Ты мне нравишься, ты милая, – делаю ей комплимент. Щеки Диты краснеют.
– Домогаешься прислуги, – Дамиан как всегда появляется неожиданно. Я поворачиваюсь на его голос.
– Завидно? – пока Дита не видит, я показываю ему язык. Последние дни я стала чаще его дразнить. А он реагирует не так остро, как раньше. Лишь качает головой, будто показывает мне какой я еще ребенок. Но я-то совершеннолетняя. В любом теле.
– Вырасти, – подтверждая мои мысли, говорит он. На бал Дамиан тоже приоделся. Правда опять во все темное, но этот цвет ему очень идет. Заметив на его лице изменения, я хмурюсь.
– Ты опять нанес полоски, – до этого я видела лишь один раз, как Дамиан наносил на лицо свои отличительные белые полосы. В день, когда я очнулась в этом мире.
– И что?
– Это так непривычно на тебя смотреть и видеть их, – щурюсь, глядя на Дамиана, и ищу поддержку в лице Диты, – Дита скажи же, что не привычно?
– Да Ваше Высочество, – поддерживает она меня.
– Видишь, Дита со мной согласна, – я рассматриваю его со всех сторон. – Полоски тебе идут. Но зачем они нужны?
– Стабилизация, – коротко отвечает Дамиан. Я морщу нос. Этот ответ меня не устраивает, но при Дите напирать на него я не хочу.
– Скоро начнется, – говорю я, выглядывая в окно. Через пару часов в главный дворец, начнут стекаться гости. И я, наконец, встречусь с Грацианом. Как только поменяемся телами обратно, я сломаю ему нос. За все проблемы, которые со мной приключились из-за него.
– Держи себя в руках, – шепчет Дамиан, когда Дита отходит от нас, чтобы убрать лишнюю одежду в шкаф.
– Не обещаю, но постараюсь, – я довольно ему улыбаюсь.
– Принцесса Анна и королева внизу, они ждут слуг, чтобы добраться до главного дворца. Присоединимся к ним?
– Да, – киваю и мы, попрощавшись с Дитой, выходим из спальни. В гостиной Астра и Анна стоят в окружении горничных. Те придирчивым взглядом осматривают их наряды и поправляют итак прямые складки.
– Ваше Высочество, – Астра первой замечает меня. Она, а следом и все слуги склоняются передо мной в поклоне. Анна медлит, но тоже приседает в книксене.
– Мы проводим вас с главный дворец, – сообщаю им. Королева Астра довольно улыбается.
– Хорошо.
– Вы отлично выглядите, матушка, я поражен вашей красотой, – подойдя к ней ближе я, подаю ей руку, – Анна ты тоже выглядишь очаровательно. Думаю, сегодня ты покажешь всему Оберину свою новую сторону.
Анна смотрит на подол своего белого пышного платья и кивает вместо ответа. Она и правда отлично выглядит, но ей не хватает улыбки. Анна все никак не отойдет от ссылки матери. Но в конце концов, не казнили же ее. Я совсем не понимаю юную принцессу. Ее привязанность к жестокой матери меня напрягает.
Астра берет меня за руку и позволяет вывести себя из дворца. Анну провожает Дамиан. Следом за нами идут служанки королевы. Они несут с собой небольшой сундучок, в котором предположительно должно быть еще одно платье для Анны. То, в котором она будет принимать присягу пелага. Я наклоняюсь к матушке, пока мы идем рука об руку и интересуюсь:
– Анна до сих пор злится?
– На что? – переспрашивает королева.
– На то, что ее мать сослали.
– Это было верным решением, – хмурится Астра, – даже если ей это не нравится. Девочка видела одну лишь жестокость по отношению к себе. Пройдет время и она привыкнет к тому, что жизнь это не череда побоев.
– Она ведь часто сюда приходила раньше, – я вспоминаю, как в первый раз встретила их в саду дворца. – Ты не замечала что с ней что-то не так?
– Во дворце слишком много несчастных, – ответила королева. – Анна лишь одна из многих. Но она никогда не жаловалась и я, ни разу не видела на ней следов побоев.
Действительно королева Виола всегда била ее лишь в те места, которые не видны глазу.
– Ты тоже здесь несчастна, – спрашиваю королеву. Она поднимает голову, внимательно смотрит на меня и отрицательно качает головой.
– Здесь много чего случилось, и хорошего и плохого, но я научилась не принимать все слишком близко к сердцу.
– Вот как, – я не знаю, что сказать еще. А потом вспоминаю, о существовании еще одного человека в этом странном семействе. – А где Зен? Он не пойдет с нами?
– Думаю, он придет к концу. Зен редко посещает балы. Они ему не так интересны, как оружие или схватки с врагами.
– Ясно, – оставшуюся дорогу мы болтаем о погоде и всяких других мелочах. У ворот главного дворца нас встречают главный камергер и его помощники. Нас провожают внутрь бального зала, уже знакомого мне по моему первому балу. Там собрались служащие, готовые к встрече гостей, во главе с раздающей указания кронпринцессой. Поприветствовав ее, мы немного разбредаемся. Я и Дамиан смотрим на двери, через которые вот-вот начнут прибывать гости.
– Ты готова? – спрашивает Дамиан.
– Да!
– Не забывай держать себя в руках.
– Своему телу я не наврежу, – я ж не тупая.
– Уж надеюсь на это.
В гонг у дверей, ударяют три раза, оповещая всех о прибытии первых гостей. Огромные двери открываются. И я напряженно всматриваюсь. Ну же Грациан, где ты?
Глава 49
Бальный зал медленно заполняется людьми. Главный камергер объявляет появление высшей аристократии, их встречает королева Астра, принимает поздравления и знакомит их с принцессой Анной. Младшая дочь семьи Оберин не выглядит счастливой, но покорно встречает гостей. Одного за другим она приветствует кивком головы. Я наблюдаю за ней со стороны. Анне очень идет ее пышное белое платье и серебряная маленькая корона, закрепленная на высокой прическе. Она похожа на сказочную принцессу. Очень грустную принцессу.
– Почему глядя на Анну, идея сделать Грациана ее пелагом меня начинает пугать? – шепотом спрашиваю у Дамиана. Он оторвался от пристального разглядывания, очередных гостей вошедших в зал.
– Ее терзают душевные раны.
– Знаю. И очень хочу ей помочь.
– Когда ты обратно поменяешься телами с Грацианом, то станешь ее пелагом и попробуешь растормошить ее. Принцессе понадобиться друг.
– Я не думала об этом, –
