обыкновенных городовых, которые поддерживали порядок на улицах.
С ними нужно было хорошенько поработать, прежде чем они превратятся в полноценную армию. По велению императрицы структуру гвардии поменяли; их ряды пополнили беглецами с южного континента. Некоторые из них были идейными и записывались по причине своей пламенной веры в Белого Духа; другим обещали еду и кров над головой, если они возьмутся за копьё. Всего через неделю армия, настоящая армия, Храма насчитывала десять тысяч эльфов, и численность её неуклонно возрастала. Этого, разумеется, было недостаточно, чтобы отразить вторжение человеческой орды, но планы Миры были вовсе не в этом…
Помимо армии приказом девушки был создан ещё один орган; в него вошли всевозможные администраторы, следователи, судьи и казначеи. Их задачей было поддерживать порядок на «возвращённых» землях, искать преступников и предателей веры, и брать на себя бразды правления местной администрацией. Данный Орден получил название Белой Инквизиции. Его появление было одним из первых этапов реформации Храма и превращения последнего в активного игрока на мировой арене. Из Ватикана, закрытого в собственных границах, Нарук превращался в воинственный халифат.
Все это требовало постоянного внимания со стороны Императрицы; в какой-то момент женщине надоело заниматься всеми этими делами, и тогда ей вспомнился алый кристаллик
Что ж, почему бы и нет?
Этим же вечером, в священной кипарисовой роще, в которой на протяжении многих веков проходили служения Великому Белому Духу, и где, если верить легендам, одной из жриц прежних времён явилось пророчество, собрались шестеро самых верных монахов и монахинь Белого храма. Они стали вокруг Императрицы, мантия которой казалась особенно белой в сиянии звёзд синевато-голубого неба восточного континента, и опустились на колени. Девушка прикрыла глаза и медленно коснулась каждого из них своими длинными, тонкими пальцами. Прошло несколько секунд, звёзды как будто стали ярче, священники затрепетали… А затем стали подниматься на ноги и смотреть по сторонам.
— Я и забыл, как выглядит звёздное небо, — сказала юная, низенькая девушка в сероватым наряде и сразу осеклась и растерянно посмотрела на свои руки.
— Я… Случайно. Во время перемещения ничего не видно, — сказала «она», пытаясь оправдаться.
— Я всегда знала, что у тебя есть определённые наклонности, Ниро, — безмятежно заметила императрица.
На губах «девушки» показалась кривая улыбка.
— Что теперь, прародительница? — спросил рослый эльф, плечи которого как бы растягивали его белую мантию.
Императрица, не отвечая, посмотрела на красный кристаллик, который держала в руке. Он стал немного меньше, а значит у данного артефакта был ограниченный ресурс.
— Глупый вопрос, — заявил другой эльф. — Нам нужно спасти эльфийский народ, уничтожить людей и построить как можно более многочисленное общество.
— Именно так; удачи, — кивнула императрица и отправилась назад, ступая босыми ножками по тропинке, выложенной порошком из ракушек.
— А вы чем будете заниматься, о, священная? — с лёгкой улыбкой крикнул(а) ей вдогонку Ниро.
— Спать, — отмахнулась девушка и удалилась через тёмную арку.
Оставшиеся жрицы' и жри'цы обменялись горькими улыбками.
— Напомните, зачем мы вообще её слушаем? — вздохнул и спросил толстолобый мужчина с волосами, зачёсанными за особенно острые ушки.
— Потому что она твоя Императрицы, плебей, — высокомерно ответил высокий и тощий эльф.
— Опять они за своё, — Ниро вздохнул. Внутри первого жрица заседала душа эльфа по имени Инмер, легендарного героя крестьянского восстания, монументы которому можно было найти по всей федерации; внутри второго, — герцога Наркура, верховного Канцлера дворянской республики, который занимал свою должность почти сотню лет и за это время привёл своё государство к периоду наибольшего процветания. Эти двое всегда друг друга недолюбливали.
— Ах, совсем забыл, перед лицом императрицы нужно встать на колени и тявкать, как собачка… Может покажете на своём примере, господин Наркур?
— Ты…
— Хватит, девочки… Кхм, — сказал(а) Ниро и сразу неловко прокашлялся. У нас много работы… Вы же не хотите, чтобы люди уничтожили ваше наследие?
Эльфы переглянулись и замолчали.
— Вот и отлично, тогда… — на губах девушки показалась лёгкая улыбка. — Начинаем…
…
За следующие несколько дней пришельцы из Мира Мертвых взяли на себя все самые важные управленческие должности. Некоторые из них они и вовсе учредили самостоятельно; Мар, который в Белой Империи исполнял роль первого Канцлера, стал заместителем Верховной жрицы; Инмер стал тренировать городское ополчение; канцер Наркур занялся финансами, а Ниро возглавил инквизицию. По приказу «девушки» в ней был создан отдельная орден, «Белый Молот», задачей которого было находить, вылавливать и допрашивать так называемых ведьм. В будущем рассказами про его кровожадную основательницу, так называемую «Белую Охотниццу», будут пугать эльфийских детишек.
Меж тем Мира тоже не сидела без дела, несмотря на своё заявление. Немногим после возвращения в мир живых женщина особенно ясно услышала непонятный шёпот и ощутила таинственную границу, которая отделяла её от предположительного Четвёртого предела Духовной энергии. Казалось, вокруг неё витает великая сила, и ей нужно только протянуть руку, чтобы ею овладеть.
Впрочем, этот последний шаг оказался наиболее сложным; женщина неделями сидела в медитации на своём балкончике; ей как будто чего-то не хватало… Но чего?
А время было неумолимо. Завершались последние приготовления, и наконец, девятого месяца 338-го года с момента Второго великого исхода сотни кораблей оставили гавань древнего города Нарука и отправились на юг.
Так начался Белый Крестовый Поход, которому предстояли перекроить облик всего мироздания… Матросы на кораблях трепетали и щурились в небеса, высматривая белую птицу, однако Александр был немного занят.
Он стоял перед пластиной и задумчиво смотрела на пустую строчку:
«Введите названия нового мира…»
Глава 68. Человейник
А теперь самое время сделать паузу и заняться другими делами; Александр бросил взгляд на сотни кораблей, которые разрезали воды великого моря, поставил промотку времени на среднее значение, отвернулся и посмотрел на серебристую пластину:
«Введите название нового мира…»
Создать новый мир он собирался уже давно, с тех самых пор, как люди превратились в орков; таким образом Александр хотел сохранить изначальный
