– Слушай, Алвар… Сколько было дезертиров?
– Трое, – тут же отозвался фиолетовоглазый с тревогой в голосе: телохранитель жрицы никогда не беспокоил его по пустякам. Чтобы просто с ним поговорить, приходилось прилагать огромные усилия. – А что такое? Что случилось?
– Я вижу только двоих. И еще, – добавил он с напряжением в голосе, – я вижу вон там костер… Кажется, наши «предатели» не такие пьяницы, как мы надеялись. Эган, Норвен, быстро схватить двух оставшихся! – крикнул он своим подопечным.
Вскоре солдат жреца под конвоем доставили к Шепарду, однако, едва он открыл рот, как раздались крики из авангарда отряда.
– Проклятье! – выругался телохранитель. – Поздно заметил!
– Придется драться, – пожал плечами Алвар и потер руки: люди жреца ему не слишком нравились. Впрочем, как кхае, ему не нравилось большинство служителей богов, кроме, конечно, Катерины.
– Осторожней с огнем, – посоветовал ему Шепард. – Магов здесь не очень любят, не говоря о кхае!
Люди жреца не стали спрашивать, почему отряд Катерины сбежал. Они накинулись на слуг жрицы с лютостью волков, и было их куда больше. Поэтому Алвар быстро плюнул на советы Шепарда: жизнь возлюбленной гораздо важнее любой осторожности!
– Маг! – заорали пьяные от силы и благословения Керхара воины. – У них маг! Это точно люди принца-отступника! Убейте мага!
Алвар мрачно улыбнулся: заставить его пойти и тихо-мирно лечь в могилу пытались уже многие, в том числе и жрецы. Так что кучка простых воинов не являлась ему помехой. Но даже вспышки огня, короткие и злые, не смогли остудить пыла напавших.
– Искра! – Голос Шепарда, раздавшийся где-то неподалеку, показался огненному кхае полным отчаяния. – Катерину схватили! Быстро!
Сам телохранитель отбивался сразу от троих, и поразить их огнем, не задев соратника, Алвар не мог. Быстро оглядевшись и хлестнув пламенем еще нескольких прислужников Керхара, он заметил, как какой-то человек кидает Катерину на коня, вскакивает сам и быстро куда-то едет.
– Нет! – заорал кхае.
Он полыхнул огнем, как бывало всегда, когда его переполняла ярость. А глаза вдруг засветились ярким фиолетовым пламенем: не могли простые травы удерживать истинный цвет Абатты. Алвар, забыв про все, помчался за похитителем. Ему казалось, он просто быстро бежит, но те несчастные, оказавшиеся в тот миг на его пути, почувствовали на себе волну жара, сжигавшего без разбору все препятствия.
– Стой!
Алвар догнал человека, похитившего его возлюбленную, уже далеко от остальных, на какой-то поляне. За его спиной тлела выжженная земля.
– Ты – фиолетовоглазый!
Искра наконец узнал этого человека: перед ним только что слез с коня сам жрец Керхара. Мельком глянув на Катерину, кхае убедился, что с девушкой все в порядке, и только потом кивнул с кривой улыбкой:
– Это так заметно, да?
– Она – не прислужница Мятежника. Она жрица. Молодых Богов! – воскликнул жрец. – Я это чувствую. Что фиолетовоглазый забыл здесь, в компании служительницы богов, утопивших Абатту?
– Отпусти ее!
– Ты не ответил!
Алвар сделал шаг в сторону. Жрец повторил его движение, не отрывая от кхае глаз. Искра подвинулся еще немного.
– Это дело моего бога и ее богини. Керхар – тот, кто приведет Радорию к погибели!
– Керхар тот единственный, кто знает правду! – воскликнул гневно жрец. И сделал еще один шаг. Последний: он отошел достаточно далеко от Катерины…
…Алвар подбежал к жрице, что все так же висела на лошади, но кобыла отшатнулась от кхае: от него все еще разило жаром, которого сам фиолетовоглазый не ощущал.
– Вот неудачно, теперь одежду менять, – пробормотал Искра, только сейчас заметив, что его рубашка сгорела почти полностью, а от штанов остались какие-то лохмотья.
– Рия Авира выбрала сильного союзника, – сказала вдруг Катерина, пошевелившись и попытавшись слезть с лошади. С трудом, но это у нее получилось.
– Я думал, ты без сознания! – удивленно произнес кхае.
– Этот жрец тоже так полагал. Иногда полезно, чтобы про тебя думали как про безжизненную куклу. Так, не подходи! – вскрикнула она, когда Искра попытался приблизиться, чтобы помочь развязать веревку. – Я отсюда твой жар чувствую.
Жрица какое-то время пыталась развязаться, но ничего не получилось. Вздохнув печально, она кое-как поднялась на ноги и, со смешанным чувством посмотрев на Алвара, сказала, вдруг улыбнувшись:
– Вид у тебя – как у портового нищего. Погорельца! Хотя по твоей коже и не скажешь, что пару мгновений назад вокруг полыхало пламя. Как ты это делаешь? Ты же не маг! Они используют камни. Раньше я не слишком интересовалась фиолетовоглазыми, но все-таки теперь путешествую с одним из них.
– Просто, – развел руками кхае, – это не описать. Как ты видишь? Как ты ощущаешь? Вот так и у меня с огнем. Вроде бы я уже остыл…
– Да, терпеть можно, – согласилась Катерина, когда Искра приблизился и начал развязывать узлы. – Я понимаю, почему наши боги так хотели уничтожить Абатту. Вы слишком сильны.
– Нас мало.
– Но вы, как я слышала, не умираете.
Алвар помолчал: из уст Катерины это утверждение прозвучало двусмысленно.
– Пошли, наверняка Шепарду нужна помощь! – немного резко произнес кхае.
Но там справились без него: слишком многих удалось cжечь Искре, а слуги Катерины, поклоняющиеся богине природы, воевать тоже умели. К тому же, как поведал Шепард, в какой-то момент враги будто неожиданно лишились части воли и ярости. Как понял Алвар, этот миг совпал со смертью жреца.
– Вперед, нам нужно еще многое сделать, – решительно, не глядя на выжженное поле боя, произнесла Катерина. – Благодаря нашим друзьям у нас появилось несколько лишних лошадей. Так что лучше поторапливаться – иначе на нас откроют охоту!
Глава 10
Верос. Серая стая
Киран стоял в тронном зале и принимал капитуляцию халифа Вероса. План был исполнен безукоризненно, тихо и быстро: горожане и не подумали, что во дворце что-то происходит. Все войска Накари аль Шейтали действительно оказались на границе с Летосом, ходили слухи, что Тарос тоже строит планы, поэтому защищать своего господина было практически некому. А что такое несколько магов да пара сотен отборной дворцовой стражи для тех, у кого есть Волчьи головы, маги-кхае и несколько наемных отрядов из Вольных Княжеств, которые не смогли отказаться от удовольствия за звонкую монету рискнуть жизнями? Конечно, если бы все прошло не так гладко, подошел и дворцовый гарнизон, тогда бы пришлось куда хуже.
Но он не подошел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
