– Вы слишком суровы, Нонна, – вступился за своего хозяина Домантович. – Совершенно естественно, что брат хочет отпраздновать ваш приезд.
Нонна капризно надула губы.
– От коньяка брат быстро пьянеет. Вообще ему вредно пить.
– За те пять дней, что я живу у него, мы выпили не один кувшин вина, и, уверяю вас, ни разу…
– Вино – другое дело… произнеся эти слова, Нонна так укоризненно поглядела на брата, словно он мог слышать её разговор с Домантовичем.
– Ну, сжальтесь же над ним! Разрешите выпить хоть эту уже налитую рюмку! Поглядите, как он погрустнел и смутился под вашим взглядом!
Нонна вскинула на Домантовича глаза, и в них промелькнула какая-то тень не то недовольства, не то тревоги. Однако голос её прозвучал весело и естественно:
– Только, чтобы доказать, что я не так уж жестока. Ладно, пусть выпьет, но с одним условием…
– Заранее принимаю все ваши условия!
– Брат, как только опьянеет, тотчас засыпает, а мне оставаться одной…
– А я?
– Условие в том и заключается, что вам придётся целый день меня развлекать.
– Для этого надо знать ваши вкусы.
– О, они очень просты… Песни…
– А что, если я не умею петь?
– Будете слушать моё пение! С гитарой, как цыганка. Вас это устроит?
– Слушатель из меня лучший, нежели певец. Что ещё?
– Рассказывать мне всякие интересные истории… Конечно, не выдуманные, а из своей жизни. Я любопытная-прелюбопытная, как все дочери нашей праматери Евы!
– Это можно.
– Когда надоест разговаривать, закружиться в танце…
– Здесь я на коне. А когда надоест танцевать?
– Что взбредёт на ум. Вообще же ухаживать за мной, словно вы вот так сразу и влюбились!
– Этого я, увы, не умею!
– Чего не умеете?
– Ухаживать, делая вид, что влюбился! Если уж ухаживать, так по-настоящему…
С братом Нонны, который выпил незаметно не одну, а ещё две новых рюмки, происходило нечто странное: он покраснел и, опершись руками о край стола, качался из стороны в сторону, словно сам себя укачивал.
– Вот видите, я же говорила! Теперь я с ним не справлюсь! Пойдёмте уложим его спать. Потом закончим завтрак.
Нонна и Домантович одновременно подхватили пьяного под руки.
– Уложим его во дворе, под пробковым деревом. Шезлонг можно взять на веранде…
«Пробковое дерево!.. Пробковое дерево! – гвоздём засело в голове Домантовича, пока они с Нонной устраивали постель и укладывали опьяневшего хозяина дома. – Где же оно растёт? Где, чёрт возьми, оно растёт?»
Заканчивая завтрак, разговаривая о том о сём, Нонна как бы ненароком всё подливала и подливала в рюмку Домантовича коньяк. Тот уже не отказывался. Пусть девушка думает, что его совсем развезло!
– Ну, где же ваши интересные истории? – капризно воскликнула Нонна, заметив, что её собеседник и сам уже не прочь заснуть. Склонившись к его лицу, она подарила ему самый подходящий для данной ситуации взгляд. Домантович взъерошил волосы, словно силясь прогнать опьянение.
– Истории? Да, истории… Хочешь, девочка, я расскажу тебе одну? Только тс-с, никому ни гугу! А может быть, и не надо? Понимаешь, как бывает: я в это гнёздышко свалился прямо с неба! Клянусь! Ну, небо оно небо и есть, по нему как хочешь летай, оно надо всем миром одно… К чему я веду? Ах, да, о гнёздышке, куда свалился! Вот сюда, где мы с тобой сидим и где дерево пробковое… Почему пробковое? Ага, вот я и поймал кота за хвост. Пробковое, понимаешь? Ты же сама сказала! А где растёт это пробковое дерево, угадай!.. Я угадал, я знаю… ещё в школе когда-то учил, где растёт пробковый дуб! В одной стране, знаешь, в какой?.. А ты что, тоже с неба сюда свалилась, с самолёта? Знаешь, оставайся тут! Пусть Пантелеймон-целитель спит под пробковым дубом, а мы здесь… Нет, а всё-таки здорово вышло, что одно словечко сорвалось с твоих очаровательных губок. Ориентир! Понимаешь, есть такой отличный термин. Хочешь, я тебе на краешке салфетки напишу, где мы? Нет, лучше ты напиши, а я угадаю! Не читая! Если проиграю, что хочешь проси, а если выиграю… берегись! Ну, заключаем пари?
Домантович видел, что его быстрое «опьянение» смешало все карты Нонне, выбило её из равновесия. Он прекрасно знал, что пробковый дуб растёт и на Кавказе, и почти во всех странах южной Европы, но ему хотелось сейчас же, немедленно, воспользовавшись растерянностью Нонны и её возможной неосведомлённостью, установить, куда забросила его судьба.
Как жалела потом Нонна, что своевременно не выключила магнитофон! Ведь магнитофонная лента зафиксировала её оплошность: девушка согласилась ни предложенное Домантовичем пари. Взяв бумажную салфетку, Нонна быстро что-то на ней написала, прикрывая написанное другой рукой, потом сложила салфетку вчетверо и засунула за корсаж, как носовой платочек.
– Ну? – отошла она от стола, задорно запрокинув голову.
Домантович прищурил глаза, словно собираясь с мыслями, уставясь в одну точку – на тот угол стола, от которого отошла Нонна. На скатерти его острый взгляд заметил след, выдавленный карандашом, всего две буквы, с которых начиналось слово. «Ис…»
– Испания! – радостно воскликнул Домантович. – Кто из нас, Нонна, выиграл, а кто проиграл? Ой, в голове так шумит, что ничего не разберу!
Девушка на мгновенье нахмурилась, но тотчас звонко и весело рассмеялась.
– Представьте, у меня тоже! Так, словно мотыльки какие-то порхают и порхают… Действительно, кто из нас платит штраф: я вам или вы мне?
Весь день они шутя ссорились по этому поводу и только после крепкого чёрного кофе пришли к выводу, что победил всё-таки Домантович.
– Ладно, какой же выкуп или штраф я должна заплатить? Надеюсь, вы не потребуете невозможного?
Домантович на минуту задумался.
– Знаете, Нонна, мне тоже опротивело каждый день глядеть на эти стены. Сделайте так, чтобы мы с нами куда-нибудь сбежали сегодня вечером. В ресторан или бар.
– Не знаю, разрешит ли брат. И потом он до сих пор не проснулся.
– А мы его разбудим ведь он же проспал почти целый день. За это время я успел опьянеть, протрезвиться, влюбиться и от этого ещё раз опьянеть. Видите, сколько событий? А он всё спит!
– Ну, что ж, пойду, попробую разбудить и уговорить…
– Уговорить?
– Я привыкла разговаривать с братом мимикой, жестами. Мы отлично понимаем друг друга.
Домантович в окно видел, как Нонна будила глухонемого, трясла его за плечо, как что-то быстро объясняла, манипулируя пальцами, как он жестами отвечал ей.
– Все в порядке! – радостно сообщила девушка, вернувшись. – Только…
– Не пугайте меня! Что только?
