Балаганщики Дугалда Йойн знали, и видя ее улыбались и кивали головами, здороваясь. Некоторые даже отрывались от своих дел, и подходили перекинуться парой слов, узнать как дела, и спросить о новостях. Йойн охотно и с улыбкой шла на контакт.
— Ты знакома с ними? — Удивилась Стори.
— Веришь, половину в первый раз вижу, а другую и не вспомню, как зовут.
— А откуда они тебя знают?
— Ну, во-первых, я дочь основателя нашего коллектива, не забывай. Я же с рождения с балаганом, можно сказать. А с другими артистами мы часто пересекаемся на просторах Иараланда, да и вообще — в одной же каше варимся. А во-вторых, огненных артистов у Дугалда совсем недавно не было, да и те, кто появился сейчас, по слухам, далеко не профи. Так что он часто упрашивал меня потренировать его артистов. Ха, а я не соглашалась. Вот еще, самой создавать себе конкурентов.
Йойн в очередной раз кто-то окликнул, и она разулыбалась во весь рот. Оказалось, что это ее давняя подруга, певица из артистов Дугалда.
— Ты тут поброди пока, хорошо? — Сказала она Стори, а я поболтаю пару минут. Ничего, что я тебя одну оставлю?
— Ничего, — Стори улыбнулась в ответ, и тут же ей на плечо опустился Мэлло.
— А я совсем забыла, что одна ты не бываешь — у тебя же есть чудесный Мэлло. Ну тогда отлично.
— Да, иди и не переживай за меня.
Девушки разошлись разные стороны.
— Хорошо здесь, — сказал Мэлло. — Публика принимает отлично. Похоже, мне даже нравится выступать.
— Так я и думала, — мысленно рассмеялась Стори. Она остановилась у сборища людей, наблюдающих за представлением — работали фокусники.
— Только вот холодновато, — пожаловался Мэлло.
— Вообще-то, Фо сказала, что мы еще хорошо устроились. И вообще, скажи спасибо, что мы не в Гивирсе зимуем.
На улице уже стемнело, и площадь начали подсвечивать множеством фонарей и гирлянд. Стори все стояла, наблюдала за представлением и клала монетки в шапки, что держали в руках артисты. Стоя на одном месте замерзнуть может даже эльф — у Стори уже закоченели ноги и уши, но уйти она не могла, нужно было еще дождаться Йойн.
— Смотри, какая цыпочка! — Услышала Стори позади себя, и сначала пожалела бедную девушку, к которой обращались не очень вежливые молодые люди, но через мгновение поняла, что под «цыпочкой» подразумевают ее саму.
— Эльфийка, одна-одинешенька в горах, — к ней подошел парень примерно ее возраста, и окинул ее придирчивым взглядом. — Что ты тут делаешь, крошка?
— Да ты что, не узнал? — К парню присоединился второй. Высокий, худощавый, с длинной челкой закрывающей глаза. — Это же из Бладенского балагана. Вон, и сокол у нее на плече сидит.
Он протянул руку, чтобы дотронуться до Мэлло, но он расправил крылья, а Стори отступила на шаг. Она тоже узнала этих ребят — они только что выступали, и были жонглерами.
— Ладно тебе, крошка. Чего отходишь? Пойдем лучше с нами, посидим где-нибудь в уютном местечке. Нечего мерзнуть тут одной. Давай, отпускай свою птичку, и пошли с нами. Мы же артисты, найдем общий язык.
И он облизал губы. От этого Стори только поморщилась. Ух, подумала она, видел бы этот Тауир, он бы задал этим двоим!
— Нет, спасибо. И я не одна.
— Да ладно тебе! — Парень с челкой схватил Стори за руку, но она вырвалась. — Что, эльфийка не опустится до того, чтобы посидеть с нормальными человеческими парнями?
Второй недобро рассмеялся.
— Нормальными?! — Стори не удержалась от возмущения!
— «Не начинай, не надо» — Поспешил сказать Мэлло. — «Пойдем, лучше, в гостиницу скорее».
Но Стори все же решила высказать хамам свое возмущение.
— Да какие нормальные люди буду приставать к незнакомой девушке, хватать ее за руку, да еще и предлагать непонятно что? Так с девушками себя не ведут!
— Мы всегда так ведем себя, крошка.
— Ну вот только не со мной! — Стори хотела уже уйти, но парни преградили ей дорогу. Мэлло, почуяв опасность, взлетел с плеча Стори.
— «Я за Тауиром!».
— И чем же ты лучше остальных, эльфийка?! — Кажется, парни завелись не на шутку. Стори испугалась, но огляделась по сторонам и успокоилась немного — повсюду были энни, и находилась Стори в толпе. Не станут же эти хамы бить ее, или насильно тащить куда-то прямо здесь.
— Я ничем не лучше — а такая же как все. Обычная. — Спокойно ответила она. — А вот те, кто нормально реагирует на ваши представление, судя по всему — хуже. Достойны вас. Вот к таким и приставайте.
— Что-о? — Оскалился парень с челкой, а второй сжал кулак. Но тут же их окликнули, и им пришлось обернуться.
Это была Йойн. Как же вовремя она подоспела…
— Йойн? — парни узнали ее.
— Ага! — Она стояла перед ними уперев руки в бока. — Что, убогие, все ищите к кому пристать? Только не к моей подруге! Они к тебе приставали, Стори?
Стори заметила испуг в глаза парней, и ей стало одновременно и смешно, и жалко их.
— Ты говори честно, — подгоняла ее Йойн, — не стесняйся. Давно пора пожаловаться на них Дугалду. Пусть уволит. Нечего таким идиотам озабоченным в нормальном балагане делать.
— Приставали, — кивнула Стори, и парни испуганно затаили дыхание. — Но я сказала им, что так делать нельзя, и они… как раз собирались извиниться и пообещать, что больше так делать не буду. Так ведь?
— Так, все так! — Закивали они головами. — прости нас, Стори, мы так больше не будем! Правда-правда, честно, клянемся!
— Смотрите у меня, идиоты! — Погрозила им пальцем Йойн, и взяла за руку смеющуюся Стори. — Пойдем в гостиницу, а то холодно.
Девушки оставили растерянных парней на площади, и поспешили в тепло.
— «Все в порядке, Мэлло», — мысленно успокоила своего сокола Стори, и в который раз подумала о том, какая же трусиха у нее Нурвил — даже не появилась.
— Ой, — остановилась Йойн, глядя в сторону сцены. На ней выступали музыканты. — Это же…
— Что такое?
— Это же Шазури…
— Где? — Не поняла Стори.
— Видишь вон ее, — Йойн указала рукой на темноволосую девушку, что играла на небольшом барабанчике.
— Ну вижу, и что?
— Это Шазури!
— Да кто такая эта Шазури?! — Не поняла Стори.
— Так это же бывшая девушка Тауира! У-у, гадюка, объявилась в балагане Дугалда! Мы-то думали, что она сбежала с любовником, а она, оказывается, в чужой балаган переметнулась! Зараза!
Дальше Стори слов подруги не слушала, она пристально разглядывала Шазури, отмечая, что у нее красивые длинные темные волосы, большие карие глаза, ровный носик и пухлые губы. Оценить фигуру было трудно, потому что девушка сидела на табуретке, и на ее плечи был накинут плащ, но то, что грудь у нее куда больше, чем у Стори, было видно невооруженным взглядом. Да, Стори непроизвольно сравнивала ее с собой.
