взглядом:
– Самое главное, что в завтрашнюю ночь каждый Поднебесный и Глубинный будет играть за себя. Все, кто спустятся в наш мир, преследуют свои собственные цели. Но действовать могут руками тех, в ком течет их сила. Если хотим победить, нам нужно держаться вместе.
На последних словах Эртан перевел взгляд в сторону Флинта.
– Я бы с радостью, мой старый друг, – отозвался тот. – Но наши цели слегка расходятся, и мне совсем не хочется на тот свет.
– Согласно клятве, ты должен добыть для принца Дерена все осколки, верно?
Флинт кивнул.
– Значит, он их получит, – продолжил Эртан. – Наша главная цель – забрать их у Тайлеса. Затем ты передашь их Дерену и исполнишь клятву. А после мы вместе их вернем и уничтожим.
Брови Флинта взлетели вверх:
– Ты готов пойти на такой риск? Ради… меня?
– Я готов пойти на такой риск, – глядя ему прямо в глаза, подтвердил Эртан. – Ради тебя.
Все, кто сидел за столом, оторвались от своих тарелок и молча на них смотрели.
Адмирал королевского морского флота и отъявленный капитан пиратов. Когда-то их пути шли рядом, но затем разошлись в разные стороны. И вот теперь снова соединились. А может, и не расходились вовсе? Никакой долг службы, никакие скитания по морям и презрение к законам не могли перекрыть того, что связывало этих двоих. Слишком многое они вместе пережили. Через многое прошли. Эртан знал, что Кайер раскаивается в своих прежних грехах – до сих пор корит себя за смерть Гвианы и Овара. А Кайер знал, что Эртан, несмотря ни на что, никогда бы не отправил его на виселицу.
Общий враг снова их объединил. Угроза всему миру вынудила забыть о прежних распрях и недопонимании. Все стало так, как и должно быть.
– Какие наши дальнейшие действия? – нарушила я затянувшуюся паузу. – Эртан, тебе ведь нужно возвращаться в Сумеречье?
– Да, – ответил он и холодно усмехнулся: – Полагаю, придворных магов сильно обеспокоило мое отсутствие.
– Мне тоже нужно в корпус, – не спрашивала, а констатировала я. – Быть рядом с остальными ловцами, даже если они не захотят меня видеть.
Не хотелось, чтобы этот ужин заканчивался. В доме Эртана мы все словно находились в оплоте спокойствия, которому не страшен никакой внешний шторм. Рядом были папа и малышка Даффи. Сам Эртан. Даже Флинт, который, нужно признать, тоже стал мне дорог.
Но как бы мы ни оттягивали, наступил момент, когда пришлось уходить. Я обняла всех по очереди, попрощалась с госпожой Явией и пообещала, что все будет хорошо.
Свои обещания я привыкла держать, но понимала, что исполнить это будет очень непросто…
В морском корпусе царило напряжение. Оно разливалось в воздухе и было ощутимо даже физически. По возвращении в Сумеречье Эртан сразу отправился улаживать дела с придворными магами и решать вопросы подготовки к завтрашнему дню.
Я шла по пустым коридором корпуса, где все словно вымерло. Даже морские светлячки не трепыхались под потолком, а тихо дремали на стенах. Еще никогда здесь не было так мертвенно, так невыносимо тихо.
Проходя мимо главного зала, я заметила, что там горит свет. Заглянула в приоткрытую дверь и обнаружила внутри почти всех ловцов. Они молча сидели на скамьях и прямо на полу. Некоторые сослуживцы молчали, кто-то негромко переговаривался. Среди них я заметила своих близких друзей – Крилл, Аргара, Тэйна с Итой, Лейона и даже Льео. Немного поколебавшись, я все-таки подошла к ним.
– Можно? – спросила, поравнявшись со скамьей.
Мне освободили место, позволяя присесть. От меня не укрылось, что Тэйн с Итой держались за руки. А еще они так смотрели друг на друга, что сомнений не осталось – эти двое теперь пара. Их чувства были подобны цветку, который расцвел в ужасную непогоду. И оттого казались особенно трогательными и прекрасными.
– Зачем она здесь? – донесся до меня приглушенный шепот.
– От нее одни беды…
– Да ладно вам, она ведь выступила против Тайлеса и даже потеряла свою келпи.
– Не смеши! Это не отменяет того, что она чуть не убила нас всех!
Внезапно с места поднялась Крилл.
– Хватит! – ее громкий голос раскатом пронесся по залу. – Перестаньте!
Крилл больше не выглядела сломленной. В ее облике сквозили черты той самой бесстрашной девушки, которую я знала. За ее спиной от сквозняка развевались волосы оттенка первой звезды – так красиво…
– Я тоже пострадала от рук Тайлеса. Возможно, в сотни раз больше, чем вы все! Но она, – Крилл указала на меня, – здесь не причем! Если бы не Фрида, от меня бы вообще ничего не осталось! Вы все просто трусы! Признайте, вам страшно. Этот страх трансформируется в злобу, которую нужно на ком-то вымещать. Но я не позволю, чтобы козлом отпущения стала Фрида! Если я пострадала в сто раз больше вашего, то она – в сто раз больше моего!
Никто не смел прерывать Крилл. Все слушали ее, опустив головы.
– Сейчас нам, как никогда, нужно объединиться и проявить командный дух! И если кто-то еще раз попробует высказаться против Фриды Талмор, я буду считать это не только предательством всего морского корпуса, но и личным оскорблением!
Она обвела ловцов убийственным взглядом и подытожила:
– Есть желающие возразить?
Желающих не нашлось.
После пламенной отповеди Крилл это было неудивительно, хотя я ожидала, что кто-нибудь все же решит высказаться.
Неожиданно Аргар поднялся с места и протянул мне раскрытую ладонь:
– Потренируемся?
Я приняла его предложение, и мы вышли в центр зала. Аргар создал несколько плетений, а я их дополнила, превратив в небольшую сеть. Через несколько минут в сети появились новые энергетические потоки, исходящие от Иты и Тэйна. Следом за ними сеть расширилась еще больше, пополнившись плетениями Крилл.
Один за другим, ловцы постепенно вставали со своих мест и присоединялись к нам. Было сложно поверить, но даже Агира стала плечом к плечу с братом. Глядя на саламандр, я едва сдержала слезы. Было так радостно видеть их вместе! В этом присутствовало столько же правильного, сколько в примирении Эртана и Флинта…
Прошло совсем немного времени, и зал наполнился разноцветными переливами покрывшей его сети. Она оплетала пол и стены, подпирала потолок и отражалась в глазах каждого, кто ее создал.
В этот момент все разногласия оказались стерты.
Все грехи – забыты.
Ловцы, объединенные общей целью, превратились в единый живой организм.
Мы были готовы.
С самого утра начался шторм.
Непогода в Сумеречном море – дело привычное, но такого буйства стихии жители Сумеречья еще не видели. Вода вышла из берегов, и вся набережная оказалась затоплена. Тем,
