знать об этом? — спросила Рами, наклонив голову.
— Разве Ваша мама не паук? В прошлый раз я видел в темноте силуэты огромных ног. Она должна быть пауком, верно ведь?
— Вообще-то она…
В этот момент произошло нечто невообразимое. В одно мгновение А оказалась между нами и расшвыряла обоих руками в разные стороны. Я свалился с помоста и упал во вращающуюся мглу. На то место, где мы стояли, упало что-то огромное и белое. Упавшая штуковина разрушила трон, подняв в воздух клубы пыли. В тумане начали загораться красные огни знакомых мне светящихся глаз. Вот только в этот раз они были повсюду. Глаза не собирались в одном месте, не смотрели на нас из одной точки: они заполняли всё помещение. На равномерном расстоянии друг от друга висели сотни огоньков, каждый из которых смотрел на нас.
— Нет, дорогая, раскрывать секреты посторонним может лишь сама женщина, которой этот секрет касается. Похоже, что потом мне придётся научить тебя держать язык за зубами. — голос Мамы не был напряжен, словно мы не представляли для неё никакой угрозы… — Бери пример с А, она человеку ничего не рассказала, даже зная, что со мной случилось. Впрочем, у нас ещё будет время это обсудить…
Я поднялся на ноги и едва не столкнулся лицом с парящим глазом. Он не моргая смотрел прямо на меня. С трудом сумев отвести взгляд, я всё же заставил себя осмотреться. А и Рами не было рядом, только вращающаяся мгла и мерцающие огни светящихся глаз.
Не зная, что делать я решил позвать остальных.
— А, Рами, я здесь! На помощь!
— Не стоит так кричать. — Вдали послышался щелчок. — Я так давно не видела обычных людей. Уверена, ты будешь не против напомнить мне, сколько сил было у людей, не обладающих камнями.
В то же мгновение над туманом что-то взмыло в воздух и стремительно начало падать в моем направлении. Что-то белое и большое. Оно в точности напоминало предыдущий снаряд. Вот только времени разглядывать его у меня не было: я сорвался с места и побежал, слушая, как раздаются новые и новые щелчки, чем-то напоминавшие звук натянутой струны, когда её отпустили. Первый снаряд врезался в землю в нескольких метрах позади меня, о чем я узнал, когда земля под ногами затряслась и землю под моими ногами начало зверски шатать. На мгновение я подумал, что мне повезло, но тут же опомнился: щелчков было несколько. Я поднял голову вверх и убедился в правдивости своих догадок. Если бы я по инерции шёл вперёд, то следующий снаряд точно бы угодил в меня. Логично было бы встать рядом с этим снарядом, руководствуясь правилом о том, что молния не бьёт дважды в одно место. Но внутреннее чутьё подсказало мне, что Мама откуда-то знает, куда я пойду дальше. Две другие гигантские белые штуковины столкнулись друг с другом неподалёку и меня обдало шрапнелью из осколков, опрокинув не землю.
— Я, конечно помню, что люди были хрупкими без камней, но чтобы настолько… — задумчиво произнесла Мама, пока я корчился от боли, прикладывая к ссадинам и порезам ладони, чтобы вылечиться. Каким-то чудом, мой костюм смог выдержать удар, не порвавшись. — Кажется, дочери обнаружили меня. Что ж, придется покончить со стрельбой.
Хорошо, это значит, что больше бегать мне не придется. Я вовсе не спортсмен, а эта ситуация явно не относится к той, в которой можно победить благодаря чистой удаче. Я уверен, что я всё ещё жив только потому, что Мама не хочет убить меня так быстро. Едва я подумал об этом, глаза начали перемещаться по туману, и собрались вокруг меня, выстраиваясь плотной стеной. Не хочу их касаться. Может, было бы лучше, если бы она продолжила в меня стрелять.
Где-то за туманом послышался цокот высоких каблуков. Звук приближался размеренно и сулил ничего хорошего. Я оказался словно в зале кривых зеркал, полностью лишенный какой-либо ориентации в пространстве. Это должно было быть сражение с гигантским пауком! Я ожидал чего-то более классического, вроде драки на мечах между А и Мамой, а не метаний в чёрном тумане, когда я даже не знаю, где верх, а где низ! При этом А и Рами должны были драться, а они пока не сделали буквально ничего!
Туман начал расступаться. В моём направлении со всех сторон шли силуэты высоких женщин, синхронно повторяя каждое движение. Все они смотрели сверху вниз на меня, высоко задрав голову, из-за чего поза казалось немного неестественной. Я не видел одежду, лицо или оружие в её руках, потому что вся она была покрыта дымчатой вуалью, а прищуренные красные глаза походили на узкие квадратные прорези в шлеме. Стоит заметить, что формы были отменные, но от них меня отвлекал тот факт, что одна из рук была в локте заведена за спину, пытаясь скрыть нечто, напоминавшее лезвие от пластикового одноразового ножа.
— Для начала, я хочу показать тебе, что могу убить тебя в любой момент. — раздался насмешливый голос — Но давай я сперва задам тебе вопрос. Какому насекомому принадлежит это тело?
— Если честно, я ожидал, что Вы примете форму маленькой девочки, как полагается… — добавил я небольшую ремарку. Несмотря на фамильярное отношение Мамы раньше, я снова перешел на вежливый стиль общения, стоило мне увидеть её. — Глядя на Вас сейчас, я отчасти понимаю, почему у Вас с мужем так много детей. Ваш образ похож на богомола. Сомневаюсь, что есть еще что-то более похожее.
— Ты угадал, человек. И мне нравится твоя лесть. — ответила Мама печальным тоном. — Но для благополучия Роя ты должен… Умереть!
А? В каком смысле — умереть? Разве ей не будет выгоднее сохранить мне жизнь?
Тени сделали выпад со всех сторон. Не знаю, одна ли из теней настоящая, или несколько, но это было не важно. Закрыв глаза и панически закрыв лицо ладонями, я ожидал мгновенной смерти. Но её не последовало. В последнее время меня только и атакуют несусветные чудовища… Надеюсь, что я не стану адреналиновым наркоманом.
— Ты всегда слишком сильно стараешься. Я же просто пошутила, А! Я не собираюсь убивать человека, особенно если он тебе так понравился! И разве Папа не говорил тебе найти себе другое хобби, кроме сражений? — Мама картинно взмахнула рукой, в сторону, а затем отвела её за спину. Это было в точности то же движение, которым А сбрызнула волчью кровь с копья в недавнем сражении. На полу я заметил брызги тёмного оттенка. — Убиваешь Сестёр, защищаешь Белого Мага, собралась драться со мной. Это
