боевой подготовки — не дело, если не сможешь впечатлить подчинённых.
Сказано — сделано. Я исходила из последних возможностей Вэрса, ведь именно он готовился на роль командира. Хорошо, что дроу не успел ещё слишком сильно сблизиться с мальчишками, не придётся им перестраиваться. Но вот наши тренировочные бои они иногда видели. Вспоминая картину в лесу, надеялась, что Краш окажется не намного ниже уровнем — всё же над телом и возможностями Вэрса я прилично поработала.
Увы. Наш «танец» был красивым, но коротким. Фештару не хватало ни скорости, ни гибкости. А времени на длительные тренировки нет. Убрав мечи в хранилище, задумчиво посмотрела на виновато отводящего взгляд Краша. Да уж, это кого ж я из Вэрса вырастила?
— Прости, Госпожа, я не оправдал твоих ожиданий.
— Ерунда, — я махнула рукой, — всё поправимо. У меня были тысячелетия на тренировки, да и силы наши изначально не сопоставимы. Прибудем в замок, поработаю над твоим телом. Предупреждаю заранее — будет больно. Придётся торопиться, чтобы придать тебе нужные способности и усилить имеющиеся. А потом интенсивные тренировки. С Ашером.
У фештара вытянулось лицо.
— Но… Это бессмысленно, Госпожа! — и тут же стушевался. — Прости. Но я всё равно не смогу ему противостоять. Слишком отличны принципы боя.
— Отличны, но Ашер при желании вполне может управлять телом. А тебе не помешает развить скорость, ловкость и силу. Задача не в том, чтобы победить карэга. Поверь, в обычном бою с ним не смогу справиться даже я. В этом теле, конечно, не в истинном. Впрочем, иные боги и в истинном не смогут. Уничтожить — легко, подчинить своей воле — тоже. Но победить в бою, что физическом, что магическом и при этом сохранить противнику жизнь — нет. Особенность разновидности.
И я нисколько не обманывала: карэги — низшая ветвь очень сильной расы астральных демонов. Их Высшие (не все, разумеется, только правители) по голой мощи равны богам, а сам Ашер происходит из касты воинов с жестоким отбором, длившимся тысячелетия и оставлявшим только самых сильных особей. Он создан как идеальный воин, убийца. Не каждый бог сможет противостоять такому «низшему». Ну да хватит, пора возвращаться.
Новый портал открылся уже в замке Плест, в моих покоях. В голове сразу вспыхнули тысячи сцен и разговоров почти прошедшего дня — следящие заклинания настраивались на свою хозяйку. Вот же… похоже, меня в последний раз угораздило перенестись в более медленный мир, чем думала. Ведь по расчётам, отбытие из Абьяры должно было совпасть с поздним утром в Лируане. А тут уже вечер наступил. Дааа, сильно я на Краше была сосредоточена, раз даже не обратила внимания на течение времени.
Хорошо хоть ужин ещё не прошёл, будет время представить нового жителя замка остальным. Но времени не особо много осталось, так что послала зов Лидару. Раб не замедлил появиться — всего-то минут пять прошло и он быстрым шагом вошёл в мои покои, в последний момент спохватываясь и пытаясь придать себе хоть сколько-нибудь степенный вид. Для меня всё это было неважным, он нравился мне таким, какой есть, искренним. Вот и сейчас принёс с собой такую волну облегчения и радости, что даже моего фештара, кажется, проняло. Во всяком случае, смотрел он на рухнувшего на колени и при этом не скрывающего счастливой улыбки мужчину с недоумением и какой-то оторопью.
— Лидар, сообщи на кухню, что нужен ещё прибор на стол. На месте Вэрса. Пришли минут через десять кого-нибудь из слуг, чтоб проводили.
— Да, Хозяйка.
— И после ужина я тебя жду, мой хороший.
Глаза раба загорелись, скулы вспыхнули цветом. Приятно, когда тебя так желают. Даже зная, что не человек, а богиня, — я не смогла сдержать лёгкого недоумения, посмотрев на Краша. Впрочем, он уже не вызывал никакого желания: решил быть только слугой, значит, будет им. Хотя сейчас фештар, кажется, начал сожалеть о своём поведении. Поздно. Я никогда не отступалась от принятых решений без веских причин. Да и в самом деле так будет лучше для него же.
Дар отправился выполнять поручение, а я быстро рассказала Крашу местные реалии: основные сведения по миру, нашему местонахождению, к кому как обращаться. В общем, самое необходимое на ближайшее время. Несколько минут спустя появился комнатный слуга. Молодой парнишка — не помню даже, как зовут, — рухнул на колени и согнулся в низком поклоне. Смесь страха и покорности будоражила кровь, но для этого есть Лидар. Скоро.
— Отведёшь господина Краша в бывшие комнаты господина Вэрса. Перед ужином зайдёшь и проводишь в столовую.
— Как прикажете, Повелительница.
— Иди с ним, Краш. Отдохни, искупайся. После ужина обсудим твои дальнейшие обязанности более подробно.
— Да, Повелительница.
— Нет, так ко мне обращаются обычные слуги и рабы. Приближённые могут называть госпожой.
Я заметила явное облегчение и расправившиеся плечи Краша. Определение статуса — гораздо более высокого, чем он ожидал, — дало почувствовать уверенность в будущем. А мне не жалко, ведь этот почти демон нужен мне в качестве верного и благодарного сторонника, а не слуги по принуждению. Слишком многое собираюсь ему позволить. И тут отношение очень важно.
Поклонившись, мужчина ушёл вслед за рабом, а я прямым ходом направилась в умывальную. Оставшееся до ужина время посвятила приятному ничегонеделанью. Правда, приятную расслабленность как ветром сдуло, когда поняла, что появление явного нечеловека из ниоткуда несёт с собой некоторое неудобство. Не то чтобы я опасалась каких-либо проблем, но ведь до сих пор скрывала от местных большинство своих возможностей. А такой колоритный разумный, как фештар, точно привлечёт повсеместный интерес.
И недоумённые взгляды в мою сторону. Рабы, конечно, никому ничего не разболтают, но замок встряхнётся. Нехорошо встряхнётся. Но не отправлять же Краша на ночь глядя в портал Листевины, для легализации? Да ну, не люблю такие сложности. Ммм… надо просто избирательно внушить некоторым слугам и воинам, что они видели, как одинокий путник вечером подъезжал к замку, и что баронесса велела проводить его прямо к ней сразу же. Вот только муторное это дело, долгое, а внушить всем разом не позволит желание скрыть замок от внимания богов, потому что на такое массовое вмешательство
