под ноги вынудила его упасть.
— Какого черта? — выругался Дэн, с трудом поднимаясь с жесткого покрытия крыши. — Я всего лишь хотел выразить свои соболезнования.
— Знаю я, чего ты хотел! — яростно выкрикнул Энрико. — Ты хотел увести мою жену, подонок! Так вот, и не надейся. Софа предпочла меня тебе еще много лет назад, и ее мнение с тех пор не изменилось. Так что вали отсюда, пока я тебе все кости не переломал.
— Как будто ты сможешь, — ухмыльнулся Дэн.
— Проверим? — нахмурился Энрико.
— Энри, хватит, — Софья схватила его за руку. — Я знаю, ты расстроен, но драка с Дэном не вернет твою сестру!
— Зато, может, мне станет легче.
— Пожалуйста, давай просто пойдем домой и как следует отдохнем!
— Хм, вообще-то я пришел не просто так, — отряхивая брюки с рубашкой, вставил Дэн. — Адмирал Патель временно отстранил меня от обязанностей, но это не значит, что я больше не часть дела. За время работы агентом я собрал довольно большое количество информации. И мне кажется, какая-то ее часть может вам пригодится.
— Ты не имеешь права разглашать секретную информацию, — напомнила Софья. — И единственное, что нам сейчас пригодится — это теплая постель.
— Да подожди ты со своим супружеским долгом, — отмахнулся Дэн. — Честно говоря, я разочаровался в военных, и все равно подумывал уйти в отставку, так что не так уж и важно, расскажу я вам что-то или нет. Вы все равно уже стали частью этой истории, хотите вы того или нет. Так вы хотите узнать эту информацию?
— Какую информацию? — хрипло спросил Энрико.
— Может, спустимся к вам?
Софья прищурилась. Ей не хотелось общаться с Дэном, к тому же все это напоминало какую-то замысловатую попытку ее вернуть, хотя на что она ему сдалась? Да еще и Энрико по-прежнему сжимал руки в кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не набить ее бывшему морду. И все-таки почему-то ей казалось, что то, что он хочет сообщить, важно.
— Хорошо, — кивнула она.
— Соф, ты совсем, что ли? — сердито выпалил Энрико. — Он чуть тебя не угробил в прошлый раз, когда ты его послушалась. Я считаю, что ему нельзя верить, и что уж точно не стоит делать, так это приводить его домой!
— Энри, а вдруг он действительно знает что-то важное?
— Что важное? Моя сестра мертва. Подземцы нам больше не угрожают. Все закончилось, и я хочу просто вернуться домой и хорошенько выспаться, а не слушать бредни этого идиота.
— Ничего не закончилось, — серьезно произнес Дэн. — Теперь, когда шпион в наших рядах выявлен, все стало еще опаснее, чем прежде. И я хочу сообщить вам информацию, которая, возможно, поможет вам уцелеть в том, что грядет.
— И с чего вдруг ты стал так о нас беспокоиться? — ехидно спросил Энрико.
— На тебя мне плевать. Я беспокоюсь о Софе. Раз она твоя жена, то тоже окажется под ударом, когда все начнется.
— Да что начнется-то?
— Я все расскажу, но не здесь.
Энрико устало махнул рукой:
— Фиг с ним, пусть идет. Надоело спорить.
И направился к лифту, ведущему на нижние этажи. Энрико шел, немного сгорбившись, а в его походке сквозила обреченность. Софья осторожно погладила его по спине, но муж никак не отреагировал. Все это слишком для одного дня.
Видеть Дэна в их с Энрико квартире оказалось странно. Этот обставленный минималистично уголок был их убежищем, местом, хранящем множество хороших воспоминаний. Не хотелось портить атмосферу их мирка ароматом того буйного и неспокойного времени, который нес с собой Дэн. И все же вот, ее бывший сидел на мягком диване, как будто был здесь хозяином, и, хитро улыбаясь, с насмешкой смотрел на ее мужа, как будто желая сказать: «и вот на этого неуравновешенного ты меня променяла?».
— Говори, — сухо выдавил Энрико и снова стиснул пальцы.
— Вы, наверное, уже забыли, но вообще-то я работаю не на адмирала Пателя. Он руководит космическими войсками, а я — часть разведки Жан Феликса. Так вот, есть кое-что, о чем даже он не знает. Например, о том, что мы уже давно знаем об оборотнях.
— С подземцами побеседовали или они к вам лично приходили представиться? — сострил Энрико.
— Все гораздо проще. Нам известно о колонистах, погибших из-за оборотней.
— Что? — тупо спросила Софья.
— Я расскажу вам одну длинную историю, что для меня очень нехарактерно, поэтому попрошу не перебивать, чтобы я не сбился, — Дэн откинулся на спинку дивана и посмотрел куда-то в потолок. — Вы, конечно, в курсе, что человечеству постоянно требуются новые пространства, куда можно спихнуть расплодившееся население. Планет, которые пригодны для жизни, не так уж и много, а терраформирование процесс долгий и, будем честными, весьма затратный, поэтому правительства цепляются за любую возможность отправить часть людей на первую попавшуюся планету с более-менее удовлетворительной атмосферой. И вот однажды, в нескольких десятках световых лет отсюда была открыта неплохая планета с климатом, близким к земному. Недолго думая, президент Надежды (вы же слышали про это захолустье с критическим перенаселением?) решил отправить туда строителей пополам с учеными — чтобы они обустроили мир, куда можно будет переехать кому-то из его граждан.
Однако заселение планеты не заладилось. Постоянные чрезвычайные ситуации и несчастные случаи изрядно потрепали исследователей. То вдруг откроется дремавший веками вулкан, то земля перестанет быть твердой и провалится у тебя под ногами… Поселенцы недоумевали, в чем дело, ведь происходящее никак не вязалось с полученными предварительно данными. Пока не увидели их. То есть оборотней. Существ, которые меняли форму и свойства тела так, чтобы окружающая среда подчинялась им, а не наоборот.
Поселенцы сообщили об этом президенту, однако он им не поверил. Доказательств их существования не было, а то, что видели люди, могло быть просто разбушевавшимся воображением. Однако факты о постоянных катастрофах игнорировать было нельзя. Климат планеты признали слишком неустойчивым, чтобы построить на нем поселение, и от идеи колонизировать этот мир пришлось отказаться. Дело замяли, но среди людей, побывавших там, до сих пор ходят слухи об оборотнях.
— Ну и что? — спросил Энрико. — Ну, залезли вы один раз на их территорию, ну, прогнали они вас, опасность-то в чем?
— А в том, что у этих оборотней есть одна интересная особенность. Они отличные имитаторы, любой живой организм для них — раз плюнуть. Они могут принять форму птицы, насекомого, человека. Их, само собой, не изучали, поэтому я не в курсе, как они такое проделывают… Говорят, они деформируют и перекодируют собственные молекулы ДНК как хотят, причем очень быстро. Однако кое-что стало известно… их трансформации не проходят бесследно. Каждый раз, меняя форму, они
