Прежде чем отправиться в Межпланетный банк, Трент не поленился и обошел весь сад, занимавший достаточно большую территорию.
Местное отделение банка было расположено на краю города, возле самого основания купола. Опорой прозрачной полусфере служила толстая монолитная стена десятиметровой высоты. Трент зашел в кассовый зал, где было достаточно людно, и, поджидая, пока подойдет его очередь, внимательнейшим образом осмотрел помещение.
Внутри было градусов на пять холоднее, чем на улице. Обстановка стандартная, в зале колонны. Когда Трент наконец приблизился к окну, молоденький служащий, обладающий развитой мускулатурой и склонный к свойственной женщинам манере поведения, проверил состояние счета клиента и подобострастно спросил:
- Чем могу служить, мсье Вера?
- Мне нужно поговорить с Землей. Надеюсь, у вас найдется свободный конференц-зал с дальней связью?
Клерк окинул его оценивающим взглядом и доброжелательно улыбнулся:
- Полагаю, мы сможем помочь вам, мсье Вера.
Специальная комната, где была установлена аппаратура, с помощью которой клиенты банка могли связаться с любым пунктом на Земле, была пуста. Здесь находился единственный и очень современный компьютер Экран монитора был включен, на нем мигал символ, указывающий, что система готова к сеансу связи. Тренту не составило труда незаметно подключить к интерфейсу коробочку, в которой был упакован Джонни Джонни.
Образ почти мгновенно появился на экране и сразу заявил.
- Сделано. Если кто-то в банке решит проверить эту распечатку, они обнаружат, что ты давал указания нью-йоркскому брокеру насчет принадлежащих тебе акций «Титан Индастриз». Ты потребовал, чтобы он поскорее отделался от них. Он ответил, что ты осел.
Трент задумался:
- В самом деле? Послушай, может, брокер в чем-то прав?
Пауза.
Наконец Джонни Джонни нерешительно сказал:
- Босс, но у тебя же никогда не было акций «Титан Индастриз».
- Поэтому мне особенно жалко расставаться с ними. Джонни Джонни рассердился:
- К черту шутки, босс. Ты что, в самом деле считаешь, что я в состоянии отслеживать курсы акций на всех земных биржах?
- Прошу прощения, Джонни. Когда начнем?
- Прямо сейчас.
Трент надул щеки, затем шумно выпустил воздух. Все-таки это была волнующая минута.
Между тем Джонни начал торопливо объяснять:
- Сейчас мне откроют линию. Я войду в земную Инфосеть через сервер, расположенный «На полпути». Так, сделано. Теперь подождем соединения с Северо-восточной биржей... сделано. Теперь код дома, в котором проживают Тарин Шуйлер и Дэнис Даймара... сделано.
С щелчком включился аудиоканал. На экране по-прежнему мигал условный знак.
- Привет, - негромко произнес Трент.
- Здравствуйте, - удивленно откликнулся женский голосок.
Эти звуки ударили его в самое сердце, даже дыхание перехватило.
- Привет, Дэнис.
Три секунды паузы. Неожиданно по экрану побежали цветные полосы. Трент нажал на клавишу видео, и на плоском экране появилось изображение. Дэнис стояла с разинутым ртом, в каком-то халатике, волосы не причесаны. Неожиданно выражение ее лица изменилось - по-видимому, она тоже увидела его. Трент стиснул зубы.
- Ох, Трент, это ты? Господи, это ты!!
- Да.
Еще три секунды паузы.
- Ты жив?! Все средства электронной информации объявили, что ты погиб.
- Никогда не верь тому, о чем говорят с экрана, Дэнис.
- Я и не верила. Если бы это случилось, я бы узнала. Сам знаешь как.
- Да, сердце бы подсказало.
- Как у тебя дела? Плохо?..
- Как тебе сказать? Пока вроде ничего, тьфу-тьфу-тьфу.
- Ну у тебя и видок! Ты что, побывал у биоскульптора?
- Нет, пользуюсь гримом. Попозже обращусь.
- Откуда звонишь? Судя по задержке, это Луна, но откуда именно?
- Луна-сити в кратере Коперника. Прости, не мог позвонить раньше, только теперь появилась возможность. Провел неделю в Аристилле, у них, к сожалению, только семнадцать каналов связи. Слишком мало, чтобы обеспечить безопасность разговора. Здесь же, в Луна-сити, более ста двадцати тысяч каналов. Так что я решил рискнуть. - Трент улыбнулся. - Дороговато, конечно, зато можно ни о чем не беспокоиться. У тебя возникали какие-нибудь проблемы с МС?
Дэнис отрицательно покачала головой.
- Они допрашивали всех, кто так или иначе был связан с тобой, но никого не подвергли промыванию мозгов. Никто из служащих изолятора меня не вспомнил. Несколько дней назад к нам в студию пожаловал миротворец. Очевидно, кто-то засек мадам Глейгавас в нашей компании в «Изумрудной иллюзии». Я поговорила с миротворцем, и он ушел в полной уверенности, что Оринда здесь ни при чем. С тех пор нас больше никто не беспокоил. Чем собираешься заняться?
- Снял здесь квартиру. Теперь собираюсь найти толкового биоскульптора. Так что через две недели ты меня не узнаешь. - Он улыбнулся и мягко добавил: - Но я не думаю, что изменение внешности надолго обеспечит мне спокойствие и безопасность.
- На кого ты собираешься стать похожим?
- Еще не решил.
В нижнем углу экрана замигали условные часики и появилась надпись: две минуты, 180 кредиток.
- Как у тебя дела? - спросил Трент.
- Мадам вывела меня из состава «Левиафана». Она сказала, что я сбиваю фокус:
- Она права. Все смотрят только на тебя.
Пять секунд паузы. Дэнис задумчиво пожала плечами.
- Знаешь, - неожиданно сказала она, - я много размышляла над побегом из Следственного изолятора. И вот к какому выводу пришла: правильно мы с Джимми поступили. И я очень рада, что была соучастницей твоего побега.
- Ты мне напомнила Карла. Он тоже говорил: главное - участие, а не победа.
- Спасибо.
- Это не комплимент, - пояснил Трент. - Я полагаю, вряд ли мне удастся вернуться в Нью-Йорк. По крайней мере в обозримом будущем. Как только обоснуюсь здесь, постараюсь сделать тебе иммиграционную визу и ты приедешь ко мне.
- Эта идея мне нравится, - улыбнулась она.
- Вот и договорились. Как Джимми?
То ли это была задержка на линии, то ли Дэнис не очень-то хотела отвечать на этот вопрос. Она долго молчала, потом все-таки заговорила:
- С ногой у него все в порядке. Доктора вырастили ему руку, но еще не пришили. Он пока пользуется протезом. Он... он поступил в юридический колледж.
- Ну и дела!
- Семестр уже начался.
- Вот же чертов ублюдок! Все-таки решил дать деру. Как Джоди Джоди и Берд?
Джонни Джонни вмешался в разговор:
- Передай Джоди Джоди, что ее братан шлет пламенный привет.
Дэнис улыбнулась:
- Обязательно. У Берда все хорошо. Его арестовали за карманную кражу, но Бет вытащила его. С тех пор как ты оставил нас, Девлин проявляет к нам поистине отцовскую доброту. У Джоди Джоди тоже все в порядке. Говорят, она занялась бизнесом, теперь является консультантом по вопросам моды. Не думаю, что она на этом остановится.
Трент бросил взгляд на часы в углу экрана.:
- Пора заканчивать, Дэнис. Уже набежало столько, что мне будет трудновато заплатить.
- До свидания, Трент. Я люблю тебя.
Экран погас.
Трент не спеша откинулся в кресле, сложил руки на груди.
- Босс, - окликнул его Джонни Джонни. - Все хорошо?
- Нет, Джонни, не все хорошо.
Виртуальный Образ примолк, потом осторожно спросил:
- Босс, ты ее очень любишь? Трент закрыл глаза.
- Не знаю, Джонни, - после недолгих размышлений ответил он. - Я не знаю, что такое любовь. Она думает, что я люблю ее. Ей виднее. Должно быть, так и есть. Понимаешь, это очень странная штука - любовь. Но меня сейчас другое волнует. Мне позарез нужно, чтобы она любила меня. Без этого все не имеет смысла. Если мне хотя бы кажется, что она меня любит, уже одно это так согревает! И при этом не суть важно, люблю ли ее я.
- Босс, ты сам-то хоть понял, что сказал? Трент вздохнул.
- Ты прав, это трудно высказать, тем более объяснить. Мы не виделись семь лет, Джонни. И каких лет! А вместе пробыли всего три месяца.
Пауза, занявшая куда больше трех секунд.
- Не знаю что и сказать, босс. Прости. Пора уходить.
Трент отключил коробочку - руки едва слушались. Собрал провод, сунул коробочку во внутренний карман и вышел из комнаты.
Свое искусство дама-биоскульптор зримо демонстрировала на самой себе: она выглядела как сногсшибательная ходячая реклама.
Салон располагался неподалеку от отеля «Коперник», прямо на юг от Ступенчатых пещер. Из окон мастерской открывался живописный вид на Лунный сад. Этот район славился как едва ли не самое дорогое место для офисов, салонов, игровых, развлекательных и медицинских центров, расположенных за пределами Земли. Окна были обращены на северо-восток; там, сквозь жиденькую листву красных дубов, проглядывала десятиметровая стена, на которую опирался купол. Свет в салоне слегка притушен, интерьер выполнен в мягких пастельных тонах с преобладанием бело-желто-розовых оттенков.
