Великая страна Китай- где не только ведут великие стойки- но и плотно забывают об их существовании…но воспользоваться этим каналом 'Маньджуру' было не суждено!
… На корме парохода лениво полоскался на ветру трехцветный французский флаг. Название - "Гранкан", порт приписки - Марсель. Из четвертого трюма судна валил густой белый дым.
Шарль де Желлябон, капитан парохода, не отрывая пристального взгляда от открытого люка, нехотя отвечал на вопросы Хрякина:
'Да, уже пятый день под погрузкой. На борту имеем удобрение - чилийскую аммиачную селитру. Чистый, безобидный груз. Всего 2300 тонн. На твиндеках попутный груз- китайские арахисовые орехи, сизаль и фарфор. Должны сняться на Дюнкерк и Бордо, как только закончим погрузку и отремонтируем машину. Думаю, что пожар скоро потушим…'
Ничего больше не добившись у угрюмого французского капитана, Хрякин, сделав на всякий случай запись в блокнот, побежал с верхней палубы к трюму. Здесь, среди матросов, грузчиков и пожарных ему удалось узнать кое-какие подробности.
Грузчики приступили к работе в 8 часов утра. Когда сняли люковые крышки, увидели струю дыма, пробивавшуюся между бортом и штабелем 100-фунтовых мешков с удобрением. Сначала стали лить воду из кружек и ведер. Потом принесли содо -кислотные огнетушители. Но от этого дым повалил еще сильнее. Кто-то догадался раскатать по палубе пожарные шланги, но старший помощник капитана запретил подключить их к судовой пожарной магистрали: "Не смейте этого делать! Вы испортите груз!" Он приказал задраить трюм и пустить в него пар. Это было в 8 часов 20 минут. Через несколько минут люковые крышки были сорваны и из трюма показались зловещие оранжевые языки пламени.
Тогда крышки люка были вновь задраены…
'Надо брать! Такие случаи бывают только раз в жизни!'- от волнения Хрякин перестал потеть…
Кроун с сомнением покачал головой:'А Вы, голубчик, не преувеличиваете? Всё-таки ведь… как-то…непривычно…'
'Да что Вы, Николай Иванович! Да я собственную бабушку в семь лет с помощью тополиного пуха взорвал! Да чем хотите…честью клянусь. Надо брать.'
Французский капитан с удовольствием принял чек Российско-Китайского банка…
… Когда капитан первого ранга Того увидел, что к Вусунгу спускается пароход, от грузовых люков которого валит белый дым, он только пожал плечами…длинноносые варвары, что с них взять…и приготовился с интересом наблюдать, как будет гореть судно, вставшее на якорь за пять кабельтовых от его эскадры… наилучшее для зрелища место, как в партере!
От обречённого парохода меж тем отчалила шлюпка и стремительно понеслась к берегу…Того повернулся к 'флажку' и задумчиво сказал:'А что, может, подойти поближе? Брошенный пароход- неплохой приз…прикажите сыграть пожарную тревогу…'
Ровно через 20 минут, когда первые японские шлюпки пришвартовались к борту "Гранкан", в весеннее небо взметнулся гигантский язык оранжево-коричневого пламени.
Оглушительный, неслыханный доселе в этих краях грохот эхом пронесся над застывшими водами реки.
"Гранкан", как исполинская граната разорвался на мелкие куски, наполнив воздух гудением и визгом. Конечно, слова "мелкие куски" следует понимать учитывая величину парохода. Многие части корабля весом в тонну позже была найдены от места взрыва в радиусе 2 миль… Двухтонный кусок паровой машины, пролетев одну милю по воздуху, упал на проезжавший по центральной площади Вусунга свадебный кортеж. Вода залива, где только что еще стоял пароход, как будто испарилась, обнажив каменистое дно. Через несколько секунд высокая волна хлынула на берега бухты. Раскаленные металлические куски парохода, части его паровой машины и котлов, его груз - сотни пылающих кип сезаля - все это взлетело в воздух и опустилось на город и залив. Тысячи мертвых чаек камнем упали на землю. Над руинами Вусунга повис гигантский черный гриб.
Большой японский крейсер был просто выброшен на берег, ещё одному крейсеру разворотило по всей длине борт и 'с корнем' снесло все рубки, мачты и трубы.
Счастливее всех оказался 'Акицусу' - он находился в полутора милях от места катастрофы- и поэтому только полутонный кусок якоря просто врезался ему в мостик, убив всех японских офицеров, там находившихся…включая командира…
Так что когда до Шанхая донёсся тяжкий, громовой удар- Кроун только перекрестился, сняв фуражку:'Управил Господь! Все наверх! По местам стоять, с якоря сниматься!'
… Из статьи 'Шанхайский Кракатау', газета Daily Telegraph
Назначенной страховой компанией Ллойда комиссии все же удалось установить следующее.
1. Чилийские фабриканты, выпускавшие удобрение в стофунтовых бумажных мешках, нарушили элементарные нормы противопожарной безопасности. Тара для этого вещества должна быть только металлической.
2. Портовые власти Шанхая разрешали грузчикам-кули во время работ в трюмах пароходов курить. Они курили и во время погрузки в трюме "Гранкана".
3. Ни капитан парохода "Гранкан", ни администрация порта не знали, каким колоссальным взрывным потенциалом обладает нитрат аммония (аммиачная селитра).
4. Ни руководивший тушением пожара в трюме "Гранкана" старший помощник капитана, ни руководство пожарной охраны Шанхая не знали, что тушить аммиачную селитру следовало только водой, и причем очень большим объемом воды.
5. Причиной пожара на "Гранкане", вероятнее всего, следует считать брошенный китайскими грузчиками в трюме окурок, а причиной взрыва - преступное действие безграмотного в этом деле старшего помощника капитана - применение паротушения.
Если бы не энергичные действия кризисного управляющего- русского купца Huyakin, который отвёл приобретённый им с целью перепродажи в порядке диспаша аварийный пароход подальше от доков, то человеческих жертв избежать бы, конечно, не удалось.
К счастью, всё ограничилось потерей всего лишь нескольких сотен китайцев. Кроме того, определённые потери, число которых по известным причинам не оглашается, понёс Императорский Флот Японии…
Как заявил представитель Ллойда, страховая выплата будет произведена, когда в Лондонский офис обратится новый владелец парохода, либо его наследники - потому как отчаянно смелый диспашер, видимо, стал жертвой своей предприимчивости…'
… 'Это подло! Это подло, то, что Вы задумали…'- курсистка Лидочка отвернулась к стенке, на которой висел коврик с трогательными кошечками и отчаянно зарыдала, мелко содрогаясь всем своим белым телом…
Студент Иванопуло тяжко вздохнул, и робко спросил:'Лидочка, я пошёл?'
- 'Уходите, мерзавец, грязный подлец! И никогда больше не появляйтесь, видеть Вас не могу!'
Иванопуло ещё раз тяжело вздохнул, потоптался в дверях и вышел на улицу…радостное, совсем весеннее солнышко, такое редкое в Петербурге, его совсем не веселило…
Потому что впереди было самое тяжёлое- посещение alma mater…
…Во дворе Политехнического Института толпились стайки молодёжи…кто курил, кто рассказывал что-то занятное… но при виде Иванопуло все враждебно замолкали…Машинально Иванопуло поздоровался со своими сокурсниками, но ответом ему было только брезгливо-презрительное молчание.
В кабинете декана его встретил профессор Чистоплюев…
'А…вот и Вы… Скажите, молодой человек, Вы не передумали? Ведь ещё не поздно…'
В голове у Иванопуло пронеслось видение - вот он забирает и рвёт на мелкие клочки своё прошение, вот на крыльце его радостно встречают коллеги -студенты, поднимают на плечи, с пением Гуадеамуса несут в пивную…вот вечером ему на шею бросается счастливая Лидочка…
- 'Нет, господин профессор. Не передумал'
Чистоплюев протянул Иванопуло его матрикул и как бы случайно уронил на пол:'Ах, извините…бывший коллега… уж не поленитесь сами поднять! Вам, будущему лакею царизма, надо привыкать к услужению…стыжусь, что когда-то безуспешно пытался учить такого мизерабля!'
Когда Иванопуло выходил из институтского двора, в спину ему больно ударил брошенный вслед камень…
… 'Ну-с, господин Иванопуло…и что же, у Вас так-таки не нашлось в роду ни малейшего дворянчика, хоть захудалого? Для Морского корпуса, а? Н-да…куда мы идём…куда катится флот…набираем каких-то выблядков…ладно. Вы -грамотный? Заполняйте бланк.
Ого, да Вы, гляжу по документам, отличник? Слушайте, бросьте Вы эти глупости! Да на что Вам эти курсы судовых механиков? Ведь Вас же на ВОЙНУ отправят? Что?! САМИ ЖЕЛАЕТЕ? Зачем?
Вы - патриот? Нет, батенька, вы просто дурак!!'
… 'Нет, брудер, это ты просто дурак! Как можно сейчас, в этот тревожный час, когда над нашим дорогим Фатерляндом сгущаются чёрные тучи военной тревоги, оставаться на студенческой скамье? Нет, нет и нет!'- студент Айвенопулос гордо тряхнул гривой роскошных волос…
Друзья звонко топали подковками своих высоких ботинок по старинной алтстадтской мостовой Хайдельберга…
