войне претила ей. Ещё свежи были в народе воспоминания о конфликтах с гунганами и вторжении Торговой Федерации. И поэтому сразу после восшествия на престол Нюитни заявила жителям Набу, что война не придёт на их планету. Впрочем, юная королева понимала всю сложность ситуации, и потому всячески укрепляла власть Королевского консультативного совета и увеличила силы Королевских сил безопасности Набу. Нюитни также укрепила отношения с боссом гунган Ругор Нассом, который ратовал за торговлю с Республикой. Великую Армию заинтересовали кое-какие виды вооружения болотного народа, и те с радостью были готовы их предоставить. Впрочем, как и знатные семьи Тида, испокон веков торгующие оружием.
— Сообщите сенатору Амидале, что мы ожидаем её для проведения консультаций в самое ближайшее время.
— Сенатор какое-то время будет занята на Корусанте, и сможет прибыть только после праздничной недели. — ответила одна из служанок.
— Хорошо. Мы подождём. — кивнула Нюитни. — Как продвигается работа на Ома-Дун?
— Гунганы отправили ещё одну партию колонистов. Их общее число на луне достигло ста тысяч…
* * *
Войдя в ангар, магистр Шаак Ти направилась к недавно приземлившемуся кораблю под названием «Серый Пилигрим», вокруг которого суетились техники и ремонтники.
— Рыцарь Валлен, рада вас видеть. — тогрута с улыбкой поприветствовала давнего знакомого.
— Ти! Рад тебя видеть в добром здравии. — человек отвесил ей шутовской поклон. — Или стоит говорить «магистр Шаак Ти?»
— Мы знаем друг друга очень давно, Ханс. Что привело тебя в Храм?
— А, мою старушку потрепало, требуется ремонт. — ответил джедай-поисковик. — Да и во Внешнем Кольце стало неспокойно.
Меж тем из корабля вышла группа юнлингов различного возраста, сопровождаемая несколькими джедаями.
— Неплохой улов, да? — Валлен самодовольно улыбнулся. — Думаю, что успею воспитать ещё несколько поколений, прежде чем уйти на покой.
— Ты не настолько стар, друг мой. — заметила Шаак Ти…
Валлен и она когда-то учились в одной группе юнлингов и крепко дружили на почве своих взглядов на обучение в Ордене. Сама Шаак Ти брала учеников в раннем возрасте и удалялась из Храма, дабы посвятить всю себя обучению падавана. Валлен же бороздил галактику на корабле «Серый Пилигрим», искал одарённых детей и вместе с несколькими джедаями обучал их прямо там, привозя на Корусант уже кандидатов в рыцари-джедаи.
Внезапно тогрута заметила в группе детей девочку-забрачку, буквально пышащую энергией.
— Кто она?
— Она? — Ханс посмотрел на юнлингов. — А, это Марис Бруд, моя головная боль. Она добрая и отзывчивая, но очень уж несдержанная и импульсивная. Есть в ней что-то странное. Я обучаю её уже около двух лет. Она неплохо продвинулась в телекинезе, и превосходно обходится с животными, но вот медитации ей не даются…
— Ханс, я хочу её обучать, — сказала тогрута неожиданно для себя.
Не обращая внимания на дальнейшие слова Валлена, Шаак Ти направилась прямо к девочке.
— Привет, Марис. Я магистр Ордена Джедаев Шаак Ти.
Забрачка с восторгом на неё посмотрела.
— З-здравствуйте, магистр!..
— Хочешь стать моей ученицей?
* * *
Прочитав сообщение от графа Дуку, Никкос Тайрис расхохотался.
— Вот оно! Наше время пришло!
— Да, Саарай-кар, — его падаван, Армандия Фарос, преданно смотрящая на учителя, ударила кулаком в нагрудную пластину своего доспеха, — Дженсаарай пора выйти из тени!
— Сообщи остальным! Мы выдвигаемся! — скомандовал анзат…
Никкос Тайрис служил Ордену джедаев на протяжении сотен лет и был одним из старейших его членов. Он всегда увлекался историей Ордена, в частности, его войнами с ситхами. Он нашёл в библиотеке Храма джедаев древние манускрипты ситхов, и, изучая их, пришёл к выводу, что джедаи переняли многое из учений ситхов, особенно после Руусана: принцип «один учитель — один ученик», разделение юнлингов на соревнующиеся группы… Со временем он ещё больше проникся философией Тёмной Стороны Силы и нашёл многих джедаев, разделявших его взгляды. Но Тайрис понимал, что Совет никогда не примет его идеи, и от этого ему становилось горько и тошно. Слепцы, не видящие за своими догмами ничего вокруг!
И вот, когда началась война, он и ещё несколько других джедаев инсценировали свою смерть и обосновались на Сусефвае, где Тайрис создал «Дженсаарай» — «Тайных последователей истины». За это время они существенно продвинулись, частично сумев восстановить некоторые навыки древних ситхов в обработке кортозиса. На основе ситхских доспехов они создали собственный тип брони, покрывая их кручеными нитями из кортозиса, обеспечивая тем самым пусть не сильную, но все-таки защиту от всех видов оружия. Они выбирали какое-нибудь животное своим союзником и защитником, затем придавали своим доспехам его черты. Таким образом они выражали свою индивидуальность в сообществе Дженсаарай.
А вскоре после этого с Никкосом связался никто иной как граф Дуку, покинувший Орден и впоследствии ставший лидером Конфедерации Независимых Систем. Граф, как и сам Тайрис, был недоволен порядками как в Ордене, так и в Республике, и был готов всё изменить. Он пообещал Тайрису поддержку взамен на службу Сепаратистам. Тайрис попросил время на подготовку, ссылаясь на то, что они ещё не готовы.
И вот теперь граф Дуку сделал Тайрису ещё одно предложение, пообещав ему доступ к своему голокрону, некогда принадлежавшему тёмному джедаю-анзату Вольфу Каркко.
Никкос, желая новых знаний, дал своё согласие на участие в этой войне. Войне против прогнившего Ордена.
Подхватив шлем, Тайрис направился на улицу. Выйдя из здания, он увидел двадцать восемь облачённых в доспехи фигур, стоящих на небольшой площади.
— Братья и сёстры! Настало наше время!
— Да!
— Мы готовы нести истинное слово!
— За Свет и Тьму! Ради будущего!
— Да!
* * *
Один из космопортов рядом с Галактическим Городом в кратчайшие сроки был переоборудован для проведения масштабного мероприятия. Насколько масштабного? Только на импровизированном плацу в стройных рядах замерло не менее полумиллиона солдат и офицеров. На трибунах — несколько миллионов гражданских, тех, кому посчастливилось урвать билетик. Естественно, что всё это транслировалось в сети Голонет, но вряд ли даже самое качественное изображение могло передать ту ауру торжественности, что повисла над этим местом.
На трибуне перед строем тоже было «многолюдно». Кроме Канцлера, только что вышедшего к микрофонам, присутствовало несколько сотен сенаторов; в их число входили и Лориан Маверик с Райо Чо, и Амидала с Мон-Мотмой; десятки военных разных званий — флотские и пехотные, а также джедаи: Йода, Мейс Винду и Ади Галлия. Кроме меня, был ещё один джедай — Рам Кота собственной персоной.
— Начинается.
