- Рассказать всё императору. Я уверена, он всё поймёт.
- Твоему или моему? – уточнил мужчина.
- Даже мой император поймёт, если рассказать ему всю правду! Что Эльвиолу выдали за Вас замуж с целью убийства и возобновления войны!
Мужчина минуту подумал и ответил:
- От народа нельзя ничего скрыть, Александра. Предположим, твой император, правда, я с трудом это предполагаю, простит меня за убийство Эльвиолы…
- Вы не убивали её! – возразила девушка. – Теперь это вообще нельзя перекладывать на Ваши плечи. Если это был её хитроумный план – её вина, что погибла!
- А ты думаешь, юная девушка, принцесса, подчеркну, не умеющая плавать, кинулась бы в реку, чтобы привлечь внимание? А если бы я её не спас? И никто не спас бы? Как она собиралась в таком случае остаться живой и довести свой план до конца? Император не поверит в это. Следовательно, бедная принцесса кинулась в реку из-за меня. Есть виновник. Народ захочет отмщения за принцессу. Моему императору придётся либо посадить меня в тюрьму, либо казнить. Твой отец добьётся своей цели.
Девушка лихорадочно размышляла. Должен был быть ещё выход!
- Император не захочет войны из-за смерти дочери, она же – предательница! – уже жалостливо произнесла девушка.
Ленар тяжело вздохнул.
- Алекс, он может и не захочет. Но видеть живым или, по крайней мере, на свободе меня уж точно не пожелает. Поверь, на себя мне плевать. Но замыслам твоего отца я не позволю сбыться. Если уж на то пошло, то на виселицу я отправлюсь только вместе с ним.
Александра остановилась и с ужасом уставилась на него. Он согласен пойти на виселицу? Но только с её отцом? Он совсем рехнулся, что ли?
- Мой император должен будет также наказать и моего отца за предательство! Поэтому его планам уж точно не сбыться! И почему Вы постоянно твердите, что Вас должен кто-то казнить? Вы здесь не виноваты!
Ленар грустно улыбнулся.
- Алекс, во-первых, мы очень многого не знаем. Не знаем, кто стоит по одну сторону с твоим отцом при дворце моего императора. Какие цели они преследуют. Уверен, даже под пытками твой отец не назовёт имена всех наших врагов. Во-вторых, всегда нужно некое равновесие. Твой народ не поверит, что только их светлая принцесса и их светлый генерал – единственные виновники. Это будет казаться несправедливо. Поэтому я, в качестве козла отмщения, отлично подхожу под эту роль.
Александра сжала кулаки. Она никогда не допустит виселицы! Но и поить генерала ничем не будет!
- Я не буду этого делать! – процедила сквозь зубы девушка, злобно смотря на мужчину.
- Александра, я могу всё рассказать своему императору. Думаю, он поймёт всё правильно. Но я не могу оставить предателей на своих землях. Они могут затаиться на месяц, на год, на два. При этом, каждую минуту я буду волноваться, что с тобой может что-то случиться. Им необходимо будет убрать всех участников.
- Нет, – снова твёрдо заявила девушка. Здесь что-то не так! Должен, должен быть ещё вариант! Она увидела стоящий на столе флакончик и мгновенно подбежала к нему. Схватив его, замахнулась, чтобы разбить, но её схватил мужчина. Одной рукой он прижал её к своему телу, второй – зажал её кулак в своей руке, не давая возможности разбить флакон.
- Алекс, не делай глупостей! – мягко, но настойчиво попросил мужчина. Девушка изо всех сил вырывалась, но мужчина всего на минуту освободил вторую руку, чтобы забрать у неё зелье, положил его себе в карман брюк и снова прижал к себе девушку, которая уже с рычанием и едва уловимыми всхлипами продолжала вырываться.
- Алекс, успокойся. Давай поговорим!
- Нет! – он позволил ей выскользнуть и дал время, чтобы она пришла в себя. – Я не буду этого делать? Слышите? Сами наливайте себе это дьявольское зелье!
- Не могу. Пентаграмма и зелье должны чувствовать одну руку. Твою, – спокойно ответил мужчина.
- Не буду! Я знаю, для чего Вы это всё делаете! Это проверка, да? Но знайте, я не буду этого делать! Да, я предательница, но не убийца!
- О чём ты вообще? – уставился на неё мужчина. У девушки была паника, она едва сдерживала слёзы.
- После всего, что я Вам сделала, Вы не доверяете мне. И теперь Вы решили меня проверить этим способом? Смогу ли я ещё раз Вас предать или убить?
Мужчина спокойно к ней подошёл, вытер её слёзы и посмотрел в глаза:
- Алекс, я разве говорил тебе, что не доверяю?
- Вы не простили меня за моё предательство.
- Да, не спорю, ты причинила мне боль. Простить тебя? Довериться тебе? У тебя был миллион возможностей меня отравить или убить. Ты две недели поила меня чаем, но не совершила то, что от тебя требовали. Ты запуталась. Я заставил тебя, во что бы то ни стало играть роль Эльвиолы. И ты честно выполнила эту сделку, даже в момент, когда, я уверен, ты хотела бы умереть, нежели оставаться хоть на секунду дольше со своим отцом в статусе его любовницы.
Александра опустила глаза.
- Девочка моя любимая, - широко распахнув глаза, Александра посмотрела мужчине в глаза, - я доверяю тебе. Мне больно от того, что ты не рассказала мне. Скрыла это всё от меня. Не поделилась своей бедой. Больно от того, что это ты мне не доверяла.
- Я виновата перед Вами, я никогда себе не прощу, – прошептала девушка.
- Да, виновата, – усмехнулся мужчина. – Поэтому никогда больше не скрывай от меня ничего. И не бойся мне довериться. Мне кажется, вместе мы выпутаемся из всех передряг.
- А как же Ваш демон? Почему он и Вы, чувствуя мою ложь, продолжали молча следить за всем?
Мужчина глубоко вдохнул и прижал к себе девушку.
- Как раз таки мой демон всегда тебе доверял.
- Но как же? Вы же сказали, демона нельзя обмануть нитями доверия. А я Вам лгала всё это время.
- Демон доверяет тебе, потому что ты никогда не желала ему зла и в этом никогда не лгала. Этого ему вполне достаточно. И мне тоже.
Некоторое время они простояли молча. Мужчина наслаждался близостью девушки, а Александра как никогда чувствовала себя защищённой.
