Даав остановился — и в эту секунду разглядел ее лицо: оно оказалось напряженным, бледным, с черными кругами у глаз и осунувшимся от усталости.
— Самив, что случилось?
Не задумываясь, он ответил ей в товарищеской модальности.
— Я… — Ее глаза наполнились слезами, и она отвела взгляд, часто моргая. — Прошу меня простить.
— Безусловно. И вы должны ответить мне тем же. Я отчаянно тороплюсь. Мне сообщили, что… той, с кем я делю обязанности пилота, может угрожать опасность. Мне немедленно надо ехать.
Самив тел-Изак была настоящим пилотом: правила Гильдии были для нее такими же естественными, как дыхание. Она мгновенно посмотрела ему в глаза.
— Конечно, вам надо отправляться сейчас же! Я…
Тут она ахнула, и глаза ее округлились.
— Постойте. Вы говорите — та самая Кэйлон в опасности?
Даав выгнул бровь.
— Интересно, и кто вам сказал, что я — помощник Кэйлон?
Она махнула рукой.
— Когда я заходила в Гильдию, там как раз просматривали запись. А в чем заключается опасность?
Даав почувствовал, как его лицо застыло.
— Была сделана незаконная попытка опечатать ее корабль. По последним сообщениям, она отправилась, чтобы встретиться с теми, кто в этом участвовал. И кто, как известно, в прошлом подвергал ее побоям.
Он не ожидал, что Самив сможет побледнеть еще сильнее.
— Ясно, — сказала она. — Кто летит с вами?
— Здесь только я. А задерживаться даже ради моего чалекет — значило бы тратить драгоценное время.
— Которое я и так у вас отняла. — Она решительно пошла вперед.
— С вашего позволения, я сяду за второй пульт. Если опасность чрезвычайно велика, то я могу оказаться полезной.
«И это действительно может оказаться так, — признал он, — особенно если Эллиана…»
— Тогда быстрее, — сказал он и повернулся к двери.
Ран Элд не спустился на главную трапезу, а распорядился, чтобы еду ему подали в его апартаменты, что он делал всегда, когда Делм уезжала из дома. Вени сидела во главе стола, как она делала всегда, когда Делм уезжала из дома, однако не выказывала желания ни есть, ни делать вид, будто заинтересована в том, чтобы привить своей младшей сестре хорошие манеры. Сайнит решила, что это объясняется отсутствием ее любимой мишени для насмешек.
Сайнит ужасно хотелось спросить, что известно о возвращении Эллианы. Честно говоря, за супом она даже потратила несколько минут на то, чтобы обдумать, как удачнее всего можно было бы сформулировать свой вопрос. Она сомневалась в том, чтобы Вени или Ран Элд знали что-то о том, какую поразительную и полную приключений жизнь ведет Эллиана на другой стороне планеты, поскольку оба не увлекались сообщениями новостей. И Сайнит дала себе слово, что от нее они об этом не услышат.
Конечно, было ужасно приятно узнать о том, что Эллиана регулярно летает с Даавом йос-Фелиумом, как это сообщили по новостям для пилотов. Только сегодня Сайнит воспользовалась своим визитом в библиотеку для того, чтобы найти Даава йос-Фелиума в новейшем издании «Книги Кланов».
Вторым пилотом у Эллианы был сам Глава Клана Корвал, что было крайне почетно для Мицела, но Вени только сочтет, что внимание Корвала должно было бы предназначаться ей — и что Эллиана украла то, что по праву принадлежит ей самой. А Ран Элд скажет что-нибудь мерзкое, а может, даст Эллиане оплеуху за то, что она посмела подняться выше своего места. Ран Элд действительно бьет Эллиану. Сайнит видела, как он это делал — два раза. И ей наплевать, что Делм не желает об этом слышать.
— Обед просто мерзкий! — огрызнулась Вени со своего места во главе стола. — Право, этот повар позволяет себе вольничать, когда Делм в отъезде!
Она встала и швырнула салфетку прямо в суповую мисочку.
— Ты можешь есть, если тебя не тошнит от этих помоев! — сказала она Сайнит. — Я пойду к себе. У меня болит голова. Пожалуйста, не беспокой меня — ни для кого.
Сайнит посмотрела на нее, не вставая.
— Ладно. А мне можно съесть твою запеканку? Моя была вкуснющая!
— Отвратительная девчонка, — проворчала Вени и театрально выплыла из столовой.
Они взлетели прямо с газона. Кораблик понесся вверх, не занимаясь такими глупыми тонкостями, как постепенное ускорение. Корвал проложил зверский маршрут: такую траекторию мог счесть допустимой только разведчик. Самив выполняла обязанности второго пилота — ее усталость растворилась в приливе адреналина.
— Вы можете сказать мне сейчас, — тихо спросил он, пока его пальцы быстро танцевали по пульту, — с чем именно я должен помочь вам справиться?
Она судорожно сглотнула, устремив взгляд на показания приборов. Почему-то ей было легче из-за того, что не нужно говорить это, глядя ему в глаза.
— Я… вижу сны. Страшные сны. Целители… отправили меня на встречу с тем, что внушает мне ужас.
Наступило молчание.
— И это — я сам?
— Нет. — Она облизнула губы. — Я… полагаю… что это — ваше Дерево. — Она глубоко вздохнула, борясь со слезами, которые в последние дни приходили слишком легко. — Я прервала свой контракт с «Луда Солдер». Я не могу спать, мои реакции стали… неуверенными. Я не могу ставить под опасность корабль…
— Конечно, не можете, — согласился он.
Почему-то ее успокоило это заверение, произнесенное низким, хрипловатым голосом. Самив на секунду закрыла глаза, но сразу же открыла их, в силу необходимости своих обязанностей второго пилота.
— Делму, безусловно, желателен этот брак. Я… я просила бы вашего разрешения, до подписания свидетельства о браке… подойти к Дереву и… и увериться в том, что это… просто… дерево.
— А! Но, видите ли, это не просто дерево. — Он секунду молчал, а потом спросил: — Вашему Делму известно о том, что вы обратились с этим ко мне?
Она посмотрела на него, но увидела только профиль и быстрые уверенные руки на пульте.
— Моя Делм… уверена… что сны прекратятся, как только свидетельство будет подписано.
— Понятно. — Он вздохнул и бросил на нее один из своих быстрых и непонятных взглядов. — Передайте все управление мне, пожалуйста. Спасибо. В отношении нашего задания — в кармане у вашего кресла находится пистолет. Было бы желательно, чтобы вы его проверили. В этом случае не будет никаких неожиданностей, если вам придется его применить.
Она воззрилась на него, попыталась заглянуть в глаза, которые ничего ей не говорили.
— Вы считаете…
Он повел головой из стороны в сторону.
— Мы можем обнаружить, что все в порядке, и в этом случае нам просто придется выпить чаю и продемонстрировать наши прекрасные манеры.
Самив вытащила из гнезда пистолет.
— Но вы так не думаете.
— Не думаю, — мягко согласился он. — Всю мою жизнь меня преследуют предчувствия. Время от времени какое-нибудь из них оказывается простым несварением желудка. — Он бросил на нее взгляд, в котором было слишком много веселья. — Все члены Клана Корвал — сумасшедшие, знаете ли.
Самив опустила глаза и открыла зарядное устройство.
Где-то посредине красоты формул прозвучал звуковой сигнал. Чуть позже появился свет.
Эллиана оторвала часть внимания от расчета движения планеты с обратным направлением орбиты и подняла отяжелевшие руки. Затекшие пальцы попытались ухватиться за… пустоту.
Крышка модуля гипнообучения была открыта. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл случившегося.
Она свободна.
Свобода принадлежала к подгруппе вещей, которые были дороже рубинов.
Эллиана резко села — и вскрикнула: ее тело сообщило ей одновременно обо всех ссадинах, которые она получила при стычке с братом. Дополнительная информация включила в себя невыносимую жажду.
Комната закружилась вокруг нее. Она с трудом собрала разбегающиеся данные в связную картину, проковыляла к низкому столику, подняла тяжелую вазу, полную увядающих цветов, и, ковыляя, вернулась к капсуле.
Цветы и раствор отправились в программный блок, который заискрил, зашипел и защелкал. Подняв вазу обеими руками, она замахнулась на ручки управления. Первый удар оказался неудачным. Сила промаха сбила ее с ног, и она упала лицом на ковер.
Давясь, она с трудом поднялась на колени, еще раз обхватила руками вазу и ударила по пульту управления.
На этот раз удар попал в цель — и оказался достаточно сильным, чтобы оставить вмятину на лицевой плате. Эллиана всхлипнула. Пульт управления мигал и расплывался у нее перед глазами. Она подняла вазу, уставившись на главный циферблат, заставив себя увидеть его сквозь изображения, которые мигали и мелькали перед ее мысленным взором. Циферблат стабилизировался, и она замахнулась изо всех сил.
Стекло разбилось, приборы пронзительно завизжали — и замолкли.
Эллиана уронила вазу, оперлась на край капсулы и поднялась на ноги, озираясь по сторонам. Комната бессмысленно искажалась, предметы пульсировали, края расплывались в ничто, изображение звездной системы, которую она никогда не видела, накладывалось на все вокруг. Она пыталась — пыталась вспомнить. Что-то. Что-то — очень важное.
