– Уже четыре! – закричал капитан. – Пять! Командир, откуда у них здесь такие силы? Это же релактека, а не крепость!
– Да черт его знает! – Майор едва не выматерился в эфир. – По всем раскладкам не должны они были быть! По крайней мере, в таком количестве! Приказ пришел атаковать собственными силами! Если бы предполагалось, что будет такая оборона, наверняка нам бы поддержку придали!
– Наверное, их кто-то предупредил! – Отто Кан вновь выругался. – Ничего, один хрен, я их достану!
– Надеюсь! Видишь меня?
– Да, конечно! – Кан повернулся и, заметив, что его начальник выбежал из-за угла, махнул ему рукой. – Сюда, здесь безопаснее!
Стоун подбежал к капитану и выглянул из укрытия. И тут же спрятался – зеленый луч пролетел над его головой и ударил в стену.
– Хорошо стреляют, суки! – пробормотал он и вновь включил связь. – Виторио, у тебя как?
– У меня трое убитых и двое раненых! Легко… Сопротивление противника было сильным! Неожиданно сильным! Но уже стихает! Если нас поддержат те бойцы Макса, что стоят у запасного выхода, то мы сомнем защиту…
– Это сержант Бартез! Вижу активность у главного входа! Это имперцы!
– Отходи! – приказал Стоун. – Успел установить мины?
– Конечно!
Взрывы, сотрясшие все здание полиморфа, подтвердили эти слова.
– Это сержант Дессаи! У нас тоже имперцы! Но они не спешат входить…
– Командир, это Чаверс! Отмечено движение лифтов! Все кабины пошли вверх!
– Значит, они высадились на крышу, – констатировал Стоун. Ну что ж, это тоже было предусмотрено. – Ортега!
– Понял, командир, сейчас сделаем!
В помещениях релактеки погас свет.
– Все, командир, лифты не работают! – Голос Виторио Ортеги звенел от гордости. – Подача энергии прекращена!
– Чаверс, заминировать лестницу!
– Минирую!
– Сержант Бартез, как у тебя?
– Порядок, командир!
– Сержант Дессаи! – Внезапно майор увидел, как на его дисплее почти одновременно погасли все четыре точки, находящиеся у запасного выхода. – Сержант Дессаи!!! Дессаи!.. Почему не сработали мины?! – закричал Стоун, еще не веря в то, что через запасной выход к блокированным имперцам спешат дополнительные силы. – Чаверс!
– Понял, иду на поддержку!
– Подожди, ты мне здесь нужен! Ортега, давай к запасному! Кан, не тяни, заканчивайте свою работу!
Ричи сидел пристегнутый к креслу и никак не мог понять, в чем дело. Ему бы испугаться и разогнать своим страхом всю эту шайку, да вот никак не получалось впасть в панику. Он даже хотел спросить у кого-нибудь из имперцев, что же такое они ему ввели, но тем явно было не до него. В банкетный зал то и дело втаскивали раненых бойцов. Назад же несли ящики с запасными батареями. Тела погибших защитников релактеки складывали отдельно. На них Ричи старался не смотреть.
И не только он. Ньютаунец пару раз заметил, что и Армандо с Микки избегают поворачиваться к углу с трупами. К удивлению Ричи, оба имперца, несмотря на то что были намного старше своих товарищей, не отсиживались за их спинами, наоборот, принимали едва ли не самое активное участие в бою. Причем если Пасакантанте, забегая в зал, еще успевал подбодрить раненых и поторопить боевиков, спешащих на помощь осажденным, то Харлей вел себя иначе. Он молча бросал пустые батареи, подхватывал сумки с запасными обоймами для тяжелой штурмовой винтовки и тут же выбегал назад. Из того, как ловко он обращался с мощным лучеметом, Ричи сделал вывод, что прошлое у владельца релактеки было отнюдь не кабинетным. Да и почтение, с каким все чаще и чаще погладывали на седовласого более молодые товарищи, говорило о многом.
А вот Барину не повезло. Крупный и неповоротливый, он получил сразу два попадания! Один луч сжег порядочный кусок правой ляжки, вторую же рану Эндрю получил в голову. Хорошо еще, заряд прошел по касательной и только спалил волосы и рассек кожу на оголившемся черепе. После этого Эндрю уже не имел возможности принимать активное участие в схватке и сидел в сторонке, нанося медицинский клей на кровоточащую рану. Какой-то рослый худощавый имперец ввел авторитету обезболивающее, так что тот, по наблюдениям Ричи, не очень страдал физически. Как, впрочем, и остальные раненые. Те из них, кто держался на ногах, получив помощь, вновь возвращались в бой. Каждый из обороняющихся понимал, что им необходимо выиграть время, подмога придет обязательно.
– Стинг! – Эндрю неловко шевельнулся и сморщился от боли. – Слушай, подтащи меня к двери и дай лучемет! Я смогу…
– Барин, не пыли! Пусть Стинг занимается своим делом, не отвлекай его! – оборвал помощника Пасакантанте. Он как раз в это время вошел в зал и услышал просьбу Эндрю. – Без ног ты просто неподвижная мишень! И без тебя есть кому стрелять! А вот что боезапас кончается, это действительно проблема. Так что лучше здесь покомандуй, пока помощь не подойдет. Где же эти бестолочи?!
Армандо зажал пальцами уши, из-за шума боя он иногда даже самого себя не слышал, и вновь вошел в Сеть.
– Джокер, Майкл, где вас черти носят?! – закричал он. – У нас здесь… Что? Полиция? Багры?! Не может быть! Да они что, ох… Ну твари, спелись, значит! А Мясник? Он что думает? Давай его, пусть прорывается!
– Что? Что случилось? – На лице Эндрю появилась тревога. – У них проблемы? Они не…
Взрыв, сотрясший здание, не дал ему договорить, но и без того было понятно, о чем хотел спросить Эндрю.
– Эти суки багров переманили на свою сторону! – Гнев переполнял Пасакантанте, и он уже не говорил, а ревел как бык. – Полиция оцепила релактеку и никого сюда не пускает!
– А взрыв? Что взорвалось?
– Я почем знаю! – Пасакантанте вновь зажал уши. – Джокер, ну где там Мясник? Что?! А твои? Идут сверху? Что-то медленно они идут!
Новый взрыв сотряс здание. Одновременно с этим Пасакантанте получил новое сообщение, от которого пришел в еще большую ярость.
– Как остановились? Мясник погиб? Взорван?! Ну… – Пасакантанте задыхался от захлестнувших его эмоций. – Да вы что там… совсем драться разучились? Что?! В лифте застряли? Лучше пусть сами застрелятся, если я выживу… Пешком пусть идут! Не могут? Почему? В ловушке?! Ну, Майкл… я от тебя такого не ожидал! Вот что! Давай вызывай всех, кто есть! Подключи наших адвокатов, коммерсантов, политиков! Всех! Подключи всех!!! Пусть они свяжутся с Администрацией президента! И остановят этот беспредел! И поторопись, у нас кончаются боеприпасы!
Ричи, так и не осмелившийся напомнить о себе, с тоской посмотрел на нейлон, приковывающий его к креслу. Черт побери, догадаются эти идиоты его отстегнуть или он в таком виде и достанется Компании? Спеленатый и неподвижный? Впрочем, двигаться-то он мог… А раз так, почему бы не попробовать дотянуться до контакта включения «Хака»? Чем черт не шутит, вдруг удастся раскрыть наручники? Ведь там тоже кодовый замок, а следовательно, браслет должен влиять и на него!
Он медленно наклонился вперед и попытался вытянуть подбородок так, чтобы коснуться украшения. Это ему довольно легко удалось. И… все оказалось зря! Хитрые имперцы учли такую возможность и применили оковы с механическим запором!
Неожиданно в коридоре раздались громкие крики, а одновременно возросла и плотность огня! Нескончаемый рев очередей то и дело перекрывался воплем, означавшим, что еще один бедолага получил ужасное ранение. Смертельно раненные кричать не могли, они умирали быстрее, чем их тела успевали отреагировать на боль. Но, судя по тому, что частота выстрелов усиливалась, а криков становилось все меньше, даже ньютаунцу, далекому от тактики ведения боя в закрытом помещении, стало ясно, что сопротивление сломлено и вскоре наступит развязка. Да и о каком сопротивлении можно говорить, когда у каждого из оставшихся на ногах заряда батарей было только на два-три выстрела.
– Армандо, какого черта нет поддержки? – Эндрю все-таки дотянулся до импульсника. Включив его генератор, он готовился дорого продать свою толстую шкуру. – Знать бы, что в засаду попадем, я бы с собой «гатлинг» приволок!
– Ведал бы про засаду, я бы хрен в нее попал! – Со щеки Пасакантанте, рассеченной отлетевшим от стены осколком, сбегала кровь, но куратор не обращал на нее внимания. – Еще бы узнать, откуда эти сволочи пронюхали, что мы прилетим сюда! Я понимаю, если бы Микки здесь не было! Или ньютаунец этот! Тогда бы можно было на них подумать! А так на кого грешить? Кто продал? А без предательства не обошлось, иначе бы бойцы Компании в таком количестве и с таким вооружением здесь не оказались! Да и не начали бы палить с порога! Прежде бы говорить стали! Говорить? Погоди, что же это я…
– Что? Что такое? – встрепенулся Эндрю.
Но Пасакантанте было не до него, у куратора появилась идея, как спасти свою жизнь. А заодно и имперцев, пришедших с ним.
– Эй, майор! – Пасакантанте вошел в Сеть и нашел там идентификатор Стоуна. – Ты что беспредел творишь? Думаешь, нас перебьешь, так без ответа останешься? Да тебе выйти отсюда не дадут! Если и переживешь меня, так минут на десять, не более!
