- Госпожа маг, - произнес Ольт, косясь на довольного Сима. - Мы разыскиваем девушку, исчезнувшую из Озерного замка несколько дней назад. Не встречали ли вы кого-нибудь постороннего вблизи своего жилища?
- Нет, - ни секунды не подумав, пожала худенькими плечами Елания. - У нас здесь места глухие и ко мне заходят лишь селяне из ближайших деревень, да и то, за настоями и отварами, но, я их всех давно знаю.
"Сим", - заелозила снова я. - "Спроси у него, за что меня... ее разыскивают?", - но, потом подумала и добавила. - "Хотя, лучше сиди и молчи, а то и так со стороны выглядит, как..."
"Хобья мать?", - подсказал мне маг, но рта не открыл. Тем более, в это время Ольт вновь обратил на него свое внимание:
- Господин маг, не могли бы вы показать мне свой паспорт? - совершенно спокойным тоном поинтересовался он. Сим изобразил на своем лице крайнее удивление и, как будто даже склонился к ближайшему стулу, но, вместо того, чтобы выполнить требуемое, под столом быстро начертил в воздухе "Знак доверия". - А, впрочем, - тут же спохватился Ольт. - Это ни к чему, - и направился к выходу, еще раз качнувшись Елании от порога.
Следом за ним, так же учтиво, дом покинули и его подчиненные. И в комнате воцарилось молчание...
- Ну и чего ты такая кислая? - скрестил надо мной руки Сим. - я же сидела на своей кровати, так и не покинув ее после ухода "гостей", и смотрела в одну точку. - А хочешь, я завтра покажу тебе Ладмению?
- На картинках в книге? - скептически уточнила я.
- Нет! Настоящую. Ты же здесь совсем еще ничего не видела, кроме этой приграничной глухомани. Хочешь? - присел он передо мной на корточки. - Заодно поучишься прокладывать подвалы.
- Ну, хорошо. Только покажи мне что-нибудь совсем необычное, - капризно "задрала я планку".
- Договорились, - азартно отозвался мужчина. - Тогда до утра. Я тебя рано подниму, - и ушел спать к себе на "наблюдательный" чердак...
Разбудил меня Сим еще перед рассветом. Я вышла на крыльцо и сразу запахнула свой треклятый жилет. Небольшая полянка была окутана плотным туманом и, где-то в этом тумане, сейчас приглушенно шумел ручей. Мужчина ждал меня на ступенях крыльца и зевал в прикрытый ладонью рот:
- Самое время увидеть мир. Ты готова?
- Конечно, готова, - зевнула я в ответ. - Откуда стартуем?
Он недоуменно на меня глянул и поднялся наверх:
- Я не знаю, что ты имела в виду, но отправляемся мы прямо отсюда, - и прочертил в воздухе над ступенями какой-то заковыристый знак. В результате, пространство над лестничным пролетом постепенно начало темнеть и через зыбкие тяжелые сгустки проступили камни полукруглой невысокой арки, уходящей вглубь.
- Это и есть пространственный тоннель? - заглянула я вовнутрь, совершенно легкомысленно, и даже "пустила" эхо в темный коридор. - У-у!
"У-у", - радушно отозвался мне магический подвал, совсем, как настоящий, а Сим от себя добавил:
- Ты знаешь, Вета, а тебя трудно удивить, - и шагнул туда первым. - Пойдем, только, дай мне руку.
- А, ты постарайся, - протянула я ему свою и ступила на вполне реальные камни, но, не успела сделать и пяти шагов в кромешной тьме, как... оказалась на подвластной всем ветрам площадке, огороженной деревянными перилами, и сначала попыталась лишь до конца открыть глаза...А потом увидела, что мы с Симом сейчас очень высоко. И, настолько высоко, что просто захватывает дух, потому что под нами в облаках, как в молоке, лежали горы, только горы кругом...
- Это тоже Ладмения? - пораженно спросила я, выпуская пар изо рта.
- Конечно, Ладмения, - кивнул довольный Сим. - Да ты замерзла. Давай, я тебя укрою, - и подошел ко мне сзади. Потом распахнул свою куртку и опасливо, будто боясь, что я начну брезгливо фыркать, укрыл меня ей, а сверху еще и обхватил руками. - Теперь теплее?
- Теплее... Только пахнет твоими курицами, - сморщила я нос, а маг громко рассмеялся.
И этот смех так странно звучал в разряженном горном воздухе, что мне показалось даже, что голова моя закружилась, но потом Сим резко развернул меня в другую сторону и вскинул руку:
- Смотри! Восход солнца! Неужели и это тебя не удивит?
Да как такое могло не удивить?.. Солнце, еще не яркое, полусонное, медленно поднималось из облачного молока между горами и все вокруг него, прямо на глазах, из предрассветно серого окрашивалось в золотисто розовый цвет.
- Небо сейчас очень похоже на твое свечение, - произнес Сим прямо мне в ухо.
А мне этот момент до боли напомнил совсем другой, совсем другого мужчину и совсем другое место:
- ... Сим, покажи мне еще что-нибудь ...
- Хорошо, - согласился он и прямо через меня нарисовал нужный знак. - Прошу вас, госпожа алант, - осторожно впихнул меня вовнутрь проступившего подвала, распахивая свою куртку...
И снова в лицо ударил ветер, но теплый и... соленый. Я завертела головой по сторонам и прямо перед собой увидела огромное синее море и такое же бездонное синее небо над ним, и только тонкая белая полоса на самом горизонте, разделяющая стихии воды и воздуха. Но, опять, откуда то, сверху... с высокой голой скалы, на которой мы сейчас стояли.
- Это море Радуг, южная граница Ладмении, - пояснил Сим. - А вон там, - показал он рукой налево. - старая ее столица.
- Тайриль, - разглядела я сумрачный белокаменный город и огромный порт с сотнями спущенных парусов.
Но, один из них, все же, был в море сейчас. Он скользил на волнах, куда-то вдаль, к горизонту, и был похож, в этом зыбком свете, скорее на призрак, чем на настоящий корабль. Сим тоже его заметил и сейчас мечтательно улыбался, провожая взглядом:
- Когда-нибудь я разбогатею и куплю себе такой же корабль. А потом буду плавать на нем по всему миру.
- Один?
- Один?.. Нет, - подумав, ответил он. - Я возьму с собой ту, которая захочет разделить со мной этот мир, - а потом, как-то грустно усмехнулся. - Давай сядем на самом обрыве.
- Давай, - с готовностью согласилась я и примостилась на относительно ровный камень, свесив ноги вниз. Сим устроился рядом и касался сейчас меня своим раненым предплечьем. - Я ведь про тебя совсем ничего не знаю, Сим. Ты про меня знаешь... почти все, а я, совсем ничего. Так нечестно. Тебе не кажется?
Он надолго замолчал, а потом пожал плечами:
- А что тебе рассказать? Я показал тебе свои самые любимые места. По-моему, это главное, что ты должна обо мне знать.
- А почему ты мне помогаешь? - не отступалась я.
- Вета, - беспомощно взглянул на меня мужчина. - Давай я лучше тебя обниму и мы молча встретим рассвет над морем Радуг.
- Я поняла, - мрачно покачала я головой. - Ты просто не хочешь говорить на эту тему... Ну, хорошо. А я, тогда, не хочу больше здесь сидеть, - решительно соскользнула я со скалы вниз и, пролетев метров двадцать вдоль обрыва, приземлилась на песок. Потом скинула жилет и ботинки и направилась к морю, даже не взглянув на мужчину на каменной круче.
