаги, там же книги с закладками, рядом висела на подставке карта. Снова ваза с фруктами и кувшин сока. И записка. "Доброго утра и плодотворного дня, Яна. Я всё отметил на сегодня для тебя. До вечера. Эрсанн". Вроде две сухие строчки, но почему тогда краснею, и неудержимо тянет улыбнуться?! Мысль скакнула на Морвейна-младшего: утром пришёл сам, хотя мог просто оставить в комнате, для него же не проблема зайти без разрешения! Но почему-то предпочёл передать лично. И... по-моему, о критических днях они всё же знали... Ох, вот что у Хлои забыла спросить! Ладно, сегодня найду время обязательно. Я села за стол и взяла первую книгу — экономическая география. У меня вырвался тяжёлый вздох, я покосилась на карту — большая, Арнедилия по размерам примерно с Европу, и городов крупных много. Мелких ещё больше. В школе больше всего не любила этот предмет, какой город в каком регионе, какой там климат, погода и какие культуры растут, что производят... Но Эрсанн сказал учить, значит надо учить. Провалить проверку не хотелось, и разочаровать Морвейнов тоже.
Открыла на закладке: хозяин дома решил начать с южных регионов, с самых крупных городов. Солнце, хорошая погода, плодородные почвы — там производилось лучшее вино, оттуда везли фрукты, там находились курорты на берегу моря, делали тонкие шёлковые ткани всех цветов и видов. Там же добывали мрамор в горах, в том числе и редкий и дорогой голубой — кроме цвета его отличали вкрапления серебра в виде прожилок. Из этого мрамора сделано парадное крыльцо королевского дворца, и в некоторых покоях отделка из него, ну и богатые аристократы тоже любили этот камень.
Я углубилась в изучение каждого города, нашла на карте, выучила, кто наместник, чем город славен, что там производят... К одиннадцати, когда пришла Хлоя с лёгким перекусом на второй завтрак, голова пухла от новых сведений. Старшая горничная ободряюще улыбнулась, оставила поднос и тихо вышла. Я прервалась, перекусила и взялась за королевскую династию Арнедилии. Основатель, его супруга, дети, их семьи, кто когда умер, чем прославились, следующий король, и так далее — начиная с того переворота, о котором упоминал Эрсанн. Хорошо, маги тут жили долго, особенно те, у кого категория высокая, и короли жили по двести лет. Как их супруги, обратила внимание, и мимолётный страх, что... ну, что в случае маленького хэппи энда конкретно для меня с Морвейнами вопрос продолжительности жизни будет снят. Моей жизни, конечно.
Количество исписанных конспектами листов росло, я бродила по библиотеке, пересказывая то, что прочитала, упихивая сведения в голову и полностью углубившись в учёбу так, что чуть не прохлопала обед. Спасибо Хлое, заглянула и напомнила, что пора питаться не только духовно. Время приблизилось к двум.
