вируса. Мы должны довести наш проект до конца. Иначе никто в нашей Галактике не сможет защититься от искажений.
Энрико какое-то время молчал. На его лице тоже отразилась усталость. Покачав головой, он посмотрел на Софью:
— А ты что скажешь?
— Я ему верю, — поспешила ответить девушка. — Энри, они не хотят причинить нам вреда. В «Двойнике» подземцы не пытались убить нас с Дэном, они лишь отвлекали внимание. Мне это стало очевидно еще тогда.
— Ладно, — задумчиво протянул Энрико. — У меня еще остались кое-какие сомнения, но, в любом случае, решение принимать должен не я. Не могли бы вы отправится с нами на военную базу и там рассказать все это адмиралу Пателю?
— Это исключено, — неожиданно резко ответил Зак. — Они тут же арестуют Трувека и меня. Почему бы тебе самому им не рассказать?
— И что это даст? — раздраженно спросил Энрико. — Слушай, я уже почти вам верю. То, что рассказала Софья, действительно не вписывается в теорию подземцев-маньяков. Но все же ваша история — это только слова. Где доказательства?
— Наверняка ваши ученые и сами заметили, что количество пространственных искажений в этом районе космоса увеличилось, — сказал Трувек. — Если хотите, мы можем объяснить вам, как обнаружить пространственный туннель. От них уже мало что осталось, да и подлетать к ним опасно, но я могу сказать, как настроить ваши сканеры для их обнаружения.
— Даже если туннели с искажениями и вправду существуют, это еще не значит, что вы хотите нас от них спасти, — заметил Энрико.
— Энри, — несколько возмущенно произнесла Софья. — Ну почему ты им не веришь?
— Я их не знаю, поэтому верить им было бы неразумно, — сказал Энрико, а потом мягко взял жену за руку. — Но я верю тебе. Если ты говоришь, что они не пытались убить тебя, то я хотя бы могу заключить, что подземцы не собираются уничтожать человечество, что уже хорошо. Но адмиралу Пателю этого будет мало. Как и моей сестре. Нам нужны железные доказательства их намерений. Я вижу только один выход. Вам нужно будет устроить экскурсию на ваше предприятие кому-то из военных. Например, Михайловой, она умная и сможет разобраться во всем. Тогда адмирал Патель к вам прислушается.
— Но наша среда обитания непригодна для вас, — напомнил Трувек. — К тому же приводить военных — это уж слишком. Откуда нам знать, что ваша Михайлова не принесет с собой вирус?
— Она ничего с собой не возьмет. К тому же не настолько мы примитивны, чтобы таскать вирус на кварцевой пластинке или еще хуже того — на флэшке. Если мы захотим послать его на ваш компьютер, то сможем сделать это на расстоянии. А что касается непригодности — мы с Софьей и Дэном были в ваших туннелях и вернулись живыми и невредимыми. Благодаря устройству защиты Зака.
— Зак чуть не умер, увеличив мощность поля, — напомнила Софья.
— Это потому, что нас было трое, а Зак один.
— Ну хорошо., — кивнул Трувек. — Думаю, мы можем организовать экскурсию этой вашей Михайловой. Но вообще-то я не в праве принимать такие решения. Мне нужно проконсультироваться с моими коллегами, и они уже решат, приемлемо ли это. Предлагаю сделать так: я свяжусь со своими, а вы пока поговорите с адмиралом Пателем и расскажете ему обо всем, о чем я сообщил вам сегодня. Если обе стороны будут согласны, мы организуем встречу. Но на время этой встречи вам нужно будет прекратить разработку вируса.
— Думаю, это приемлемые условия, — кивнул Энрико.
— В таком случае, отправляйтесь, — сказал Зак. — Я с вами по понятным причинам не поеду. Но… не могли бы вы попросить адмирала Пателя снять с меня обвинения?
— Ты, между прочим, так и не объяснил, зачем пытался похитить Мэри, — нахмурился Энрико. — Если вы пытаетесь разработать защиту от пространственных искажений, то при чем тут она?
Зак с Трувеком как-то странно переглянулись.
— Боюсь, я стал жертвой обмана, — развел руками Зак.
— Мы не просили его похищать Мэри Дэвис, — пояснил подземец. — Кто-то связался с ним, прикинувшись нами, и отдал такой приказ. Ваши люди нам ни к чему.
— Но кто мог это сделать? — удивилась Софья. — «Рассвет»?
— Это одна из вероятностей, — согласился Трувек. — Но знаете, сейчас, когда я вам рассказал о нашей истории, мне пришла в голову одна мысль… а не могли ли это быть оборотни?
— Так они же вроде на другом конце Галактики, — напомнил Энрико.
— Ну и что? В свое время они были очень развитой расой. Не забывайте, что они вообще-то родом из Большого Магелланова Облака. В наше время они поддерживали связь со своими сородичами отсюда. Что им стоит сделать звонок внутри одной Галактики? Меня больше интересует, если это действительно они, то как узнали, кому звонить? Ведь мало кому было известно, что Зак нам помогает.
— У них может быть шпион здесь, — заметила Софья. — Вы же говорили, что видели их корабли в нашей области космоса?
— Вообще-то это только слухи. К тому же, как вы заметили, мы в основном прячемся под поверхностью и не особо следим за полетами кораблей.
— Но что, если это правда? — девушка нервно постучала пальцами по ноге. — Знаете, если они оборотни, то могут принять чей угодно облик. Что, если у них шпион, ну, скажем на базе?
От этой мысли у нее по коже пробежал холодок. Софья видела многих инопланетян за свою жизнь и успела привыкнуть к их порой совершенно диким обличьям. Но мысль о том, что инопланетянин может выглядеть, как человек… Девушка невольно задрожала.
— Это не исключено, — согласился Энрико. — Разумеется, при условии, что вы не врете, и действительно не давали Заку такого приказа…
— Мы не врем, — уверенно и твердо произнес Трувек. — Что ж, если так, то дело плохо. Оборотни довольно жестоки, хоть и не вредят никому напрямую. Пожалуй, для нас было бы лучше, если бы за всем этим стоял «Рассвет».
— И все же отметать такую возможность не стоит, — заметил Зак. — Слушайте, когда вы были на базе, вам не показалось, что кто-то ведет себя странно?
— Да вроде нет, — Энрико пожал плечами. — Да и в каком плане странно? Люди разные бывают.
Софья промолчала. Она знала, кто ведет себя странно, но решила не говорить этого вслух, догадываясь о реакции мужа. Вместо этого она покрепче сжала его руку и тихо произнесла:
— Нам пора на базу. Думаю, сегодня нам стоит приглядеться ко всем повнимательнее. Возможно, удастся что-нибудь заметить, — потом немного подумала и спросила: — А эти оборотни, они только внешность имитируют или полностью свой организм перестраивают?
— Они же жили в изменяющейся среде, —
