К моему удивлению, в гараже меня поджидал Эдвард. Я уже несколько дней не видел его без Беллы. По лицу вампира было ясно, что ничего плохого не стряслось, наоборот, он выглядел непривычно умиротворенным. Мне скрутило живот, когда я вспомнил причину его спокойствия.
Черт, я так увлекся самокопанием, что забыл раздолбать тачку! Ну да ладно, вряд ли я смог бы угробить эту машину. Может, Эдвард тоже так подумал, поэтому и дал ее мне?
— На пару слов, Джейкоб, — сказал он, когда я выключил двигатель.
Я глубоко вдохнул и задержал дыхание. Потом медленно вышел и бросил Эдварду ключи.
— Спасибо за машину, — горько произнес я. Похоже, настало время вернуть долг. — Чего тебе надо?
— Во-первых, я знаю, как тебе неприятно командовать стаей, но…
Я изумленно заморгал. Ничего себе начало разговора!
— Что?
— Если ты не можешь или не хочешь приказывать Ли, то я…
— Ли? — процедил я. — Что случилось?
Эдвард помрачнел.
— Она пришла узнать, почему ты так внезапно уехал. Я пытался объяснить, но, боюсь, ничего не вышло.
— Что она натворила?
— Перевоплотилась в человека и…
— Правда? — снова перебил его я, на этот раз потрясение. В голове не укладывалось: Ли пришла беззащитной в логово врага?!
— Она хотела поговорить… с Беллой.
— С Беллой?!
Тут Эдвард взорвался:
— Я больше не позволю так ее расстраивать! И плевать, что там думает Ли, имеет она на это право или нет! Я, конечно, ничего ей не сделал, однако в следующий раз, клянусь, вышвырну ее из дома! Запущу через реку…
— Погоди, что она сказала?
Я ничего не понимал.
Эдвард перевел дыхание, беря себя в руки.
— Ли была неоправданно груба. Честно говоря, я тоже не понимаю, почему Белла не оставит тебя в покое, но она точно не хочет причинять тебе боль. Она понимает, как нам с тобой тяжело, и страдает из-за этого. Ли могла бы и промолчать. Белла заплакала…
— Постой, Ли накинулась на нее из-за меня?
Эдвард кивнул.
— Неслабая у тебя группа поддержки.
Обалдеть!
— Я ее об этом не просил.
— Знаю.
Ну конечно знает! Всезнайка чертов.
А вот Ли меня удивила. Кто бы мог подумать, что она придет в логово врага человеком и станет ругаться, что со мной плохо обращаются!
— Помыкать Ли я не смогу, — сказал я. — Ни за что. Но я с ней поговорю, ладно? Думаю, такого больше не повторится. Ли не привыкла скрывать свои чувства, и сегодня ей просто надо было выговориться.
— Видимо.
— С Беллой я тоже поговорю. Она ни в чем не должна себя винить. Дело только во мне.
— Я ей это сказал.
— Еще бы. Как она?
— Сейчас спит. С ней Роуз.
А, так психованная у нас теперь «Роуз». Выходит, Эдвард окончательно переметнулся на вражескую сторону.
Он ничего не ответил на мою последнюю мысль и продолжил:
— Во многом ей… лучше. Несмотря на тираду Ли и угрызения совести.
Лучше? Вот как. Эдвард прочел мысли отродья, и теперь у нас все замечательно.
— Дело не только в этом, — пробормотал он. — Выяснилось, что у него или у нее очень развиты мыслительные способности. По крайней мере, он нас понимает.
У меня отвисла челюсть.
— Ты серьезно?)
— Да. Он смутно представляет, какие его действия причиняют Белле боль. И старается их не повторять. Он… любит ее. Уже.
От изумления у меня чуть глаза на лоб не полезли. Несмотря на поднявшуюся во мне бурю, я сразу понял, что это и был критический фактор. Вот из-за чего Эдвард изменился: чудовище убедило его в своей любви. А он не мог ненавидеть того, кто любит Беллу. Возможно, поэтому он не мог ненавидеть и меня. Хотя между мной и тварью есть разница: я Беллу не убивал.
Эдвард как ни в чем не бывало продолжал:
— Все происходит быстрее, чем мы ожидали. Когда Карлайл вернется…
— Они еще не вернулись? — перебил я. Посмотрев на дорогу, я вспомнил про Сэма и Джареда.
— Элис и Джаспер уже дома. Карлайл отправил с ними столько крови, сколько сумел раздобыть, но такими темпами Белла выпьет ее за день. Карлайл решил попытать счастья в другом месте. Мне это кажется лишним, но он хочет подстраховаться.
— Почему лишним? Ей ведь нужна кровь.
Я видел, как внимательно Эдвард следит за моей реакцией.
— Когда Карлайл вернется, я попробую уговорить его ускорить роды.
— Что?!
— Ребенок старается не делать резких движений, но ему трудно. Он слишком вырос. Безумие ждать, пока он вырастет еще! Белла очень слаба.
У меня из-под ног вновь выбили почву. Сперва я напрасно положился на ненависть Эдварда к жуткой твари, а теперь не мог рассчитывать и на четыре дня, которые мне оставались!
Безбрежный океан горя распростерся передо мной.
Я попробовал восстановить дыхание.
Эдвард ждал. Приходя в себя, я не сводил глаз с его лица и заметил в нем еще одну перемену.
— Ты… ты думаешь, она выживет, — прошептал я.
— Да. И об этом я тоже хотел с тобой поговорить.
Я не смог выдавить ни слова. Через минуту Эдвард продолжил:
— Словом, ждать, как и раньше, пока ребенок разовьется, безумно опасно. В любую минуту может стать слишком поздно. Если же действовать быстро и своевременно, не вижу причин, почему роды не могут пройти успешно. Нам очень поможет то, что мы слышим мысли ребенка. К счастью, Белла и Роуз со мной согласны. Я убедил их, что он полностью готов к появлению на свет, и ничто не мешает нам приступить к делу.
— Когда вернется Карлайл? — шепотом спросил я, так и не совладав с собственным дыханием.
— К завтрашнему полудню.
У меня подогнулись колени. Пришлось схватиться за машину, чтобы устоять. Эдвард хотел подать мне руку, но передумал и опустил ее.
— Мне очень жаль, — прошептал он. — Мне в самом деле больно видеть твои страдания, Джейкоб. Хоть ты меня и ненавидишь, я к тебе ненависти не испытываю. Ты… ты для меня во многом как брат. Товарищ по оружию, во всяком случае. Мне гораздо больнее видеть твои муки, чем ты думаешь. Но Белла выживет, — последнее слово он произнес твердо, даже резко, — а я знаю, что только это для тебя и важно.
Может, он и прав. Я ничего не соображал, голова шла кругом.
— В общем, времени осталось очень мало. Я должен попросить тебя кое о чем… я готов умолять, если придется.
— Мне терять нечего, — выдавил я.
Эдвард снова поднял руку, будто хотел положить ее мне на плечо, потом со вздохом опустил.
— Ты уже очень много для нас сделал, — тихо произнес он. — Однако на это способен лишь ты. Я обращаюсь к тебе как к настоящему альфе, Джейкоб. Как к наследнику Эфраима.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
