во многих голосах, мой раб испытывал… жалость и превосходство. И лишь лёгкий страх передо мной. Разумно: чего бояться, если самое страшное в жизни уже случилось, и больше от него ничего не зависит? Остаётся только принадлежать и служить.
Что не вышло заполучить ещё одного любовника, способного на какое-то время скрасить скуку и тоску, не страшно. Сейчас, спустя некоторое время всё обдумав, я поняла: так оно и лучше. Воин всё равно прекрасное приобретение и в роли командующего армией будет на своём месте. А безоговорочная преданность позволит доверять ему абсолютно. Всё к пользе, как оказалось.
До тронного возвышения дошли довольно быстро. Вот тоже, в скольких мирах бывала и почти везде, если случалось заглянуть в обиталища правителей, видела вот такие возвышения, что говорит о примерно схожей направленности мышления. Да что там, у меня самой такое же. Может показаться, что это дань собственному величию, но всё гораздо проще — с высоты проще наблюдать за подданными и их группировками. Кто, с кем, как часто. Но и риск тоже немалый — для возможного убийцы цель как на ладони. Впрочем, если правитель толковый, никто посторонний в тронный зал не проберётся, остаётся опасаться лишь удара от близкого окружения, но на то уже есть телохранители.
Те самые телохранители окружили тронное возвышение кольцом, отогнав толпу на пару шагов, заставив уплотниться ещё сильнее. Непривычная обстановка для аристократов, но кроме нового статуса одного из принцев, в зале ничего не обсуждали. Видимо, объявление о суде заставило многих напрячься. Барргахаш устроился на основном троне, Кирртеша рядом, на малом. Наследник с младшим принцем встали по левую руку от родителей, ближе к матери, мы же с Крашем — по правую, возле короля.
В тот же миг придворные настороженно затихли. Барргахаш ещё и добавил присутствующим нервозности долгим молчанием. Прекрасно его понимаю: я жестоко карала и за куда меньшее. Один из главных заговорщиков, советник, стоял в первом ряду от трона и смотрел спокойным взглядом ни в чём не повинного существа. Но тут король хлопнул ладонью по подлокотнику, словно ставя точку в каком-то внутреннем диалоге, и взгляд Варриндаша вильнул вниз.
Бездна! Как же я не подумала-то?! На лице советника разливалось потрясение и растерянность — не узнать браслет, который сам нацепил мальчику, фештар не мог. Всего мгновение замешательства, но мне хватило считать поверхностные панические мысли и даже получить зрительный отпечаток-впечатление от нашей компании. А правитель, оказывается, хорош: сидит, величественно-надменный, взгляд холодный, с тщательно запрятанной яростью в глубине зрачков, а губы кривит еле заметная, но неприятная усмешка. Ждать действий заговорщика не стала: лёгкий жест рукой, движение пальцами, и бессознательное тело оседает к ногам телохранителей. Барргахаш среагировал правильно и, пока никто ничего толком не понял, негромко приказал:
— В антимагические кандалы его и в темницу.
Лишнее, на мой взгляд — очнётся он теперь очень нескоро, — но вмешиваться не стала. Кирртеша лишь полыхнула болью, но в остальном отреагировала на происходящее с родственником спокойно. Разбудила я её незадолго до назначенного времени, тогда же обо всём и рассказали. Без особых подробностей, под воздействием успокаивающего заклинания, так что королева восприняла новости адекватно, без истерик. Её, как и любую мать, больше волновало состояние младшего сына и новой жизни, зародившейся так неожиданно.
Когда внеплановая суета прекратилась и бывшего советника унесли из зала, среди аристократов воцарилась абсолютная тишина. Барргахаш ещё немного помедлил, но вскоре заговорил, вкратце пересказав события последних часов. Взывать к совести демонов бесполезно — нет её у таких существ, так что это была просто констатация факта покушения на королевскую семью. Ну и моя роль, конечно, не забыта, после чего почувствовала взгляды, далёкие от доброжелательности и тем более признательности. И немало взглядов. Похоже, решение заявить о себе — изначально правильное.
— Варриндаш, мой бывший советник, виновен в участии в заговоре. Это уже доказано. Он будет допрошен и казнён, как один из организаторов. Но те из вас, кто тоже пошёл против меня и думает, что на этом всё закончится, что они надёжно защищены и вычислить их не получится, ошибаются. Наша… гостья владеет способом определения врагов правящей семьи. Именно поэтому все вы, присутствующие в замке на момент попытки переворота, собраны здесь. Я обещал суд, и он состоится сразу после допросов.
Напряжение в зале сгустилось до физически осязаемого. И особо остро чувствовался на этом фоне резкий магический скачок — заговорщики готовили открытое нападение, решив испытать удачу, пока ещё имелась такая возможность. Как они думали. Правитель фештаров тоже почувствовал колебания магического фона, напрягся. Я положила ладонь ему на плечо и слегка сжала. Пора.
— Освободи мне место, правитель.
Мужчина слегка вздрогнул, повернул голову, неверяще посмотрел… и встал.
— Как пожелаешь.
С поклоном шагнул в сторону, а я выступила вперёд. С удовольствием различила на многих лицах потрясение и неверие, про шквал прочих, тщательно скрываемых эмоций вообще молчу. Как же они отреагируют на дальнейшее? В этот раз обошлась без всяких усиливающих эффектов, просто взяла и сбросила маскировочный человеческий облик, сразу, резко представая в истинном виде и раскрывая ауру. Родная, послушная тьма потянулась со всех углов, из окон, плотным покровом ложась на плечи фештаров, незримой тяжестью пригибая к полу, заставляя склонить головы. В зале заметно потемнело, даже магические светильники не могли справиться с изначальной тьмой.
Королевская семья стояла возле тронов, преклонив колено, все остальные попадали на колени, согнув спины. Лишь Краш оставался рядом и чуть позади, наблюдая за окружением, как и охрана, разумеется — у телохранителей свой протокол поведения, да и специально оградила их от собственного воздействия. Я впитывала эмоции, щедро разлитые в пространстве: почтение, изредка — восхищение, и очень много страха, едва ли не ужаса. Это от большинства, посвящённых в тайну моей личности. А тех, кто не догадался о сути произошедшего, просто пронял эффект близкого нахождения тёмного божества. Понятные и оправданные эмоции. Правильные.
Астрал же колебался от порталов и гораздо более сильных, но схожих эмоций — богов. Тех, которые сумели понять, чью божественную ауру и мощь они почувствовали так неожиданно. Но меня сейчас интересовали исключительно смертные.
Что-то царапало, неявное, на грани понимания, но сейчас не до самокопаний. Я вдруг осознала, что снова хочу домой, хочу отдохнуть от путешествий. Насытилась. И
