Мужчины недоверчиво уставились на него. Наконец стоявший в заднем ряду широкоплечий здоровяк расхохотался. Загорелая кожа, темно-красные волосы и почти семь футов роста, большие руки и мощный торс. Ункалаки – многие называли их просто рогоедами – народ из Центрального Рошара, из окрестностей Йа-Кеведа. Этот мостовик прошлой ночью назвался Камнем.
– Твоя без ума! – сказал рогоед. – Твоя без ума хотеть быть главный!
Он от души расхохотался. Остальные присоединились, качая головой в ответ на слова Каладина. Несколько спренов смеха – похожие на серебристых мальков духи, что носились в воздухе кругами, – заметались над ними.
– Эй, Газ, – позвал Моаш, приложив ладони рупором ко рту.
Одноглазый коротышка-сержант разговаривал с солдатами неподалеку.
– Чего надо? – Тот скорчил недовольную мину.
– Этот малый хочет, чтобы мы побегали с мостом ради тренировки, – прокричал Моаш. – Мы должны его слушаться?
– Еще чего, – отозвался Газ и махнул рукой. – Старший может командовать лишь на поле боя.
Моаш посмотрел на Каладина:
– Похоже, приятель, ты можешь идти в бурю. Если только не поколотишь нас всех, чтоб мы слушались.
Строй распался – кто-то побрел обратно в казарму, кто-то направился в столовую. Каладин остался в одиночестве на каменистой площадке.
– Не очень-то хорошо получилось, – сказала сидевшая у него на плече Сил.
– Нет. Не получилось.
– Ты выглядишь удивленным.
– Точнее, я расстроен. – Каладин посмотрел на Газа. Мостовой сержант демонстративно от него отвернулся. – В войске Амарама мне поручали неопытных рекрутов, но ни один из них не выражал столь дерзкого неподчинения.
– А почему? – спросила Сил.
До чего невинный вопрос. Ответ был очевиден, однако она растерянно склонила голову набок.
– Солдаты Амарама знали, что их всегда могут отправить туда, где будет хуже. Их можно было наказывать. А эти мостовики знают, что достигли дна. – Вздохнув, он позволил себе немного расслабиться. – Повезло, что я вообще смог вытащить их из барака.
– И что же ты будешь делать?
– Не знаю. – Каладин посмотрел в ту сторону, где Газ все еще болтал с солдатами. – Впрочем, нет, знаю.
Газ заметил приближение Каладина, и на его лице вдруг отразился неподдельный ужас. Он прервал беседу и поспешно скрылся за сложенными в штабель бревнами.
– Сил, ты можешь за ним проследить для меня?
Она улыбнулась и, превратившись в тонкую белую линию, метнулась прочь, оставив после себя медленно исчезающий след. Каладин остановился там, где раньше стоял Газ.
Сил вскоре прилетела обратно и вновь превратилась в девушку.
– Он прячется между теми двумя казармами. – Она махнула рукой. – Присел и ждет, пойдешь ли ты за ним.
Каладин с улыбкой направился длинной дорогой вокруг бараков. В переулке он обнаружил человека, который притаился в тени и смотрел в другую сторону. Каладин подкрался и схватил Газа за плечо. Сержант с воплем повернулся и попытался ударить его. Каладин легко поймал его кулак.
Газ в ужасе уставился на мостовика:
– Я не мог солгать! Забери тебя буря, у старшины нет власти над остальными, кроме как на поле боя. Если ты опять меня побьешь, я тебя…
– Газ, успокойся, – сказал Каладин, отпуская его. – Я тебя не трону. По крайней мере, пока.
Коротышка отпрянул, потирая плечо и не спуская с Каладина глаз.
– Сегодня третий день, – напомнил парень. – День жалованья.
– Получишь через час, как все.
– Нет. Деньги при тебе, я видел, как ты разговаривал с курьером. – Он протянул руку.
Газ заворчал, но вытащил кошель и отсчитал сферы. В центре каждой светился робкий огонек. Бриллиантовые марки, все стоимостью в пять бриллиантовых светосколков. На один светосколок можно было купить ломоть хлеба.
Сержант отсчитал четыре марки, хотя в неделе пять дней. Он вручил их Каладину, но тот продолжал держать перед собой вытянутую руку с открытой ладонью.
– Еще одну, Газ.
– Ты же сказал…
– Сейчас же!
Газ дернулся, потом вытащил сферу:
– Странная у тебя манера держать слово, лорденыш. Ты ведь обещал…
Он умолк, когда Каладин взял сферу, которую только что получил, и протянул обратно.
Газ нахмурился.
– Не забывай, откуда это приходит. Я сдержу слово, но ты не будешь забирать часть моего жалованья. Я тебе ее сам отдаю. Ясно?
Сержант выглядел растерянным, но сферу с ладони Каладина все же схватил.
– Если со мной что-то случится, денег больше не будет, – предупредил молодой мостовик, пряча четыре оставшиеся сферы в карман. Потом он шагнул вперед. Каладин был высоким и нависал над коротышкой Газом. – Помни о нашем уговоре. Держись от меня подальше.
Газ не испугался. Он сплюнул, и темный плевок, прилипнув к каменной стене, медленно пополз вниз.
– Не буду я ради тебя лгать. Если думаешь, что одна дерьмовая марка в неделю – это что-то…
– Я жду от тебя только того, о чем сказал. Где и когда сегодня дежурит Четвертый мост?
– В столовой за ужином. Чистка и уборка.
– А мостовое дежурство?
– Послеполуденная смена.
Значит, утром они свободны. Мостовикам это понравится: можно провести день жалованья, тратя сферы на азартные игры или шлюх, и, быть может, ненадолго забыть о том, до чего жалкую жизнь они ведут. К послеполуденному дежурству придется вернуться и ждать возле склада бревен, на случай если произойдет вылазка. После ужина они пойдут мыть горшки.
Еще один потерянный день. Каладин повернулся к лесному складу.
– Ты ничего не изменишь, – сказал ему вслед Газ. – Эти люди стали мостовиками не без причины.
Каладин просто шел вперед. Сил спорхнула с крыши и села ему на плечо.
– У тебя нет власти! – крикнул Газ. – Ты не командир отряда на поле боя. Ты, забери тебя буря, мостовик! Слышишь меня? Нельзя получить власть, не имея звания!
Каладин вышел из переулка.
– Он ошибается. – Молодой мостовик ощупал сферы в кармане. Сил обошла его голову и зависла перед лицом. Выжидающе наклонилась. – Власть дает не звание.
– А что?
– Люди, которые тебя ею наделяют. Таков единственный способ ее получить. – Он бросил взгляд туда, откуда пришел. Газ все еще стоял в переулке. – Сил, ты же не спишь, верно?
– Разве спрены спят? – Ее, похоже, позабавила эта мысль.
– Посторожишь за меня ночью? Чтобы Газ не учудил что-нибудь, пока я сплю. Он может попытаться меня убить.
– Думаешь, он на такое способен?
Каладин на миг задумался.
– Нет, скорее всего. Я знавал с десяток людей вроде него – мелочные задиры, способные только действовать на нервы. Газ – негодяй, но не думаю, что убийца. Кроме того, он полагает, что причинять мне вред и не нужно, надо лишь подождать, пока меня не убьют во время вылазки с мостом. И все-таки лучше поберечься. Разбуди, если он что-то устроит.
