Я оказался прав даже в третьем - по сути, мелочном моменте, так зацепившем мой слух при общении.
Уж не знаю - беседовала ли Элира с настоящими неписями, посвященными Тьме, но те никогда не называли Тьму - Тьмой. Всегда шла замена на 'Ее' И да - никто не знает, почему так повелось, но неписи всегда называли игроков 'пришельцами', а не 'чужеземцами', даже на евро-кластере. Ну и наконец, финальный штрих. Ни там, ни тут - непись не имел двойного имени! Неважно, кто он и каков его ранг - имя неписи всегда состоит из одного слова.
-Дешево же ты меня оценила Элира Ворацио... - Или наоборот, все это было сделано с той целью, чтобы я как можно быстрее заметил несоответствия?
Уродская запутанность! Я помотал головой и пешком направился на выход из подземелья.
После такого посох можно было только срочно продать на аукционе. Отметив про себя, что это золото неплохо бы обналичить, я направился к Настоятелю для отчета о проделанной работе.
Старик радовался недолго. Узнав, от меня, что погибло только двое особо опасных преступников, он начал сыпать приказами. Он требовал, чтобы я остался и довершил начатое, чтобы я тотчас же направился на поиски оставшихся, чтобы остался охранять Храм. И все это - похоже что одновременно. Возможно, в другой момент я бы попытался воззвать к его разуму... но сейчас я просто покрыл его трехэтажным матом, выдав напоследок, что если он прикажет меня задержать - я за себя не ручаюсь и вышел наружу.
-Вашему начальнику, учиться надо с людьми общаться! - Заглянувшие на шум белые стражи выпустили меня и, как не странно, даже не попытались взяться за мечи.
-А что будет, если они действительно вернутся? - только спросил меня один из них.
-Не думаю. На их месте я бы больше туда не возвращался. Если такое случится - вы знаете куда писать.
Пошли они все! Злость, усиливаемая раздражением на самого себя, от того, что не смог сдержаться, переполняла меня. Сейчас я бы и сам запросто атаковал стражу, если бы она попыталась меня задержать.
Жалко, что в моем доме было нечего разбить. Похоже, я становлюсь настоящим психом. Я человек, но воюю на стороне нелюдей против своих собратьев... Не, это я зря так. Какие они мне братья!? Допустим....а те, что были не в доспехах - они тоже враги? Так можно действительно додуматься о начале войны против всех людей... Черт! По-прежнему мало информации. Надо понять, кто именно ответственен за смерть Ольги и мой взлом - вот их атаковать, а про остальных видимо забыть.
Гумма днем была хороша, и даже под мостом, в мягко говоря, не очень аппетитном запахе плещущихся отходов, вокруг чувствовался дом. Вот смешно - у меня есть дом в Вареске, но дома я там себя совершенно не ощущаю. И жару я не люблю - ни в реале, ни в игре. Продать его что ли?
Итак. На повестке дня у нас сегодня встреча с мастером ритуальной магии. Судя по письму Сдрассы... это в ту сторону. Южная часть окрестностей Гуммы изобиловала различными озерами. На берегу одного из них, прямо под раскидистой старой липой, сидело четырехрукое существо. Да уж личность колоритная. Такого куда реальнее вообразить, участвующим в кулачных боях. Перекатывающиеся под красноватой кожей мускулы и почти квадратная голова на короткой и мощной шее. Тем не менее - это был маг. Вот так бы не знал - подумал, что передо мной типичный воин-рукопашник. Отшельник молча взирал на мое приближение.
-Мое почтение. - Не доходя до него, я почему-то решил поклониться. Требовалось, очень требовалось понравиться этому неписю. Кто знает, какой у него характер.
Оэкар, так его звали, по-прежнему молча указал рукой перед собой на землю. Я сел и внимательно уставился в фиолетовые с зеленым зрачком глаза.
-За тебя многие просят. И хотя это и против правил, но ситуация, как я понял, обязывает. Расскажи мне все, что знаешь об этом ритуале.
А вот тут, я был откровенно слаб. Самого ритуала я не знал. Я мог рассказать кучу своих предположений, домыслов, разрозненные факты. Однако, ему это было малоинтересно. Саму суть он выслушал без прерывания. Но когда я стал выкладывать подробности, он только оскалил довольно крупные клыки.
-Это все вторично. Когда работаешь с ритуальной магией - главное понимать, что первостепенно, а что вторично. Запомни это. Мне конечно интересно предположение того, что дает этот ритуал. Но прежде всего мне надо знать его точный процесс. Без этого - наш разговор пуст.
-Если я смогу достать вам полный процесс ритуала, чем это может помочь? Нет, - я поспешил уточнить, видя, его готовность разразиться гневной отповедью. - Я понимаю, что вы сможете воссоздать ритуал. Только мне это не нужно. Мне нужно...
-Вот, главное понимать, чего ты хочешь достичь. В ритуальной магии - без этого никуда. Чтобы ты не задавал мне слишком много вопросов, я сразу отвечу. Да, я могу повторить любой ритуал, если буду его знать. И нет - я не знаю, зачем этим пришельцам это потребовалось. Судя по всему, вечная жажда быть бессмертными. Это не мои проблемы, а их. Вечность - только на первый взгляд хороша, подумай над этим. И да, я подозреваю, что одним только ритуалом тут дело не обошлось. Я стар, по меркам этого мира, но ни разу не видел, чтобы ритуальная магия, в могущество которой я, конечно же, верю, наделяла такими силами. Должно быть что-то еще. И без этого чего-то, возможно, может ничего не получиться.... И еще. То, что рассказывала тебе та, выдающая себя за нашу сестру на путях Ее. Эта Ворацио - хотел бы я увидеть ее и разъяснить ей всю неправоту этого поступка. Никаким ритуалом такое изменение, произошедшее с пришельцем, исправить нельзя. Это я тебе говорю....Пожалуй, это все. Принеси мне точную последовательность всего процесса, и я смогу показать тебе, возможно ли все это на практике.
Краткий непись, краткий и четкий. Он сразу вызвал у меня симпатию. А что поучать берется, так мировоззрение у него такое. На то он и мастер.
Вот только где мне взять всю последовательность процесса. Стоп. В письме от европейской неписи же было сказано, что она знает этот ритуал. Надо попытаться его выпросить. Попросив отшельника подождать еще пару минуток, я принялся строчить письмо Шират. Ответ от нее пришел незамедлительно.
'Не по этому виду связи. Только при личной встрече. Сказать, как меня найти?'
Только похода на еврокластер мне сейчас и не хватало. Это уведет меня от первоочередной задачи так далеко и надолго.... Да и еще и путь назад. С другой стороны это же неписи.
-Скажите, уважаемый, а вот тут одна особа утверждает, что знает рецепт этого ритуала. Если бы я вас с ней свел, вы бы согласились встретиться?
-Да, безусловно.
На этом и порешили. Я распрощался и с десятком новых поклонов отбыл восвояси. Предстояло вновь навестить моего любимого Оракула. Как-то так вышло, еще одна насмешка судьбы, что ближайшим напарником и советчиком для меня в последнее время стала непись. Причем такая, которая по идее-то должна бороться с подобными мне. Хотя... она и борется, не надо забывать, что в любой момент она может сменить милость на гнев, если я окажусь бесполезен, к примеру. Да уж... не верь, не бойся, не проси. Старый, как мир, принцип. Особенно, не верь - вообще никому.
Оракул согласилась принять меня тут же. Вопреки традиции, даже ночи решила не дожидаться.
-Садись. Голоден? Может подать фруктов или что выпить? - Ее, и без того обтянутое кожей лицо, еще больше осунулось, под глазами пролегли глубокие тени. Я мельком отметил, что зал днем производит еще более торжественное впечатление. Колонны, казалось, плыли в потоках света, изливавшегося из окон на краю купола. Белоснежные стены купались в многочисленных солнечных зайчиках. Сейчас в тенях было трудно спрятаться, и поэтому охрана не скрывалась. На некотором отдалении стояли в ряд пятеро стражников в белоснежных доспехах. Все они делали вид, что происходящее в зале их абсолютно не касается. Терять времени на еду мне не хотелось, поэтому я сразу перешел к делу. Краткий отчет об операции в Вареске, в которой я не преминул дать оценку действиям тамошнего настоятеля. Потом по просьбе Оракула я подробно расписал свой бой...
-Понятно, они так и не смогли по тебе ударить. Это конечно правильно, но в итоге мы не знаем, какой урон они могут тебе нанести, если попадут.
-Хм, вообще-то тогда на площади попадали - урон был, но не смертельный. А подставляться я лишний раз не желаю. Расскажи лучше, как прошло ваше собрание. До чего договорились?
-О-ох, лучше бы ты не напоминал. Это печально - знать все наперед. Быть Оракулом - и благословение и проклятие одновременно. Все было, как я и предполагала. Хотя, для понимания результатов этой встречи и дара не надо. Целый день пустой болтовни, паники, взаимных обвинений и попыток подставить друг друга под удар. Иногда я вижу, что Храм, далеко не так един, как должен бы быть. В общем-то, уже с утра все стало ясно. Я плюнула на официальную часть и стала встречаться лично с другими Оракулами. Теми, кто как я считала, мог прислушаться ко мне. В результате кое-чего удалось достичь. Но дальше взаимного обмена информацией дело не дошло.
