К'тан наклонил голову набок.
— Похоже, что болезнь нарушает способность драконов к ориентации — ни один из них так и не вернулся из Промежутка.
Киндан еще больше нахмурился и указал пальцем на гору сваленных Записей.
— Но о болезнях драконов ты так ничего и не нашел?
— Киндан, но ведь я углубился только на пятьдесят Оборотов, — сказал К'тан. — Возможно, что-нибудь еще попадется.
— В Доме арфистов я выяснил, что Записи старше пятидесяти Оборотов очень трудно читать.
— И они, вероятно, содержатся там в большем порядке, чем здесь, — сказал К'тан, указывая на шкафы, в которых действительно Записи были свалены кучами.
— В таком случае почему бы не попробовать покопаться в Записях в Доме арфистов? — осведомилась Лорана. Она так внезапно появилась в дверях, что мужчины на миг оторопели. — Прошу прощения, — добавила она, — но я услышала вас от покоев госпожи Вейра.
— Мы слишком громко разговариваем? — встревожился К'тан.
— Нет, — ответила Лорана. — По крайней мере, не настолько, чтобы разбудить Салину. — Она улыбнулась.
Киндан указал на стол.
— Милости прошу. Есть горячий кла и свежие закуски. — Ты слышала много из нашего разговора? — спросил К'тан и, когда Лорана кивнула, добавил: — У тебя есть какие-нибудь другие соображения?
Лорана вошла в комнату и присела к столу. Киндан передал ей кружку, и девушка взяла ее в обе руки, наслаждаясь теплом.
— Я подумала, что в идее Киндана о разреженном воздухе может быть смысл, — сказала она, сделав глоток кла. — Кроме того, холод убивает микробов.
— Значит, если бы нам удалось переместить наших больных драконов в холодное высокогорье…
— Не убив их при этом, — вставил Киндан.
— … Не убив их при этом, — согласился К'тан, — тогда, возможно…
Лорана пожала плечами.
— Это зависит от инфекции.
— Мы слишком мало знаем об этой инфекции, — сказал Киндан таким тоном, будто это было ругательство.
К'тан и Лорана удрученно вздохнули, соглашаясь.
— А как насчет огненных ящериц? — спросила Лорана. — Они когда-нибудь болели?
— Если верить этим бумагам, то нет, — сказал К'тан, указав на кучу просмотренных пергаментов.
— Может быть, мы смотрим не те Записи? — предположил Киндан. — Может быть, стоит поискать в Доме арфистов…
— Или в Форт-Вейре, — добавила Лорана. Когда мужчины взглянули на нее, она пояснила: — Разве Форт-Вейр не самый старый? В таком случае где же быть самым старым Записям о драконах… и огненных ящерицах?
К'тан и Киндан переглянулись.
— Знаешь, она права, — сказал Киндан.
— Н-да… — согласился К'тан. — Но теперь Вейры закрыты от всех, кроме своих обитателей.
Киндан отодвинул кружку и потянулся за следующей Записью.
— Возможно, нам удастся найти ответы и здесь, — сказал он с сомнением в голосе.
На следующий день М'тал разослал всадников на караул во все холды, большие и малые, приказав им немедленно сообщать о появлении даже единичных Нитей. П'гул, наставник молодежи Вейра, отрядил подростков наполнять огненным камнем подвесные сумки для драконов.
— Может быть, нам повезет и во время первых Падений погода окажется слишком сырой или слишком холодной, — сказал М'тал своим караульным. — И все равно постарайтесь не пропустить ни утонувшей Нити, ни черной пыли, и как только что-то заметите, немедленно сообщайте сюда.
— У нас есть диаграммы, по которым можно будет достаточно точно рассчитать следующие Падения, после того как случится первое, — добавил Киндан. — Но в самом начале Прохождения Нити довольно часто падают как попало.
— Так что смотрите, — закончил инструктаж М'тал. — Если заметите что-нибудь необычное, сообщайте мне или Лоране.
— И если увидите огненных ящериц, избегайте контакта с ними, — предупредил К'тан. — Но сообщайте нам о них тоже. — Его голос дрогнул. — Мы вовсе не уверены, что огненные ящерицы еще остались на свете.
— Счастливого полета! — крикнул М'тал и жестом приказал провожавшим всадникам освободить место для улетавших.
Восемнадцать драконов со всадниками взмыли над чашей, а затем скрылись из виду, отправившись через Промежуток в место назначения.
«Гаминт' — обратился М'тал к своему дракону, — предупреди стражей порога».
«Уже сделано, — сообщил Гаминт'. Через несколько секунд бронзовый дракон добавил: — Лорана просит представить ее стражам порога».
М'тал нашел глазами Лорану в толпе и пробрался к ней.
— Прекрасная идея, — сказал он. — Но я не уверен, что мы располагаем временем.
— А кто-нибудь еще мог бы обучить меня? — спросила Лорана. — Судя по тому, что мне рассказал Киндан, если стражи порога будут меня знать, это может быть полезно.
М'тал устало потер лоб ладонью.
— Прекрасная идея, — повторил он… — Но…
— Пожалуй, ее могла бы научить Нуэлла, — предложил Киндан, подошедший поближе, чтобы присоединиться к беседе.
— Нуэлла сейчас в Равнинном холде, — сказал М'тал. — И как, по-твоему, она, находясь там, будет обучать Лорану?
— Она могла бы приехать сюда, — сказал Киндан. М'тал покачал головой.
— Мы не знаем, может ли эта болезнь передаваться стражам порога. Так что не думаю, что порядочно просить ее идти на такой риск.
— Это, конечно, правильно, — согласился Киндан. — Но стражи порога находились рядом с огненными ящерицами ровно столько же, сколько и драконы, а я ни разу не слышал о том, чтобы стражи порога хоть чем-нибудь болели.
— То есть они могут обладать иммунитетом? — задумчиво произнесла Лорана.
Предположение арфиста немало удивило ее: все знали, что стражи порога и драконы в родстве между собой.
К'тан увидел, что они о чем-то беседуют, и подошел к группе как раз вовремя, чтобы услышать последние реплики Киндана и Лораны.
— Если стражи порога иммунны, то, может быть, они смогут сражаться против Нитей? — спросил он.
Киндан задумался лишь на мгновение, но тут же резко мотнул головой.
— Стражи порога приспособлены к ночному образу жизни, а Нити падают днем.
— Случается, что и ночью, — возразил К'тан.
Его замечание чем-то смутило Лорану, но она не могла понять, чем именно. Следующая фраза М'тала отвлекла ее.
— Стражи порога сами по себе могут быть невосприимчивы к заразе, но это вовсе не мешает им переносить болезнь. В таком случае если мы допустим сюда стража порога, то можем получить и новый источник заразы.
Киндан кивнул.
— Об этом я не подумал. Ты прав, предводитель, это вовсе не настолько хорошая мысль, как показалось мне сначала.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
