не кажется!
Но… разве это может быть правдой? Откуда он здесь взялся и где пропадал все последнее время?!
– Поглоти меня глубина! – Флинт тоже заметил приближение силуэта. – Эй, Эр! Это часом не твоя потерянная душа?
Эртан мгновенно оказался рядом. Он был удивлен не меньше моего.
Глядя на остановившийся у камеры силуэт, ощущая знакомую ауру, я хрипло проронила:
– Дымок?
Это действительно оказался он.
Не успел никто опомниться, как потерянная душа разогналась и со всей силы врезалась в решетку. Затем еще раз – еще и еще… С каждым ударом Дымок становился все бледнее и бледнее, его свечение заметно тускнело. Но вместе с ним тускнел и свет на решетке, а она сама словно истончалась.
– Что происходит? – подумала я и даже не заметила, что произнесла это вслух.
– Его сила уходит, – глухо проговорил Эртан. – Решетка и стены поглощают его энергию. Эта душа скоро развеется, и даже я не смогу ее удержать.
Меня затрясло. Я не знала, где Дымок был все это время и почему не появлялся. Но терять его было очень больно. В этот момент мне вспомнилась Тень – ее потеря стала для меня ударом, а исчезновение Дымка – ударом не меньшим.
– Нужно что-то сделать! – я не могла сидеть и смотреть, как он умирает, пытаясь нас спасти. – Давайте ему поможем!
– Мы бессильны, Фрида, – все так же глухо отозвался Эртан.
Он не сводил взгляда с Дымка.
Странно, что только в этот момент я осознала, как Эртан привязан к своим потерянным душам. Прежде я думала, что он воспринимает их как безликую армию, но это было далеко не так. По крайней мере, не со всеми.
Госпожа Явиа, Овар, Гвиана – все они были его добрыми друзьями.
И Дымок, несмотря на свою извечную отстраненность, входил в их число.
Он являлся одной из сильнейших потерянных душ, находящихся в подчинении Эртана. Возглавлял его легион. Говорят, что чем сильнее потерянная душа – тем меньше в ней человеческого. Но с Дымком все было не так. Он испытывал чувства и эмоции, имел загробную память – в этом я была уверена. Оттого и смотреть на него сейчас было так больно.
Решетка погасла и осыпалась черным пеплом.
За миг до того, как исчезнуть, Дымок принял человеческий облик. Я увидела знакомый, подсвеченный голубым силуэт и лучистые глаза.
– Дымок… – сорвалось с моих губ, и слезы потекли по щекам.
– Это мой долг, – коснулся слуха тихий, похожий на шелест, шепот.
– Поднебесные, ну почему? – я не могла перестать смотреть на потерянную душу, в которой сейчас проступило столько живого.
– Зайдите в кабинет на втором этаже… он скрыт пологом магии, но вы его откроете…
И Дымок исчез. Растаял в воздухе, словно его никогда и не было.
Эртан пошатнулся и, тяжело дыша, согнулся пополам. Я тут же бросилась к нему и попыталась поддержать, но он жестом велел отойти.
Флинт в это время переступил границу камеры. Оказавшись в коридоре, он попытался призвать теневого охотника, но тот не отозвался.
– Ши! – негромко выругался пират. – Ладно, что там сказала душа? Второй этаж, кабинет… там должны быть осколки!
Когда Флинт устремился вперед по коридору, захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Потеря Дымка стала для Эртана болезненной не только морально, но и физически. Он не мог самостоятельно передвигаться, и Флинт нас оставил.
Все-таки я ошибалась! Нет в нем ничего светлого! А все, что когда-то было, давно погребено под жаждой наживы и эгоизмом!
– Эртан, – я осторожно коснулась его плеча. – Давай, нужно отсюда выбираться. Я помогу выйти из камеры, в коридоре тебе станет легче.
Эртан отрывисто кивнул и позволил себе помочь. Но как только я подставила плечо, меня бесцеремонно оттеснили в сторону.
– Глубина раздери мою доброту! – проворчал Флинт, закидывая руку Эртана себе на шею. – Она меня и погубит…
Меня переполнило таким облегчением, что я чуть не расплакалась. Не столько потому, что втроем выбраться было легче, сколько из-за того, что Флинт все-таки не оказался законченным гадом.
Как и ожидалось, в коридоре Эртану полегчало. Он немного постоял, переводя дыхание, а затем медленно выпрямился.
– Я в порядке, – сказал нам обоим и, уже обращаясь к одному Флинту, добавил: – Спасибо.
По пути на второй этаж мы едва не столкнулись с Аей, но Флинт вовремя ее заметил, и мы успели спрятаться за поворотом коридора. При виде жрицы захотелось вцепиться ей в горло и придушить собственными руками – за все то, что она сделала с Крилл. Никогда не была кровожадной, но не в этом случае. Однако предаваться злости было некогда.
Отыскать кабинет для меня не составило труда. Все в этом доме пропитала темная магия, но именно в одном месте она была ощутима особенно. Стоя в коридоре, я вытянула вперед руку и сдернула невидимый полог. За ним оказалась нужная дверь.
– Будьте осторожны и ничего не трогайте, пока не убедимся, что это безопасно, – произнес Эртан. – Не хватало снова угодить в ловушку.
Осматривая кабинет, я испытывала чувство дежавю. Совсем недавно мы так же обыскивали Башню магистра Кархольда.
Ящики, полки, магические артефакты…
– Здесь ничего нет! – выплюнул Флинт.
– Дымок что-то знал, – возразила я. – Он бы не отправил нас сюда просто так!
– Возможно, он имел в виду не осколки, – приблизившись к письменному столу, прокомментировал Эртан.
Его взгляд упал на раскрытую черную тетрадь.
– Похоже, это дневник Тайлеса.
Неожиданно внизу раздался шум, и послышались голоса.
– Нужно поторопиться! – я подошла к Эртану и посмотрела на раскрытые страницы.
Тем временем Флинт подошел к двери и, прислушавшись, приоткрыл ее.
– Куда ты? – остановил его Эртан.
– Я должен забрать своего кока, – отозвался пират. – Дай слово, что расскажешь мне то, о чем прочтешь. И не утаишь ничего важного.
Эртан кивнул:
– Обещаю.
– Если я не вернусь через десять минут, уходите без меня, – добавил Флинт. – Если сюда нагрянет Тайлес – тоже.
– Если будешь выбираться сам, переместись в столицу, – отозвался Эртан. – Я открою для тебя проход в свой дом.
Когда Флинт выскользнул в коридор и бесшумно закрыл за собой дверь, мы с Эртаном склонились над дневником. Хотелось прочитать каждую его строчку, чтобы не упустить ничего важного, но времени на это не было. Поэтому мы просмотрели последние записи – с того момента, как Тайлес получил последний осколок.
И чем дальше мы читали, тем больший ужас меня охватывал. То, о чем писал Тайлес, было просто чудовищно!
– «В ночь Единения лун осколки будут стремиться в пещеру, где был расколот кристалл душ», – вслух зачитал Эртан. – «Я приду туда, как их
