по столешнице, мужчина сделал первый глоток.
– Даже так, – отозвался лорд Крист и поставил стакан на стол, – и вы согласились на сделку с ним, даже не представляя, что он с вами сделает, когда вы прибудете? – собеседник словно запугивал меня, и я не знала, что ему отвечать. Врать или что-то придумывать не хотелось, и я решила сказать правду, а еще больше меня начинало коробить то, как быстро Крист перескакивал с уважительного обращения на фамильярное и обратно.
– Я сдалась вам, прекрасно представляя, что вы можете со мной сделать, но вы не пошли мне навстречу и не согласились освободить людей на том корабле, и тогда мне пришлось обратиться к Богу смерти, который как раз предложил мне сделку. Меня, фибулу и Алиста в обмен на вывод войск из моей страны, – честно призналась я, пожимая плечами.
– И вы решили предать Алиста, надеясь спасти этим своего брата? – сделал свои выводы Крист, но я отрицательно покачала головой.
– Я никого не предавала, – эта фраза вырвалась сама, я даже не раздумывала, говорить ее или нет. Собеседник приподнял брови и посмотрел прямо на меня, словно эти слова казались ему удивительными. Меня же слегка напрягло, что лорд Крист знает, о ком идет речь, а вернее, о человеке, которого Бог смерти называет Алист, ведь второй заместитель и ухом не повел, когда я назвала это имя, не спросил о нем и не выразил удивления.
– Да неужели? Никого, кроме парня, у которого украли фибулу и, тем самым, заманили за собой к границе страны, где его будет поджидать Бог во всем своем могуществе, и вы даже не представляете, как он будет издеваться над ним в наказание за воровство, – говоря это, мужчина положил локти на стол, вытянул руки в мою сторону и сцепил пальцы в кулак, всем видом показывая, что пока больше пить не собирается. Стакан, наполовину заполненный жидкостью, так и стоял рядом с ним, и я все ожидала, когда собеседник резко дернется и столкнет его со стола, но этого так и не произошло.
– Я никого не предавала, – спокойно повторила я. – Фибула, которую я отдала, это простое украшение, не представляющее никакой ценности. Это не та, что нужна Богу смерти, и Риан не отправиться за ней к границе, а уж, тем более, он не отправится туда за мной, – по крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Мы с ним не были такими хорошими друзьями или даже знакомыми, чтобы тип с кладбища бросил все и понесся спасать меня к границе Апатии через всю страну. Рассказывая Кристу правду, я не заметила, что назвала парня тем именем, которым он сам просил называть его, а не тем другим, которое произносит Бог смерти, а собеседник заметил этот факт. Губы Велианта дернулись в улыбке, брови чуть приподнялись в удивлении.
– Ну, тогда нам обоим точно следует выпить, ведь когда Венториэль узнает об этом, он нас убьет, – с этими словами он поднял стакан, демонстрируя жидкость и намерение сделать глоток. По моей спине пробежала волна мурашек, а голос внутри подсказывал, что он совершенно прав. Вот только пить не хотелось, но я все же решила составить компанию. Подняв второй стакан, который так и стоял наполненным, я проследила за тем, как мужчина поднес к нему свой и ударил одним о другой. Раздался характерный звон, только после этого мы оба сделали по глотку. Жидкость оказалась горькой и противной на вкус, я закашлялась и поспешила поставить стакан на место.
– Он меня не убьет, – неожиданно проговорила я, когда кашель прекратился. Во рту сохранилась горечь напитка, по мозгам ударило очень сильно, создавалось впечатление, словно мне неплохо взболтали череп и перевернули все внутри головы вверх дном, оттого всплыли воспоминания о встречах с Богом и его намеки. – Почему-то я нужна ему живой, иначе он уже несколько раз мог бы меня убить, но так этого и не сделал, – стоило мне это произнести, и собеседник нахмурился, почесал гладковыбритый подбородок и поставил стакан, который все еще держал в пальцах.
– Это интересно, – он снова поставил локти на стол и чуть придвинулся на край кресла, всматриваясь в мое лицо, словно в поисках ответа. – И ни вы, ни я, не имеем ни малейшего представления, зачем вы ему, раз не ради вашей смерти, – на всякий случай уточнил лорд Крист, а я положительно кивнула, подтверждая эти слова. – Что вы знаете об этом Боге смерти?
– Почти ничего, – пожала я плечами, – слышала, что он был хорошим человеком, до того, как стать Богом, – поспешила добавить к ответу, вспомнив слова Зеланиса и Риана, а собеседник кивнул.
– Ключевые слова здесь, это когда был человеком, но, став Богом, он изменился. Ты знала, что он забрал сына Ночной Королевы сразу после его рождения? – когда я отрицательно покачала головой в ответ на этот вопрос, собеседник резко поднялся на ноги и прогулочным шагом прошелся от стола до шкафа, сцепив руки за спиной. – Он использовал его в качестве мальчика для битья, когда она не исполняла приказы. За каждый ее отказ подчиняться, мальчик получал удар плети по спине. Королева быстро начала слушаться и исполнять все, что ей велят, – пока он рассказывал столь короткий отрывок из жизни Бога смерти, у меня по спине бегали мурашки, словно это меня собирались бить плетью за преднамеренный обман с фибулой и неприбытием Риана к границе. Ужас, охвативший меня при первой встрече с этим Богом, вернулся, хоть мне и удавалось подавить его собственной уверенностью. Сейчас она разбилась об услышанную историю. Пока лорд Крист говорил, мне вспомнился рассказ Риана о его матери, а еще вид старых шрамов на его груди. Видимо, у Бога смерти была одна схема влияния на людей, используя их родных.
Остановившись рядом, Крист протянул руку, предлагая подняться с кресла. Нехотя вложив в его ладонь свою, я встала и замерла, уставившись на мужчину, который, не отрываясь, смотрел на меня в ответ.
– Кто знает, для каких целей вы нужны ему живой, принцесса, вполне возможно, что именно для этих, – закончил он.
– Вы думаете, что с моей помощью он хочет повторить что-то подобное и тем самым заставить кого-то подчиняться ему? – сглотнув ком в горле, поинтересовалась я и поняла, что у меня во рту пересохло.
– Возможно, ведь королем станет ваш брат, он может так влиять на него, либо на кого-то еще, – меня пробила дрожь от его слов. Уверенность, что мне ничего не грозит по ту сторону границы, раз Бог смерти так меня
