– Закурите? – предложил он Тигру сигарету.
– Нет, спасибо, – поблагодарил Тигр. – Джим Грин? Что навело вас на Джима Грина? Могу я спросить?
– Конечно, можете, – ответил Серчер с натянутой улыбкой. – Вы должны извинить меня… Я провел все утро, обрабатывая его. Это, поверьте, нелегкая работа. Возможно, вы сами знаете. – Он сделал паузу, во время которой Тигр понимающе кивнул головой, наблюдая, как тот сделал глубокую затяжку. – Это действительно тяжелая работа. Ну, конечно, все это строго между нами, хорошо? – Тигр снова кивнул. Капитан продолжал: – Мы обнаружили письмо, которое Джим написал девушке… – Серчер снова помолчал. – Это очень подозрительно. Я должен вам показать его, чтобы вы сами убедились, что я имею в виду. Вот оно. – И он вытащил одну из копий письма и протянул ее Тигру, который внимательно прочел письмо. – Мы знаем, что это он написал, – сказал капитан, – потому что он оставил отпечатки пальцев, разбросанные по всему письму. И кроме того, его кличка такая же, как и подпись в конце письма – «Малыш». Вы вероятно, это знаете? – По правде говоря, Тигр этого не знал. Он покачал головой. – Возможно, его друзья так его называли… – Тигр, слегка поморгав глазами, кивнул. Он сидел спокойно. – В любом случае, это письмо единственная зацепка, которую мы имеем. Ничего больше. Ни единой улики. Вот, собственно, в чем загвоздка. – Он остановился. Тигр осмысливал услышанное.
Затем он спокойно сказал:
– Вы не можете обвинить его на этом основании.
– Вы правы, – сказал Серчер.
– Что же теперь?
Серчер затянулся сигаретой и выпустил дым. Тигр смотрел на него, ожидая, что тот еще ему скажет. Он задымит мне все помещение, подумал Тигр. Впрочем, не беда, всегда можно проветрить.
– В этом-то вся и загвоздка, – сказал Серчер, делая еще одну глубокую затяжку. – Множество событий может сейчас произойти… – Он помолчал. Например, он может сделать признание… – Тигр кивнул, но лично он сомневался, что такое может случиться. – Но это может запять много времени… очень много, – продолжал капитан. – Я, конечно, могу его освободить… – Установить за ним слежку… Но… мне бы не хотелось этого делать. – Он добавил; – Он меня беспокоит.
– Что же еще может случиться? – не удержался и спросил Тигр.
– Ну… всякого рода побочные вещи… например, расовая проблема… Он сделал паузу, сделав еще одну затяжку. – Проблема родителей… Разного рода подобные проблемы…
Тигр кивнул. Ожидал ли капитан, чтобы его вызвали на откровенность? Он попытался сделать это:
– Я понимаю, что вы имеете в виду.
– Я думал, что вы меня поймете, – сказал Серчер. – Это одна из причин, почему я хотел поговорить с вами… – Тигр кивнул. Капитан продолжал. – Вы знаете Джима Грина довольно хорошо, мистер Мак-Дрю…
– По крайней мере, я надеюсь… Серчер сказал с легкой усмешкой:
– Я абсолютно уверен, что вы его знаете. Тигр ждал.
– Что вы о нем думаете? – спросил Серчер.
– В каком смысле? – переспросил Тигр.
– Ну… вообще… прежде всего.
Тигр ответил, тщательно взвешивая слова;
– Я очень высокого о нем мнения. – Он помолчал, не отрывая взгляда от капитана. – Он хороший ученик, прекрасный спортсмен… Я надеюсь, что вы не лишите меня хорошего спортсмена… – Он усмехнулся…
– Мне бы не хотелось делать этого, – ответил Серчер, так же улыбнувшись.
– Мне он также нравится, как личность. В общем, я его считаю хорошим парнем, который делает честь его расе.
Серчер слегка кивнул. Затем он сказал:
– Как вы думаете… смог бы он сделать это?
Тигр медленно покачал головой.
– Я бы ответил – нет. – Он сделал паузу. – Если не будет доказано обратное, конечно. – Он еще помолчал. – Если бы вы предоставили мне неопровержимое доказательство его вины, то только тогда я поверил бы, что он может совершить такое преступление.
Серчер кивнул головой и ждал. Он докурил сигарету и выбросил ее в пепельницу. Он поднял глаза на Тигра.
– Я бы попросил вас об одном одолжении, мистер Мак-Дрю… – сказал он.
– О чем же?
– Поговорите с ним.
Тигр кивнул головой.
– Конечно, я буду рад с ним побеседовать.
– Я имею в виду то, чтобы вы с ним действительно поговорили… сказал Серчер. – Посмотрим, что он скажет вам.
– Конечно же, капитан. В любое время. Я буду рад помочь вам.
– Я высоко ценю вашу помощь, мистер Мак-Дрю.
– Я попрошу вас… – сказал Тигр, – пришлите его ко мне во время обеденного перерыва… Я куплю сандвичи в кафетерии, и мы с ним заодно перекусим.
– Прекрасная идея.
– Хорошо.
– Мне хотелось бы знать, что он вам скажет.
– Я передам вам все, что вас заинтересует.
– Я пришлю его к вам.
– В обеденный перерыв.
– Хорошо.
Наступило молчание.
– Пришлете его ко мне, когда закончите с ним беседу… Договорились? – сказал капитан.
– Я пришлю его вам назад.
– Прекрасно.
Снова наступило молчание. Тигр сидел и думал о Джиме Грине, вообще о том, как развиваются события. Он не знал, о чем говорить с капитаном Серчером, Как раз теперь он надеялся, что тот не затянет свой визит, так как он не хотел опаздывать на урок по гражданскому праву. Он небрежно посмотрел на часы. До начала урока оставалось еще пять минут.
– Я все вам расскажу, капитан, не волнуйтесь, – сказал он, в конце концов.
Серчер засуетился.
– Это бы нам сильно помогло. Возможно, окажет нам большую помощь, мистер Мак-Дрю. Этот парень любит вас, он о вас очень высокого мнения. Дело чрезвычайно серьезное, сами понимаете, чтобы разводить игру в бирюльки. – Он помолчал, потом добавил: – Я должен буду пойти на все… даже если придется кому-нибудь принести неприятность в ходе расследования.
Тигр кивнул, наблюдая за Серчером.
– Я знаю… – сказал он. – Итак, все остальное – полный Мрак, не так ли?
– Пока дела обстоят именно так. Джим Грин – единственная зацепка в этом деле. Я с вами совершенно искренен.
– Да, дела неважные.
– Вы знаете все.
– Ну… волноваться не следует. Я вам скажу все, что узнаю от него.
– У вас сегодня тренировка по футболу? – спросил Серчер.
– Да.
Серчер усмехнулся в своей обычной манере.
– Расскажите мне немного, как вы ее проводите?
Тигр также усмехнулся, подчеркнуто скромно:
– У меня нет секретов, капитан. У меня просто собрались в команде прекрасные ребята.
– Да, я могу поспорить на что хотите, что вы разобьете нашу команду в Китстоне… вспомните мое слово.
Он продолжал улыбаться.
– Джо Палоун неплохой тренер… – заметил Тигр.
– Когда он не встречается с командой Соерсвилля…
– Ну, если только нам повезет… – вот и все… – Тигр широко улыбнулся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
