гордо заулыбался он. — Четыре курса робототехники в технологическом колледже не прошли даром. Василий Петрович мной бы гордился.
После проверки парень отключил двигатели, снова выбрался наружу и быстро собрал корпус обратно.
Эльга по внутренней связи обратилась к нему:
— Денис, поторопись. Я вижу клубы пыли с правой стороны. Мне кажется, что это ни разу не буря!
— Эх, бать их в порт сломанным патчкордом! — парень схватив сумку с ремонтным комплектом, поспешно забрался в кабину и закрыл дверь.
После его манипуляций с пультом управления винты загудели. Парень схватился за джойстик управления. У него не оставалось сомнений в том, что это преследователи на внедорожниках каким-то образом успели спуститься в кратер. По всей видимости, им была известна пологая дорога, по которой может проехать наземный транспорт.
Квадрокоптер взлетел. Качаясь из стороны в сторону, то и дело дёргаясь то вверх, то вниз, он начал набирать скорость и высоту. Летательный аппарат направился в сторону колонии SQ-14, куда беглецы и планировал лететь вначале. Набрав максимальную высоту, он вылетел из кратера, оставив китайскую службу безопасности с носом.
После того, как квадрокоптер удалился на приличное расстояние, молодой человек включил автопилот, откинулся в кресле и с облегчением выдохнул. Через несколько мгновений он обернулся к партнёрше и задал резонный вопрос:
— А почему нас не преследуют на таких же квадрокоптерах?
— Из-за низкой плотности воздуха и слабой гравитации этот способ передвижения совершенно невыгоден и неудобен, — сразу нашлась она с ответом. — У марсианских квадрокоптеров из-за мощных моторов и аккумуляторов почти нулевая грузоподъёмность при огромных размерах. Это сделало подобный вид транспорта слишком дорогим. Я вообще не подозревала, что у нас в колонии есть нечто подобное.
— Похоже, что тут этого никто не знал, кроме доктора и его брата, — Денис с облегчением рассмеялся.
— Ты прав, Денис. Док хоть и был стариком, но он ко всему подготовился: бункер, пути отхода, транспорт. Он явно давно подозревал полковника. Да и их открытая вражда длилась уже несколько лет.
— Что ж, — на мгновение прикрыл глаза парень, — пусть земля им будет пухом, а мы полетим к свободе, — он полез в рюкзак за едой.
— Ты что, собрался есть? — вопросительно приподняла брови девушка.
— Ну да, а чего ждать? — ответил он взором, наполненным недоумения. — Нам лететь пять тысяч километров почти на другую сторону планеты. Я и тебе советую тоже поесть.
— Я пока воздержусь, — покачала она головой из стороны в сторону. — Мне от этих нервных потрясений вообще есть не хочется.
— Как знаешь, — пробормотал парень, прожёвывая питательный батончик.
Полёт на пассажирском квадрокоптере проходил относительно неплохо. Денис следил за показаниями приборов, а Эльга спала, с трудом разместившись в громоздком скафандре на пассажирском сидении.
* * *
Прошло почти пять часов с того момента, когда беглецы смогли взлететь с дна марсианского кратера и избежали встречи с преследователями. Отремонтированный двигатель работал исправно, что радовало парня с девушкой. Заряда аккумуляторов должно было хватить ещё на пару часов полёта. К этому моменту как раз успеет взойти солнце.
Шумовский наблюдал за тем, как солнечный диск и его уменьшенная копия в виде орбитального зеркала медленно поднимались над горизонтом. Светило начало нагревать поверхность планеты. В настоящий момент на Марсе начало осени, отчего довольно тепло — ночью температура за бортом составляла всего минус двадцать четыре градуса.
Решив поберечь остатки заряда аккумуляторов, Денис через меню управления квадрокоптером переключился на ручное управление и направил марсолёт на высокий холм. Ветер превратил верхушку холма в ровное плато, словно срезанное гигантским ножом, на котором было достаточно места для того, чтобы разместить летательный аппарат.
Марсолёт удалось посадить не без труда, после чего летательный аппарат был переведён в режим зарядки от солнечных батарей. Специальные датчики, расположенные на оси каждого мотора, сориентировались на восходящее солнце, после чего корпуса моторов повернулись в сторону светила, чтобы интегрированные солнечные панели на лопастях винтов получали максимальное количество энергии. Компьютер произвёл подсчёт получаемой энергии и выдал примерное время заряда батареи. Шесть долгих часов им предстояло ожидать зарядки.
Денис потёр глаза и решил последовать примеру спутницы. Он поудобней разместился в тесном кресле и моментально заснул.
Когда парень проснулся, девушка уже бодрствовала. Она ела питательный батончик, стараясь не шуршать оберткой, чтобы не побеспокоить спутника. Заметив, что он проснулся, Эльга поинтересовалась:
— Как спалось?
— Относительно хреново, — он попытался потянуться, но сделать это в тесной кабине было непросто. — Не могу понять, для кого проектировали эту кабину: для карликов или гоблинов?
— Средний рост населения КНМР составляет примерно сто шестьдесят пять сантиметров, — Эльга потянулась к подстаканнику за бутылкой с водой. — Это ты вымахал под два метра.
— Конструкторам нужно было учитывать, что квадрокоптер могут угнать русские киборги-суперсолдаты, — в шутливой манере продолжил Шумовский.
— Угу-угу-угу! — закивала девушка, едва сдерживая улыбку. — Нужно будет разработчикам написать рекомендательное письмо, в котором указать габариты и вес угонщиков, чтобы они внесли правки, — она протянула батончик парню. — Будешь?
— Спрашиваешь! — он с радостью принял вкусняшку.
После перекуса уровень заряда батарей был перепроверен, после чего началась подготовка к взлёту.
* * *
Шли четвёртые сутки «увлекательного» полёта. Однообразный марсианский пейзаж уже порядком надоел парочке, как и постоянное нахождение в одном положении в неудобных креслах.
Пассажирский квадрокоптер не был предназначен для преодоления таких огромных расстояний. Его проектировали для эвакуации с колонии. Расстояние между китайскими колониями в среднем пятьдесят километров, а между самыми отдалёнными друг от друга чуть меньше тысячи. Они же за трое суток смогли преодолеть больше четырёх тысяч километров. Часть пути им помогал сильный ветер, который удачно дул в нужном направлении. Из-за ветра энергия аккумуляторов расходовалась намного меньше, а скорость полёта была намного выше.
Денис проверил показания бортового компьютера, после чего позвал Эльгу по внутренней связи. Девушка в этот момент гуляла по пустыне, рассматривая неказистые пятна лишайника на камнях, который каким-то чудом смог прижиться на Марсе.
— Что, пора вылетать? — отозвалась она.
— Да. Аккумуляторы уже заряжены. Если нам повезёт, то сегодня мы уже сможем достигнуть колонии.
Девушка большими прыжками быстро вернулась к транспорту, забралась в кабину и с размаху шлепнулась на сиденье. Шумовский ставшими привычными движениями поднял квадрокоптер в воздух и включил автопилот. Сегодня со скоростью не меньше пятидесяти километров в час опять дул попутный ветер, что давало
